十二章 危险的挑战

好熟悉的感觉。

东方铁心俯瞰着黑锋域。灿烂的夕阳毫不吝啬地将最后的光芒洒向大地，为它盖上一层金色的帷幕；远处的山上绿意盎然，富有生机。不时能看到成群的鸟儿飞回山林。那是什么声音？好像是傍晚回家的百姓歌谣，悠扬而有韵律，有着别样的风采。

这里，我好像来过。

“再往前飞恐怕就要被敌人发现了，我们就地降落吧。”南宫问天朝灵剑双子喊到，众人点点头，于是大家纷纷下了星船。

“老人家，这里是什么地方？”问天看到有位放羊的老人，便走上前去打听。

“哦，这里啊。”老人脸上爬满了皱纹，一双善良，慈祥，正直的眼神让人内心安逸。他摸了摸自己牧羊犬的头，笑着对小将们说：“这里是天水村，隶属于虎啸城。虎啸城是黑锋域南部一座城池。”

“谁管辖这里呢？”阿莎问到。

“黑锋域南部由天启骑士雷刹管理，雷刹平时坐镇虎啸城。”

“我们该怎么去虎啸城呢？”

“沿着这条山路走下去就是天水村村庄。村里面有一条大路，大路直通虎啸城。”老人缓缓站起身，拍拍身上的土，笑着说到：“时候不早了，年轻人，我正好要回家，顺道给你们带路吧。这一带没什么客栈，不如去我的庄园上吧。”他特意看了问天一眼，问天不禁警觉起来。

“这，麻烦您了，老人家。”铁心笑着感谢到。

牧羊犬看到主人站起，便朝着羊群叫了几声，羊儿们便乖乖跟着老人往山下走去。

他的眼神好熟悉，我好像在哪见过。

问天一边这样想着，一边跟着大家下了山。

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饭桌上

“孩子们，你们不是魔族人吧？”老人放下碗筷，慈祥地问到。

“嗯，是的，我们来这里有事做。”北冥雪点点头。

“哦，是来找人的？”

“对，您怎么知道的？”梦灵问到，心里闪过一丝疑虑。

“蓝发少年的腰上挂着南宫城的令牌，可以猜测你们不是黑锋域的人。至于你们来找人完全是猜的，因为以前也有。”老人笑道：“不必紧张，虽然魔族当权者排斥异族，但普通百姓并不排斥。”

众人悬着的心暂时放下来，便继续与老人对话。须臾片刻，吃完饭，梦灵问道：“老人家，您这里有书吗？最好是记录上古史料的书。”

“有，在楼上，随便看吧，孩子，不过都是魔族文字，翻译还需要一定功夫。”

“谢谢您。”梦灵点点头，“阿雷，来帮我个忙。”“哦。”北冥雷忙跟了上去。阿雪和阿莎看到这个情况都笑而不语。

“好了，孩子们，你们是要去找人，对吧？”老人开始收拾碗筷：“你们要找的人在哪呢？”

铁心也站起身帮忙收拾，她边收拾边回答：“我们只知道在魔族居住的地方，还得一处一处找。”

“老人家，我们也不瞒您了。我们是玉龙国和玉岛国的神兵小将。一周前暗影魔帝率军突袭玉龙国，劫走了我们的亲人。我们只是想找回我们的至亲。”问天犹豫了一会儿，最终吐露了出来。

这时，所有人都用一种疑惑的目光看着问天，连铁心也差点把盘子掉到地上。他们的眼神中无疑折射出一个疑问：我们为什么相信这个老人？但问天的眼神似乎异常坚定，没有人知道这样的信任来自何处。

“那你们可要费工夫了。”老者笑了笑：“如果说是魔帝劫走的人，多半被关押在黑云堡；黑云堡在北境大陆核心地带，只有高阶卡隆阶层和第一骑士附属军队可以自由出入。”

“这是什么道理？为什么普通人不能进黑云堡？还有卡隆阶层是什么？”牛郎有些疑惑。

“黑云堡是暗影魔帝处理政事的地方，也是关押重要囚犯的地方，普通人当然不能随便进出。魔族内部阶层可分为两种，平民和卡隆阶层。平民负责从事劳动生产，交税和服底层兵役；卡隆阶层是统治阶层。平民可以通过立军功或参加亡者阶梯获得卡隆阶层身份。现在没有战争，平民只能参加亡者阶梯变为卡隆阶层。”

“王者阶梯？是胜者为王的王吗？”阿雅好奇地问道。

“是死亡的亡。”老人的眼神依然和蔼而平淡，和他说的话形成极大反差：“任何平民或卡隆战士都可以挑战亡者阶梯。低级挑战者选择一个高级的挑战者，双方在竞技场内恶斗，直到一方被杀死为止。活下来的人自然获得死者的地位。因为每年都有人死在这个阶梯上，所以叫亡者阶梯。高阶卡隆阶层就是天启四骑士和暗影魔帝。”

阿雪咬着嘴唇，一只手紧紧抓着牛郎的衣服。她实在难以想象魔族战士到底有多么残暴。牛郎看到阿雪这样子便紧紧握住阿雪的手，希望给她一些勇气。

“这，这也太残暴了吧？”阿莎不禁打了个寒颤。

“正是因为这个残酷的选拔制度，魔族将士和天启四骑士才非常强大。”铁心若有所思地说。

“孩子们，如果你们想进入黑云堡就需要得到至少一个天启骑士的印章。因此你们需要至少在亡者阶梯仪式中杀死一名天启骑士。离这里最近的是虎啸城的第四天启骑士——战争骑士雷刹，此外就是黑锋域北部上林城城主，第三骑士——灾厄骑士魅灵。第二骑士统帅海军常年在外，第一骑士则在魔帝身边。”老人喝了一口茶慢悠悠地说道。

“我们不能直接强闯黑云堡吗？”武勇看着众人问道。

“直接强闯容易打草惊蛇，反而会让我们自己陷入重重包围。”问天摇了摇头。

“那就简单多了，问天曾打败过战争骑士雷刹，这次一定不成问题。”阿孝立刻高兴起来，在他看来胜利已经触手可及。

“没那么简单哟。”老人将茶杯放下：“挑战者可以获得他手下的支持，也就是说雷刹可以用他手下的几个将军和你们交战。当然，从这一点来说，你们也可以相互合作击败天启骑士。”

“而且还不能过于自信，因为上次雷刹被击败有可能是大意了，这次涉及到自己的生命和地位，任何人都会不遗余力地打斗的。”

“嗨，白高兴一场。”阿孝听完又叹了一口气，所有人都点点头表示赞同。聊了一会儿已是深夜，大家便回房睡下了，只留下梦灵和北冥雷还在查阅资料。

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“早点睡吧，阿娇。”北冥雷一边替梦灵沏了一杯茶，一边将笔记本翻开。

“好的，我写完这个日记。我需要将这本魔族的史料一点一点翻译出来，整理一下。我总感觉我们的上古史书有欠缺。”

“你是说，我们的史书是有意删改的？”

“我只能说，有这个可能。”梦灵将笔放在桌上，她仰起脸朝着北冥雷笑笑：“好了，别管我了，阿雷，你先睡吧。”

“别太累了，阿娇。你总是有这种打破砂锅问到底的劲头。”北冥雷眼中满是心疼。

“那好吧，早点睡，晚安。”

“嗯。”

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