我又继续走了一阵子,但景色依旧一成不变。
就在我终于因为疲倦与无聊感到有些恼火的时候。
景色中终于出现不同的色彩。
「…………」
我在前方看到一名女性的背影。
她的发色是接近黑色的深蓝,长及肩膀光泽艳丽。她身上穿著比发色还黑的洋装,长裙一尘不染相当乾净。
她一手提著竹篮,频频蹲下又站起来,看起来像是正在摘什么东西。
简直就像是在附近采森林里的野菜。她哼著轻快的歌,态度悠然自得,在阴暗潮湿的森林中略显突兀。
莫非。
她是住在这座森林里的人吗──
「那个……」
我没有多想,跟她搭话。
随后。
「呀啊啊啊!」她转向我露出大吃一惊的表情,就这样跌倒了。「啊哇,啊哇哇哇啊哇哇……!」
她慌张地挥舞手臂害篮子飞到头上,里头的蘑菇全掉了出来。原来如此她在摘蘑菇吗。蘑菇吗……
「请、请问您是谁?」
「啊,我是旅人伊蕾娜。」我朝她伸出手。「你还好吗?」
她看到我的手抬起头,这才发现自己见不得人的现状,又慌慌张张地把蘑菇放回篮子里握住我的手。
「谢谢您……」
她拉著我的手起身。靠近一看我才发现,她的身高比我高一点。
「啊!我叫做尤丝蒂雅。请问伊蕾娜小姐来这附近有什么贵事?」
「…………」我别开眼。「其实我正在走捷径,想去另一个国家。」
「啊,那您迷路了吗?」尤丝蒂雅敲了一下手心。
「…………没有没有,不是喔我怎么可能迷路。我只不过是在走这座森林里国家到国家之间的捷径而已。」
「咦?可是这里很深喔,会经过这里就已经比绕过森林的路线还远的说。」
「…………」
「您迷路了吗?」
「……我迷路了你有意见吗?」听到她举出证据我恼羞成怒。
不过尤丝蒂雅却丝毫不把我的表情放在心上,又拍了一下手说:
「这样的话我来替您带路吧?这座森林错纵复杂,想一个人走出去很困难喔。」
她具备了与幽深森林不合的悠闲气质。
「这样……就太感激了……嗯。」
就在我心不甘情不愿地承认自己的失态点头的下一刻。
咕噜噜噜,响起一声吼叫。原以为是什么不知名的野兽,但环顾周围那个声音不论怎么想都是从我的肚子发出来的。难道说我的肚子里养了一头野兽吗?怎么可能?
尤丝蒂雅看著错愕的我露出苦笑。
「在帮您带路之前要先吃饭吗?」
在前往她家的途中,她跟我说了很多事情。
尤丝蒂雅似乎是故意住在这座不会有人进来的森林里的。就我看来生活十分不方便,她却说:「住久了就习惯啰。」习惯到处都是蘑菇吗?
她家离采蘑菇的地方不远,走几分钟就到了。在复杂的森林中,她家就位在树木避开的空地上。
房子的屋顶、墙壁以至于出入口都是木材建成的,溶入森林的气氛中。若是不和蓊郁的森林相反,充分沐浴在太阳光之下,甚至可说是与森林溶为一体。
衣服就晾在房子旁边,充满生活感。
一旁还有某人的墓。墓碑上没有名字,不过隆起的土堆看起来还很新,埋葬在这里的人应该是不久之前去世的。
某个男子在庭院中劈柴,发出轻快声响挥下斧头的模样给人一股爽快感。
他发现我们,转过头来说:
「啊啊,欢迎回来尤丝蒂雅……那位是?」
他是名爽朗的青年,年约二十五岁左右,面向我歪了歪头。
尤丝蒂雅踩著小小的步伐跑向他。
「我回来了,主人!」接著直接扑进他怀里。「那位是伊蕾娜小姐,迷路的魔女。」
这个介绍实在有损名誉。
不过光以这句话就能解释我为何在此也是事实,他说了声:「啊啊。」点头表示理解。
「……毕竟这座森林很容易迷路啊。你带她回来是想请她吃饭吧?尤丝蒂雅,能请你去准备吗?」
接著他催促尤丝蒂雅进家门。
顺便说:
「在饭做好之前还有一点时间,可以跟我说说你的事情吗,如你所见,我们没什么机会能跟别人见面。」
我默默点头。
「谢谢……对了,我还没自我介绍呢,我是朱利欧,迷路的魔女小姐,幸会。」
「我是伊蕾娜。」
这个称呼实在有损名誉。
「喔喔,你是这样才迷路的啊,你明明是旅人,是不是还挺粗心大意的?」
「真没礼貌,我这次只是碰巧迷路而已。」
火焰在暖炉中燃烧,使客厅充满温暖的空气。尤丝蒂雅在厨房辛勤地做菜,朱利欧则是在和我聊天。
我总有种打扰幸福夫妻生活的感觉。
但两人也许不是那种关系。
因为尤丝蒂雅刚才称呼朱利欧为主人,主仆游戏?还是真的?
「你们为什么住在这种森林里呢?」我偏著头问,朱利欧就应了声:「啊啊。」若无其事地点头。
「因为我们住在这里比较好啊。」
他回答道。
「什么意思?」
「人们不是称呼这座会让人迷路的森林叫迷途森林吗?附近的人只要没有特别的理由就不会进来,外地人害怕迷路也不敢擅闯。」
「……说得也是。」我别开眼。脑海之中闪过说著:「什么,捷径?别想了我说真的!几乎都会在里面迷路啦!」的士兵。
「我们觉得不要遇见别人比较好,才会隐居在这里。」
「……我就是别人的说。」
「你是尤丝蒂雅带回来的所以是例外。」他说:「而且,我们偶尔也会想跟别人说说话。」
难道不矛盾吗?我有点想这么问。
比起这个我有件更想知道的事情。
「……不想遇见别人的理由,莫非跟后院里的坟墓有关吗?」
我在桌子下悄悄取出魔杖做好准备。
他似乎立刻察觉我的语气中蕴含了一丝戒心,笑著说:
「难道说,你认为我们是杀死这个房子的主人后住在这里的吗?」
「…………」
「不是,不是这样,你放心,不过后面的墓里确实有人……」
接著他说。
宛如发泄一般。
又或者像是在忏悔。
「那个啊,是坏人的墓。」