竞赛之城

这座城镇的景观与别处稍有不同，外地来的人应该一眼就能看出这里具有某种特殊的风俗习惯。

这里是我诞生的故乡。

俗称竞赛之城。

一部分建筑物的屋顶会画出奇特的弧线弯曲，或是巷弄正上方架著网状的绳索，这些奇妙的光景会遍布城市环绕一圈，对在这个国家出生、长大的我眼中，都仅是些习以为常的琐碎细节，但第一次来到这个国家的人也许会被这与众不同的景致夺去目光，惊讶到双眼闪闪发亮。

走在我身旁的伊蕾娜小姐看来也是其中之一。

「原来如此……也就是说只要碰到绳索就直接出局吗。」她念念有词故作平静，看起来却仍有些兴奋。

我对伊蕾娜小姐点头说：

「就是这样，所以骑师们要巧妙地操纵扫帚，在不碰到绳索的状况下飞行。」

「可是飞太高的话又会消耗额外的魔力吧？」

「因此大家基本上都会贴著赛道飞。」

「喔喔……」

「还有比赛时禁止使用魔法攻击，这是纯粹竞速的比赛。」

「原来如此……」

伊蕾娜小姐张著嘴点头，随后骑乘扫帚的魔法师从我们正上方呼啸而过。

以俐落的动作破风飞行，在不碰到弯曲屋顶的高度──却又紧贴著屋顶过弯，消失在城市另一头。他们是正在练习的选手。

这无疑是这座城镇称为竞赛之城的原因。

魔法师骑乘扫帚的比赛正在这个国家大流行。国内人人在魔法师们的比赛结果上砸下重金，对结果几家欢乐几家愁，换句话说，纯粹就是赌博而已。

总而言之，竞赛之国不愧其名，兴盛地举行比赛活动。

伊蕾娜小姐目送天上竞速的魔法师离开后，转向我笑著问了一句：

「所以说，你要拜托我的是什么事？」

听了这句话，我简洁明瞭地回答。

「……你想不想参加比赛？」

跟我一起──我说。

骑乘扫帚竞速的比赛总称为赛帚，我是骑师──即出赛的选手之一。

自己说这种话还挺难为情的，不过我在骑师中还算是颇具实力。

毕竟我是选手中最年轻的，自从出道以来更达成了九连霸。

会稍微有点得意忘形也算是人之常情。但是，顽固的大人们偏偏想挫挫我这种年轻优秀选手的锐气。

「这次比赛的规则跟以往不同。」

我前往赛帚场报名每周末举行的比赛时，柜台后的先生突然对我这么说。

媲美晴天霹雳的话迎面而来。

「为了纪念赛帚五十周年，这次预定举行两人一组的比赛。因此报名时也必须两人一组。」

换言之。

「如果还有一个人，你就能报名了。」

就是这样。

目前注册的赛帚选手只有十一人，跟在这个国家活跃的魔法师人数完全相同。而现在已经有五组完成报名了。

这代表我没有参加赌上十连霸赛事的资格。

只要在赛帚中达成十连霸，选手就能获得一笔高额奖金，这是至今无人创下的壮举。

他们恐怕是不想让年轻的小女孩达成。

所以才会用这么强硬的手段，联手阻止我出赛。

「哎呀呀，你也想参赛吗？」

我呆站在柜台前时，背后传来嘲笑我的声音。

即使不回头，我也知道带刺语气的主人是谁。

「……雪莉……」

「啊？叫我雪莉小姐你这臭丫头。」她气愤地说：「我说你，今天就是报名截止日了喔，现在才开始找搭档怎么可能来得及，放弃吧。」

我回过头，看见她得意洋洋的表情。

在我参赛之前，她虽不至于场场名列前茅，却能夺得大多数比赛的胜利，对她来说，我的存在想必无比碍眼。

因此她平时就将我视为眼中钉，我每次获胜都会如诅咒般破口大骂。

对她来说，看到现在的我心里一定觉得很爽。

「啊啊真痛快，太痛快了，我好期待好期待没有你的比赛喔。」

她呵呵笑著，拍拍我的肩膀说：「你就在观众席上看著吧。要好好看清楚我赢的样子喔。」

「…………」

「…………」

我们怒目相视之后，雪莉才「哼」了一声，走进赛场练习去了。

我也晚她一步迈开步伐。

寻找一起参赛的搭档。

「…………」

出道后我就立刻感觉得出来周围在排挤我。

在平均年龄二十五岁前后的选手中突然冒出一个十五岁的少女，又立刻在处女赛中夺得第一，之后就令人望尘莫及。换作是我站在对方的立场，一定也会非常眼红。

举国上下为了我的登场而沸腾的同时，我可没有迟钝到没发现同业与比赛主办单位对我态度冷淡。

但是。

但是，究竟谁想像得到，他们竟然会祭出这种强硬手段。

居然用这种方法阻止我连胜。

追根究柢，这个国家只有十一名魔法师。我如果想追加报名，就只能找外地来的魔法师帮忙。来自国外，又擅长操纵扫帚的魔法师。

真的会那么恰巧，有这种人出现在我面前吗……

「啊，那边的你先等一下。怎么了？怎么愁眉苦脸的呢？你有什么烦恼吗？」

我垂头丧气走在路上的时候，突然有人跟我搭话。

她是个有著灰色长发的女生，身穿黑长袍，头戴三角帽，仔细一看胸口还别著星辰造型的胸针，年纪大约比我还大几岁。

「要不要我来为你占卜呢？」她在路边摆著水晶球一屁股坐在后面，看起来像是算命师。「我的占卜很准喔。」

「…………」

「唔唔唔唔唔……」我明明没有回话，她就擅自把手举到水晶球前开始占卜。「啊～原来如此原来如此，我知道了 我全都知道了，你现在很烦恼吧？怎样被我说中了吧？我的占卜很准的。」

这用看的就知道了吧。

「…………」

「啊，费用一次一枚金币。」

「敲竹杠……」

「我是魔女，所以占卜费比较贵。」

「……魔女？」

什么？魔女？魔法师中最顶级的那个？那个魔女吗？

「没错喔，你看这个胸针，没错吧？我是魔女吧？」

她说到这里我才终于发现 这么说来，她会穿长袍是因为她是魔法师，仔细一看还有证明她是魔女的星辰胸针。看样子我在发呆才会没有发现。

「来吧来吧，请你付钱。来。」魔女小姐伸出一只手跟我要钱。

只要她愿意帮助我，是不是就有可能在比赛中获胜了？

于是我……

「………………」

我用双手紧紧握住她的手，看著她说：「那个……我有件事情想拜托你……」

「咦？」

听到我的话，她显然不知所措。

她瞪大双眼，发出惊讶的尖叫。

「咦、咦？不是，那个……因为没有钱所以要用身体付吗……？不好意思这跟我的专业有点……」

她说了什么很莫名其妙的话，我决定没有听到。