害怕外面的世界

其实爱丽丝的收入好像还不错，她带我回到她家详谈，而她家则是面向大街还算宽敞的透天厝。

在会客室中，她说「那么，刚才说好了，伊蕾娜小姐你先说吧？」拿出笔记本。

「……你要我说什么？」

我想本来就没有什么有趣的内容能写成报导。

我能说的，就只有被公主找去搜索大怪盗的事情，以及前任国王在国内大肆宣传的事情而已，丝毫没有任何特殊的情报。

这不是很无趣吗，我有些烦恼地把这些全说了出来。

「……原来如此呢。」

在大至说完来龙去脉之后，爱丽丝如是点头说：「那么，伊蕾娜小姐原本是想在暗地里搜索大怪盗呢。」

「差不多就是这样。」都怪前任国王害我的计划泡汤了。

「现在，这个国家虽然由普美丽雅公主殿下统治，但实际上营运国家的还是前任国王，借着公主殿下还不够可靠的理由，国王好像很常插手喔。这次也是这种多管闲事害到你了呢，也因为这样你很不好行动吧？」

「是呀，还害我被你这种人缠上。」

伊蕾娜如此以讽刺的苦笑回应，爱丽丝便说：「那么接下来，关于伊蕾娜小姐想找的大怪盗！」在桌上排出几篇报导。

每份报导都是报纸上剪下来的。

「老实说，没有人知道大怪盗的真实身份。只不过菖蒲好像十分善待平民百姓。她只从不肖商人、诈骗集团、或是那些坏人身上偷东西，还把偷来的东西分送给民众喔。」

换句话说。「她是义贼吗？」

新闻剪报上也有照片，黑披风与面具害我看不到她的真面目，但她的体型苗条，跟我颇为接近。

伊蕾娜随意翻了翻资料。

「话说回来，这位大怪盗小姐好像从几个月前开始就没有现身了呢？」伊蕾娜歪着头问。

剪报上最近的照片是几个月前的，之后都是没有照片的简单报导，虽然没有公诸于世，但是目击情报大概是从她溜进王城的那天开始消失的，最近甚至开始出现可疑的假目击情报，冒牌货现身的谣言，或是以假乱真的死讯。

「应该是金盆洗手不做盗贼了吧？或者有可能是腻了。」

「那么她这次为什么会寄犯罪预告呢？」

「你问我我问谁呢？」

爱丽丝以随便无比的语调回答。

结果，伊蕾娜对大怪盗菖蒲是谁，在想什么仍毫无头绪！不仅如此谜团还越来越深。

结果我对大怪盗想做什么，普美丽雅公主在想什么依然一无所知，漫无目的地在城下市镇中寻找线索。

「可以请信鸽们帮忙吗？如果有目击情报请立刻通知我。」

为了尽力在有限的情报中搜索，我只好使用所有能用的手段，于是我立即委托好友栀子帮忙。

「我跟信鸽们说过了，可是不要太期待喔。它们的本业是送信。」

「我知道，对不起，勉强你做这种事。」

「没关系，这点小事不算什么。」

请信鸽工作的时候顺便找有没有奇装异服的女人一点都不辛苦吧，她这么写道。

「谢谢你。」

伊蕾娜彬彬有礼地行了一礼，然后在邮局内消磨了一点时间后回到大街上。

「怎样，有找到什么好情报吗？」我好像有走在大路上就会遭遇跟踪狂的宿命，爱丽丝不知从哪冒了出来，问我近况。

话虽如此，我只能一如往常地说出：

「完全没有收获呢。」

这种欠缺趣味的回答。

「真可惜。」她似乎也知道我会这么说。「顺带一提，我也做了不少调查，可是收获等于零呢。」

「这样吗……」

「她最近好像在隐匿行踪。」

「……都怪某个前任国王没经过大脑在全国大肆宣传呢。」

「你在国王面前不可以这么说喔。」

搞不好会被砍头喔？爱丽丝呵呵笑说。

「怎么样，你找到大怪盗的行踪了吗？幸好我发出号外，情报应该好收集不少吧？」

我在国家里走到脚差点变成石头，精疲力尽地造访王城时，前任国王陛下说着这句话出来迎接我。

「…………啊，是，那个，还好。」

我全力别开眼，不过「蛤～？都怪你害我完完全全一丁点进度都没有好吗？」这种利如刀割的话还是差点脱口而出。

「那太好啦！我可是很期待你的表现啊？不论如何都要从大怪盗手中保护好我女儿。」

不知是因为身为父亲，还是因为身为前任国王，不论如何燃烧使命感的他留下：「那么我还得去忙着准备游行，就先告辞了。」这句话就离开了。

离开时身旁还跟着大批士兵。

「…………」

明明是为了庆祝女儿的生日，看起来却这么杀气腾腾，真的是大怪盗造成的吗？

「没错，父王很积极地想要保护我呢。」

普美丽雅基本上不会离开国家最高点，我拜访她的房间时，她问我前任国王在做什么。

结果我一回答，就听到她口中嘟哝的这句话。

她背对着我，面对书桌语气平淡地说：

「伊蕾娜小姐你只要做好自己的工作就好。」

「不用您说我也会做好，请您放心。」

「那么进度如何呢？」

「在那之前能让我先问一个问题吗？」

「……什么？」

她没有回头。

「您找到大怪盗之后想做什么？」

「…………」

她连回答都没有回答。

「您不愿意对我敞开心房呢。」

「…………」她以一阵子的沉默回应后，停下手说：「……对不起，我不是不信任你。」

「那么是为什么？」

「……我只是不认识外面的世界而已。」

「太抽象了我听不懂。」请不要说些意义深远的话敷衍我。

她转头面对无奈的我，说：

「我不知道该如何、在哪里、信任什么人。所以我不会敞开心房，我不懂得方法，就只是这样而已。」

看到她的双眼，我这才终于发现。

她的眼神不是冰冷，也不是刻意保持冷澈。

「……这样吗。」

她是在害怕。

她害怕外面的世界，但外面的景色却耀眼夺目，美丽到令人目眩神迷。

在伊蕾娜眼中，她就如同一只鸟儿，只能关在安全的鸟笼中眺望外面的世界。