开始

春日的阳光如轻绸软缎静静铺满未央宫的每一个角落，庭院内十六株花树开得白纷纷如新雪初绽，树枝花间彩蝶翩翩纷飞，格外好看。不过这一切都比不上云意殿内的选秀盛事，所谓春光如醉，此刻皆在云意殿中。

因皇后身子仍然需要静养，不宜过分劳神，故而让沈清笳与淑妃，贤妃，德妃三人前往相陪，一后四妃陪同皇帝在云意殿内甄选。秀女早已由初选过两遍，生肖八字不可与皇帝相冲，不可有残疾疤痕，不可口吃口重，种种条件，细到嗓音粗细皆在考选之列。今日能来到云意殿的秀女，自然都是难得一见的佳丽。

天际尚有半弦冷月未褪，我便起身盛装。这是大周开国以来第一次妃子亲与选秀大典，不能不隆重待之。

想起昨日午后还与淑妃笑谈，前朝老臣正一品司空苏遂信听闻贵妃出席选秀大典，立刻上奏玄凌指我“狐媚君上，败坏宫规。皇后健在，竟敢僭越犯上”。直到玄凌笑吟吟劝他，“皇后的确健在，身子却不好。况且贵妃若狐媚，同去的淑妃，贤妃与德妃不也成了狐媚。贵妃协理六宫，却不专断跋扈，凡事皆问询于淑妃，贤妃与德妃，极为贤淑，乃是后宫的表率。”

沈清笳笑言，“没有淑妃姐姐贤妃姐姐与德妃姐姐，我便是狐媚惑主；有了两位姐姐，我便是贤淑的表率，可见两位姐姐才是贤淑的大旗，我到哪里都得躲你们旗下才好活着。”

德妃笑得打跌，“没有你，我与淑妃姐姐，贤妃姐姐不过是架空了的，自己寻地方凉快去罢了。”

沈清笳合上双眸不语，满朝文武，谁不会看玄凌的脸色。而司空苏遂信，他是老臣呵。当年力保朱氏登上后位，如今，如何能看她一点点将皇后宝座蚀空。

安冬的手势均匀轻柔，紫葵粉将一张脸妆点得精致而细腻，浑然不见昨夜为玄凌看阅奏折至夜半的疲态。沈清笳轻轻一笑，老臣贵在“老”，两朝重臣，辅佐帝王。然而，也失之于“老”，她何必与他斗，他的敌人是时间。

睁眸时安冬已为沈清笳梳妆完毕。她慵懒地微笑，因为主持选秀大典，所以穿了茜色翟衣，比正宫皇后的朱紫略暗一色。衣着太过华美，总有喧宾夺主之嫌。毕竟，皇后尚在其位。衣着太过简约，又是不敬礼仪。这样盛典，岂可疏忽。我无意在此等场合挑衅皇后权威，徒起风波，因此还是中规中矩地佩戴淑妃礼制的赤金缀玉十六翅宝冠，梳望仙髻，别无他饰。

天方亮，皇后宫中的绘春已来相请，“贵妃娘娘万福金安。秀女已在云意殿候选，皇后娘娘命奴婢来请贵妃娘娘，莫误了时辰。”

辇轿早已备好。待得入殿，皇后早已端坐其上，沈清笳轻笑，人前，她永远是气度不失的正宫皇后。贵妃与淑妃之位居左侧，贤妃与德妃在右侧。玄凌尚未到来。

静宏深远的大殿中，站满了如花堆玉的秀女，却安静得连衣声窸窣也不闻，亦无人教识，已有秀女带头跪下请安，山呼之声盖过环佩玎珰，“贵妃娘娘万福金安。”

沈清笳和颜悦色吩咐了“起来”。又向皇后行礼后，再与淑妃、贤妃、德妃互相问安。

待到坐定，淑妃悄悄在我耳边笑，“方才皇后先到，秀女们请安可没有这样整齐恭敬。”

沈清笳瞥一眼容色端正的皇后，低低道：“宫中吹什么风，宫外下什么雨，向来如此。”

淑妃看向皇后的温和目光里透出无限苍冷，“贵妃得势，皇后失宠，已是板上钉钉的事，有谁不知呢？”

待到玄凌来，一众秀女目光皆被点燃，似暗夜里亮起的明星灼灼。一番行礼过后，选秀开始。其实无甚新意与意外，此番选秀重在为予漓。而我与玄凌心知肚明，这一番工夫皆已落定在许怡人身上。

沈清笳端居高座，只是有些茫然有些迷醉地俯视着那些娉娉婷婷的女子。坐在这样高远的殿堂深处，妙龄众生之上，听着内监特有的尖细嗓音报着每个女子的家世、姓名、年岁；听着淑妃偶尔在我耳边私语评论几句秀女的样貌；看着成排如花似玉的容颜遵照宫规虔诚而恭敬地下跪行礼，仰头面圣；看着她们流转的目光柔婉地流过玄凌的脸，流过炫耀的宝座，流过她们对未来荣华的期许与忧虑。