第四章

白水山，壁立万仞，穷山恶水，催生出遍地毒花毒草，豢养出无数恶妖猛兽，若非那白潭中有两株世间难寻的香料，凤九断不会在此地呆上这许多日子。

前几日凤九为取潭底的青莲和龙脑树，险些葬身潭底，待她悠悠醒转，已是三日之后。

凤九睁开眼，发现自己躺在一个小小岩洞之中，身子底下铺了些树叶干草，想是为了让她躺着舒服些。凤九试着动了动，只觉昏昏沉沉，看来此番虽拣回一条命，却伤得不轻。印象中即将晕过去之时，仿佛看到一袭紫衣从天而降，而这世上最爱穿紫衣的，唯有天宫那一位。

岩洞上经年累积的山泉顺洞壁流下，在这洞中积出浅浅一汪水潭，偶有水珠落入潭中，发出叮咚轻响。凤九舔了舔唇，勉力支起身子，一步一挪往洞外走去。

岩洞外的景致分外陌生，凤九一抬眼便看到了百无聊赖蹲在外头的小燕。“小燕壮士……”

那壮士上上下下打量凤九一番，眉头仍紧紧拧在一起，倒让那张我见犹怜的脸上显出些稳重之感。“老子在这里守了你几日，你怎么如此弱鸡，现在才醒！”

凤九一愣，心道原来是他救了自己。“小燕壮士救命之恩，凤九定当报答。”

小燕哼哼唧唧半天，似乎在心底斗争半天，才一脸妥协地说道：“我们为魔为仙，自然施恩不求报，此时要你报答，倒显得老子不是英雄。不过你做的那几块糕，老子倒是很看得上。”

凤九微微一笑：“这有何难，只要小燕壮士想吃，不论何种糕，凤九定做给你吃便是了。”

小燕得了这一承诺，心花怒放，随手扯了身边一株杂草，放在嘴里嚼了又嚼。“老子最爱的糕，你可记得……不过，”他又上下打量凤九一番。“虽说我帮你疗了这外伤内伤，可惜老子过几日还有一场硬仗要打，这些法力自然要省着些用。你身上中的那些毒，却不是老子不在行，拔不干净。”

“是，小燕壮士说的是。”凤九心下了然，自己此番头晕乏力，原来是中了毒。这白水山诸物，无处不毒，之前有折颜的避毒丹药防身，毒物自然无法近身，可那日她将那药丸喂了蛟龙，自己却生生成了一块大肥肉，引来无数恶妖吞食。“凤九虽中了些毒，眼下看来倒不妨事。”慢慢将养着些便是了。“不知那头巨蛟……”

“那家伙也算是条好汉，咬牙不死，足足等了你三日，便是为了见你一面，眼下你既醒了，便随老子去看看。”

“我竟睡了有三日吗？”

小燕不耐烦凤九仍倚着山壁站立不稳，拉过她的手臂轻轻一托，腾云而去，转眼便落在山脚一个水潭边。这里却已非白水山，青山碧水，林木掩映，潭中有着白云悠悠倒影，想来是小燕带他们离了白水山，随意找了处山间歇着。那潭边歪歪斜斜搭了个小屋，虽用仙法搭成，却实在简陋，勉强可遮风雨而已。无门无窗，屋中简单设了一榻，也是左高右低，在那榻上坐着一虬髯大汉，形容憔悴，双眼凹陷，面色灰败，确是油尽灯枯，将死之态。

那男子抬眼见到凤九和小燕停在屋前，神色微动，示意二人再靠近些。凤九挪过去，小燕随手变出一张矮凳，却和那床是一般风格。小燕将凳子往凤九身边踢了踢，凤九笑着坐了，回头见小燕已盘腿在地上坐下。“老子耐心有限，老头子你有什么话，快快说完就睡觉罢。”

那人也不以为意，微微一笑，开口道：“在下孟昊，乃昔日东华帝君座下战将，被困白水潭十数万载，幸得二位方得脱困，百死难报恩情。”说着便要拜倒，凤九自听他说出东华二字便觉五雷轰顶，竟是当场愣住。幸得小燕抬手一指，将那孟昊牢牢定住，那大汉也不恼，咳了一阵，继续说了下去。

昔年东华帝君平定这四海八荒，座下有七十二员悍将，个个皆威震八方，随着帝君避世，这些战将也各自回乡养老，世间再难寻他们的踪迹。凤九自幼习得最好的便是一门上古史，因那门课几乎可以算是东华帝君传，自然对这七十二战将的故事不陌生。传说这孟昊，原身是一尾蛟龙，当年洪荒时代与帝君在战场并肩御敌，曾为护着帝君失去了一条臂膀，那条臂膀便是一只龙爪。那一战中魔族得了孟昊的龙爪，欲以十道苍雷击而毁之，以辱神族无能。帝君手执苍何，只身进入魔族夺回龙爪，此后孟昊对帝君更是忠心不二。

