却说那吴元帅率兵东奔,行三十余里,人、马皆疲惫不堪,遂于一高坡上歇息。
未及一个时辰,又闻得一片呐喊之声,响彻云霄,只见东方冲出一彪人马,约有两万精骑,为首一将,相貌堂堂,蓝袍宝甲,手持圣武青龙戟,胯骑神风火龙驹,正是楚国秦王、太保公王英龙!
魏兵见状,数百人跌落马下。
西平王大笑数声,谓吴元帅曰:“吴将军,汝无路可逃,快快下马投降,我必上表女皇,保汝不失公侯之位!”
吴元帅闻言,勃然大怒,大喝之曰:“王贼,本帅便是自刎,亦绝不投降!”言毕,擦去白虎镗尖红血,拍马上前,率兵与敌厮杀。
魏兵虽勇猛善战,然而不足千人,又行得百余里,且水米未进,怎敌得过这二万精骑?
但见刀光剑影,血贱甲飞,两军将士尽皆拼命厮杀。
“八骠骑”迎战“八猛士”,斗得十余回合,“八猛士”气力用尽,尽被其生擒。
战得二刻,吴元帅见魏兵死伤殆尽,便大吼一声,领十余亲兵,冲出重围,向北逃去。
辅国上将军旭琯见状,引千余兵士追击,斩尽魏兵。
吴元帅大喝一声,冲入秦兵阵中,来往冲突,连斩数百人。
旭琯抵挡不住,只得引兵败走。
吴元帅见兵将皆无,仰天长啸,随即独骑向北逃去。
西平王见吴元帅逃走,叹一口气,谓众将曰:“嗟乎,如此猛将竟不能为我所用,可惜,可惜!”
国相萧赢见状,大笑数声,谓西平王曰:“大王无须忧虑,我观此人忠义爱民,若知大王仁德,定来相投!”
西平王闻言,轻叹一声,谓之曰:“但愿如此!”言毕,领兵归洋州,并令丁兴、夏侯琼等领兵数万,去收复直州、金州、上州……
十一月十六日辰时二刻,吴明独骑行入雍州京兆郡鄠县(即今陕西省西安市鄠县)石井乡境内,人、马皆饥饿难耐,无力行走,只得至一村野小店内。
此时,店内数人正于一案上用膳,酒、肉、面许多,尽皆香气扑鼻。
吴明闻、见后,口中生唾,腹中直叫,急忙与众人作揖,问之曰:“诸位先生,我连奔数日,饥饿难耐,可否赐我一餐?”言毕,当即下拜。
有一人身穿青绸袍,容貌堂堂,似是店主,急忙奔过来,扶起吴明,谓之曰:“将军无须多礼,案上酒食,皆可大啖。”
吴明闻言,与之长揖,旋即火速奔至其案前,抢过一巨碗,来不及取木箸,便以手捞面而食之。
因吴明太急,方食数口面,一时呛口气,竟将面喷出口、鼻。
众人见状,谓之曰:“将军慢些,慢些!”言毕,便收拾行装,准备马车。
未多时,吴明将一案酒食大都吞入腹中,气力已然恢复,又将其余餐食喂银龙驹食之。
少时,吴明见众人如此,便与众人长揖,并问之曰:“多谢恩人赐食!不知汝等收拾行装,欲往何处去?”
店主答之曰:“西平王爱民如子,施行德政,不征兵、不纳粮、不收税。此地虽有良田百亩,房舍十间,然而魏帝常向百姓索取财物。我等再难忍受。与其在此受罪,不如南下投靠西平王,享太平之福!”言毕,与众人赶马车南下。
吴明闻言,坐于店外白石上,仰望太阳,静心思虑。
至次日卯时,吴明突然仰天长啸,以白虎镗指北方,大骂曰:“昏君!汝残暴害民,致使民怨沸腾。我吴明是堂堂大丈夫,岂可再保汝这狗皇帝!”言毕,抛弃帅印,纵马南奔。
十八日巳时,吴明独骑奔至洋州城下。
城上秦兵见状,火速关闭城门,并通禀于西平王。
西平王闻言,吃了一惊。
国相萧赢见状,大笑数声。