（一）

       四月的伦敦，天气十分潮湿。夕阳雾色中，一排湿漉漉的车轮印清晰地划过泥泞的砖路，很快又被雨水冲刷，隐藏在这雾里。

     “伦敦这时的天气一定糟透了，华生你这样想，对吧？”福尔摩斯突然转过头来对我说。

       我吓了一跳，不是因为他的突然。和福尔摩斯在一起这么久，他也不是第一次这么准确的把我的心理说出来，但我仍旧很惊讶。

     “华生，你还是想知道我是如何知道的，”他说话很肯定，”这说起来不过是一个简单的推理。”

       对于我的默认，福尔摩斯表现得很欣喜，他仍旧像往常一样：

     “首先，很肯定，今天的天气的确不好。我亲爱的华生，你一定没想到，人的表情往往是人最忠诚的仆人，而华生，你更是这样，刚才的一分钟，你丰富的表情已经告诉了我一切。

       我亲爱的朋友，你先是靠着车窗，坐了一会儿，看了看外面，又看了看你的雨伞，而你全程一直是眉头紧锁的。我想，华生，我还记得在血字的研究一案里你同我打的那个赌呢，以及你当时对爱伦坡小说的崇拜之情。这样一来你的意思再清楚不过了。噢，华生，看样子我们到了。“

       我们下了马车，苏格兰场的雷斯垂德已在大门等待我们。见到我们，这位矮小的官方侦探难掩激动和欣喜之情：“福尔摩斯先生，您终于来了。”

       福尔摩斯用旅途中难得的音调略带些嘲讽：“噢，这桩案子连苏格兰场也解决不了吗？”

     “是的，先生，我从未见过如此离奇的残局。”

       福尔摩斯只应了一声，但我瞧见我亲爱的朋友眼底里闪现出了似猎犬般精练的光芒。雷斯垂德带领我们一路进入，边给我们讲解着这庄园，我亲爱的朋友便掏出放大镜沿路低头看着，似乎时不时就发现了点什么。

       这座庄园是由庄园主斯卡雷特家族世代继承的。这家人最开始是做玩偶的，后来等老庄园主去了美国，回来带了一大笔财富，并且买下了这个庄园。他素来待人温和可亲，然而四十年前突然性情大变，之后便赶走了所有的家人。也没有什么人晓得庄园里的情况，但十年后老庄园主却突然死了。再过了十年，也就是二十年以前，老庄园主的儿子回来继承了这个庄园。他好像也有一个儿子，但却是个丧妻的人。而如今死的就是老庄园主的儿子。

       我们已经走到了房子大门口，一位敦厚老实的警察给我们开了门。待看清楚房子里面的布景，我不由在心里惊叹出声：整个大厅用花纹木装饰，但因着墙壁上的烛火，并没有显得多灰暗。大厅里有来来往往的人，好像是在搬东西。

       我进去的时候，一个戴着帽子的女人正巧被一个瘦弱的女仆搀扶着走了出去，还与我擦身撞了一下。我觉得这是与案件无关的人，便跟着雷斯垂德走了出去，正巧看见先我们一步进来的福尔摩斯从楼上走了下来。

       雷斯垂德看见我的朋友，先一步迎了上来：“噢，先生，您去哪儿了？我们现在去看一下那个可怕的东西吧。”

       福尔摩斯点点头，雷斯垂德带我们从楼梯旁的一个门进去，这扇门很笨重，但却很轻易就打开了。我们走进去，步过漆黑的走廊，走进了这间屋子。这个房间很华丽，墙壁上摆满了雕花格子的书架，是一间书房，然而中间摆着的那具东西却影响了整个屋子的美观。那令人发寒的尸体正倒在地上，双眼瞪得圆大，嘴巴张开，最令人作呕的是，似乎有血红色的液体顺着嘴流了出来。

       福尔摩斯已经走了进来。他突然停下来：“噢，雷斯垂德，这儿怎么像是一群水牛踩过！”原来他站的周围，布满了大大小小的脚印。

       雷斯垂德有些无奈：“先生，这并不是……”

       他正说着，福尔摩斯已走到尸体旁边，他弯下头，点了烟，我的朋友便开始趴在地上观察着什么。

                                                            （未完待续）