普通的砂糖

（世纪大恶女？政治家马修之妻的恐怖本性）

报纸头条随著洛丽的照片这么写道。

隔天的报纸清一色都是她的新闻。与其说是「她的」，说「他的」也许比较正确。

「怎样？这下巴纳德就稳上了吧！马修没用到被坏女人操控，不可能会有人继续支持他的啦！」

「…………」

他说一定要让我看看昨天写的报导叫我来报社，可是他交给我的东西实在难以形容。

报导写得太赤裸了，洛丽昨天说的话一字不漏被写进报导之中。

「这个新闻会不会太偏颇了？」

我挥了挥报纸看了他一眼，但是记者法兰克却伤脑筋似地耸耸肩说：

「不会啊，我只是写下了真相而已啊。」

「不过这样不就跟宣布你的报社支持巴纳德一样吗？」

「的确是这样没错，可是大众不会这么想吧。」

「…………」

在这个国家「公平公正」这句话的意义恐怕比报纸还薄。

他更无意隐瞒这件事。

哎呀还真过分。

「谢谢你魔女小姐，多亏你这个国家可以高枕无忧了，巴纳德如果当选，肯定会带领这个国家前往正确的方向。」

「……不用客气。」我没有看他，伸出手来。

「……？什么，握手吗？」

你白痴吗？「偷拍我的照片，可以还给我吗？」

「啊啊，那个啊。」记者法兰克在我提起这件事前似乎是真的忘了。「我看看，奇怪？放到哪里去了？」他翻了翻背包，终于说：「来，给你。」把几张黑白照片交给我。

「谢谢。」我一把抢下照片塞进口袋。「这样我们的合作关系就结束了吧？」

「哈哈哈！其实我还想请你多帮点忙啊。居然能做出让人什么都自己坦白这么方便的魔药，真不愧是魔女啊，你要不要在我的报社工作啊？」

「你太看得起我了。」

「倒也没有吧？」

「反正我以后再也不会帮你们的忙了。」

听到我郑重拒绝，他哼了一声。

「──算了，以后要是再来这个国家，就再麻烦啦。」

语毕他转身就走，走进报社里。

「嗯，再见。」我们恐怕再也不会见面了。

之后，说到马修的下场如何，就容我来稍微提及吧。

妻子的恶行恶状曝光之后，马修在演讲台上崩溃，他一把鼻涕一把眼泪地说出过去所有的事情──在妻子的支持之下才来到这里之类的话全部都是胡说八道，并为此道歉。

他还说，其实他一直受到妻子的虐待。明明想以正当的方法选举，却在妻子的逼迫之下被迫发生婚外情。

两人现在正在办理离婚手续。

令人意外的是，人们没有指责他，反而将矛头指向他的妻子。

洛丽被视为坏女人成为众矢之的，过去她开设的店铺几乎全部被迫关店，她的书退货也堆积如山。

最后马修与她的离婚正式成立，她也被赶出自己的家，自人前消失。

这可以说是坏女人稀松平常的下场。

另一方面，马修继续竞选，即使长期受到妻子虐待，他忧国忧民的心情似乎不假。

人们被他长时间坚忍不拔的心所打动。

「加油！」「不要气馁！」诸如此类俗套的鼓励鼓舞他前进。

记者法兰克揭发了坏女人的真面目，这篇报导确实使状况为之一变。

只不过，结果和预期完全相反。

自从洛丽的报导刊登以来，马修与洛丽离婚之后，他的人气便史无前例地高涨。

即便长期受到妻子虐待，他仍为国家奉献的诚实态度让众人为之倾倒。

即使妻子是坏女人，也和他本人的评价没有关联。

住在城里的人们似乎比报社里的人更加理解这点。

正因为如此，记者法兰克才会误判情势，反而拉抬了他想要降低的马修声势，招致这种结果。

话说回来。

我也对记者法兰克说了谎。

我和洛丽在咖啡厅采访时并非初次见面。

「……根据今天报纸的民调，看来马修肯定会当选。你觉得呢？」

「太没有惊喜了真无趣。」

离婚后，她请我到她家里，并端出咖啡招待我。听说是现磨的。

她用汤匙搅拌冒出蒸气的咖啡杯对我微笑。

我也学她喝了一口咖啡。

「这个咖啡很好喝。」

「是吧？因为跟店里端出来的一样呀。」

她喝了一口放了一颗砂糖的咖啡，笑说：「跟平常的味道一样。」

她和记者法兰克见面时肯定也尝到了相同的味道。

因为我那时在咖啡里加的，只是普通的砂糖而已。

洛丽和我第一次见面的时候，是在我入境的第一天。

入境之后我在国内闲晃了一阵子，偶然间走进了她经营的咖啡厅。

「哎呀，你是旅人吗？」

她突然在坐在窗边的我对面坐下。

这个人是谁怎么突然这样？讨厌好可怕。我如此展露戒心，她却对我说出：「啊啊你不用怕。我不是什么可疑的人。」这句可疑满点的话，并随之递出她的名片。

「……是喔。」

上头密密麻麻地写著咖啡厅老板娘与政治家夫人等各式各样的头衔，果然很可疑。

可疑的她就这样擅自跟我说起这个国家的事情。

「这个国家现在正沸沸扬扬地进行选举。现在正由重量级政治家单独对决年轻政治家喔。」

但是，这个国家的选举有一个问题。她又继续对我说。

问题在于每个报社的报导方向。他们不只倾向巴纳德，报导的内容也都只有巴纳德活跃的新闻。她说，报导不只不中立，更是偏颇。

「这样下去我先生会被报社打垮。」

所以她希望我能助她一臂之力。

她说：

「原本应该让正确的政治家当选，将国家引导到正确的方向；但是现在这个国家的政治太腐败了，使这件事无法实现，不论何时，赢的都只是比较受欢迎的那方，决定国家未来的选举沦为纯粹的人气投票。」

然后事实是……

我在街上看到的演讲光景，看起来确实像是人气投票的演讲。

大众说不定也只是朝比较受欢迎的那方聚集。演讲没有明确的目的，纯粹为了吸引注意可能才是最大的理由。

简直就像是被光芒吸引的飞虫。

「你愿意助我一臂之力，让真正正确的政治家当选吗？」

她这么问我。

我只能以：「这样吗我知道了。」表示理解，却无法立即点头同意，她有可能说谎，我想自己只要不清楚实情便不可能帮助她。

所以我只回答：「我考虑一下。」就在当天道别了。

在这里稍微离题一下，这个国家似乎有许多业余摄影师，光是走在街上就常常会被说：「你好可爱喔，可以借我拍一下吗？嘿嘿嘿……」的摄影师搭讪。

实际上我待在这个国家的第一天就时常遇到，第二天也是。

被拍照的时候也常收到几张做为纪念。