黑森佣兵

黑森佣兵。

黑森士兵——十八世纪用金钱能买到的最优秀的军队

在十八世纪的德国，黑森士兵是黑森-卡塞尔地区唯一的资产。以英勇而名声卓著黑森士兵，他们的传奇历史不过百年，但他们成功地塑造了自己的声誉：如果你要进行战争，黑森士兵是你可以用金钱买到的最优秀的军队。而黑森-卡塞尔，这个弱小的邦国以国家的形式进行雇佣兵交易，从中获得的利益则用于支撑这个小邦国的生存。

毋庸置疑，黑森人在牛仔眼中是一个反面角色。在《宣言》中，他们被辱骂为帮助英格兰实施“屠杀、破坏和暴政”的“外国雇佣军”；在华盛顿·欧文的小说《睡谷传说》中，黑森幽灵是一个可憎的无头骑士；而在D·W·格里菲斯拍摄于1909年的最早的战争电影《黑森人的变节者》中，他们是十恶不赦的坏人；甚至就连卡通片也没有放过黑森人——在著名卡通片《宾尼兔》里，那个名叫萨姆的黑森人纯粹是宾尼的反面衬托。

一切都是因为黑森人帮英格兰参与了北美战争。1776年12月25日圣诞夜的暴风雪中，当他们在特伦顿的驻防地庆祝圣诞时，乔治·带领士兵夜渡特拉华河，打了他们个措手不及，把他们全部俘虏。事实上，整个战争期间，在北美大陆为英打仗的日耳曼军队中只有大约一半是黑森人，而这其中就有约一半的人在战后留在了牛仔国，并与其他种族的移民通婚繁衍至今。

军事雇佣代理商

其实，黑森人并不是严格意义上的雇佣兵黑森-卡塞尔领主为了金钱将他们派出去帮别人打仗。

这种“士兵交易”肇始于三十年战争期间，一些国家通过出租士兵以补贴财政。那些新兴的邦国们直接参与到军队的交易中去，成为事实上的军事雇佣代理商。当时，这种“士兵交易”以黑森—卡塞尔最具代表性。

黑森—卡塞尔一直都是一个比较贫弱的邦国。它位于普鲁士的两部分领土之间，并横跨几条重要的军事通道。这注定它必然要遭受各种灾难：农村地区因战乱而荒芜，政府失去赖以运作的税收。黑森—卡塞尔想要维持一支能有效保护国家主权和领土完整的军队都十分困难：1676年，国家全部军队加起来只有23个连队。

1677年，黑森—卡塞尔的伯爵卡尔将连队中的10个租给了丹麦，报酬是3200泰勒（当时通用的德国货币）。十年后，他又以每人50泰勒的价格把1000名士兵租给威尼斯人，最后只有不到200名士兵回到了家乡。但黑森人也因作战英勇而吸引来了更慷慨的买家。黑森雇佣军的铁纪、坚忍、英勇为自己树立起极好的声誉，也赢得更多雇主的欣赏。他们的身影出现在欧洲多个战场上。在不同的时候为不同的雇主拼命，以此换来更多的泰勒、英镑……

“黄金时代”落幕

然而，时代变了。在欧洲，这种“血肉交易”保守抨击。英国人“很快就能取胜”的许诺变成了泡沫。在1776年之后，差不多19000名黑森人横渡了大西洋，比最初的分遣队还多了7000人。谁也没有想到，其中4000多人死于疾病，另有1300人死于受伤，失踪的人数则在2500到3100之间，还有许多人最后留在了那个完全陌生的世界。

那些远渡大西洋的士兵再没有回来，黑森人失去了大量的劳动力，许多家庭心碎。补贴金系统虽然促进商业和工业的发展，并一度被描述为经济的起飞，但是这些资金都是不可再生的，所谓的经济腾飞也没有持续多久。

1789年以后，面对处于革命大风暴中的法国，这些处于莱茵河沿岸的德意志小邦国都有一种十分强烈的畏法情绪。腓特烈二世的继承人威廉九世（1785年—1803年在位）缩减了军队的人数。但黑森雇佣军依然广受欢迎。1793年和1794的一系列契约使包括炮兵在内的12000名黑森士兵加入了英国军队。1798年，黑森雇佣军团又登陆爱尔兰参加镇压“联合爱尔兰人”的革命。领地伯爵威廉九世于1803年改称威廉一世。三年后，因为普法耶拿战役的失败，黑森—卡塞尔被并入了莱茵联邦，威廉则被流放到了奥地利。黑森人继续在法国人的旗帜下征战欧洲，但是黑森作为一个雇佣军国家从此成为历史和神话。

在美洲的黑森骠骑兵

黑森佣兵不单独行动，贵族领主会决定是否将整支部队出租。许多人是被强制征召（Impressment）进入黑森部队服役的，逃兵会被迅速处死刑或被连队处夹道鞭笞（Gauntlet）包括有猎兵、骠骑兵，三个炮兵连队和四个营的掷弹兵。大部分的步兵是称作“猎人”的狙击兵以及鸟枪兵、燧发枪兵（fusilier）。他们的武装是滑膛枪，炮兵使用3磅加农炮。最初每团平均由500至600人组成，后来在战争中每团只有300至400人。

历史上的黑森步兵团

作为神圣罗马帝国的成员之一，位于莱茵地区的黑森—卡塞尔公国一直以提供精锐的雇佣兵而闻名，史称“黑森雇佣军”。这支部队继承了日耳曼民族整齐划一的纪律性和吃苦耐劳的民族特质，并且非常注重军队的日常训练，常备军维持在约24000人左右，作战骁勇、战绩卓越，常常成为帝国军队的先驱，被誉为“能够用金钱买到的最优秀的军队”。