远古洪荒那些战事，流传于各种典籍传说，那些威名赫赫的战将，合该永远一剑平天下，一念护苍生。凤九见眼前垂垂将死之人，百感交集，自古美人叹迟暮，不许英雄见白头。

原来当年这孟昊，因爱上了一名女子，一意辞了帝君，自以为从此美人相伴，此生得所。孟昊对那女子倾心相恋，却不知赤之魔君也恋慕那女子，有一日以那女子为饵诱他前往白水山，施计将他困于白水潭中，用捆龙索穿过龙骨，并设下恶阵，月月年年守护潭中龙脑树。那名女子，后来便嫁了赤之魔君，彼时孟昊与那女子已有一女，名唤姬蘅。这姬蘅，虽是魔族公主，却实实在在是他孟昊的女儿。只可惜这十数万年，他心中所念，唯有此女儿，却终生难见一面。

三百年前，孟昊见白水山众多恶妖动荡难安，料想怕是有大劫现世。孟昊虽被困日久，一腔仁义之心难灭，想着拼死闯出此阵，去找避世的帝君通禀一番，却不想这恶阵及捆龙索经十数万年而不朽，垂垂暮年的孟昊，一点一滴的生机便如此被折磨殆尽。

廉颇老矣，尚能饭否。待孟昊辛苦讲完这前因后果，见过洪荒战乱的眼中只余苍凉。

昔年往事，如今再轻描淡写，亦能听出累累血泪，椎心之痛。凤九忍不住倾身上前，握住他仅余的那只手。昔日持剑的手，如今苍老斑驳，与被穷苦折磨一生的凡人无异。

“那姬蘅公主，是你的女儿？”

凤九并不认识魔族公主姬蘅，听小燕的意思，他大约是认识的。

“姬蘅的哥哥煦旸，和我还很有交情。”凤九第一次听小燕弃了老子而自称我，心下诧异，不免回头看了他一看，见那小燕眉头紧锁，已然换了个恭谨的坐姿。

听到姬蘅，孟昊眼中复又显出些光芒来。“老朽蒙二位相救，原不该再提什么要求，然而心中尚有牵挂，死亦难安。”听起来已是交代临终遗言。

“前辈请说，凤九必尽心而为，不负所托。”

“老朽虚长数十万岁，戎马半生，从前追随帝君老人家左右，倒也过得酣畅淋漓。后半生因误入情场，潦倒终生。此时唯一挂念，便是小女姬蘅。这许多年，不知她过得可还好，若好便罢了，若是不好，待要替她寻一个安稳的托身之所，也是不能。帝君他老人家，为人刚正耿介，想必是愿意替我照看小女……”

“此事，凤九应下了。”凤九咬一咬牙，虽说自己眼下正躲着帝君，然而孰轻孰重，倒是分得清楚。“凤九定替前辈去找到姬蘅公主，看一看她过得如何，日后待凤九见到帝君，定让他代为照顾……。”

“老子……我觉得大可不必。”小燕突然插话，“那姬蘅公主，花容月貌，温柔贤淑，愿意照顾她的人多得是，何必非要找那冰块脸。”说着脸上居然带了点赧然之色。

凤九听他说到冰块脸，想了一想，明白那是说东华帝君，不禁莞尔。“他哪里又是什么冰块脸了呢？”

“老子被那混蛋耍了又耍，从来没见他脸上有过第二种表情，却不是冰块脸是什么？”

被帝君耍了又耍，那是小燕你实在太傻吧。凤九笑一笑，不再理会他，又看向孟昊。“不知前辈还有什么嘱托？”

“这许多年，我被困深潭，外界发生何种变故一概不知，然这三百年来，白水山各种妖兽蠢蠢欲动，怕是要有大变故将要发生。所谓见微知著，世间万物休戚相关，帝君老人家避世九重天，不知是否已有所察觉。还请姑娘见到帝君，问上一问。”他自怀中取出一枚白琉璃令牌，递给凤九。“若帝君不肯见你，将此物给他，他定会见你。”

“是，凤九记下了。”

孟昊说得这许多话，像是心愿已了，再无挂碍。他闭上眼，肃然端坐。“昔年我辞别帝君之时，帝君曾问过我，是不是一定要入这红尘。为了一个女子，弃剑卸甲，是否值得，是否无悔。”

凤九遥想帝君昔年风姿，手持苍何，睥睨天地，万丈红尘，在他眼中如若无物，皓皓银发胜雪，朗眉星目绝尘，是会问出这般问题。

“直至今日，我才能回答帝君。”孟昊脸上再无一丝生机。“万丈红尘，男女情爱，还请姑娘转告帝君，孟昊悔不当初，实在是——不值得。”

凤九欲抽出仍握住他的手，却浑身冰凉，动弹不得。

东华帝君座下战将孟昊，自洪荒时代便陪在帝君左右御敌，立下累累战功，却在这无名无姓的山水间，溘然长逝。