波风鸣人踏入妙木山深处的寺院，石径小路两侧种满了高不过脚踝的小树苗，枝叶稀疏地挂在细小的枝干上摇摇欲坠，和寺院外的枝繁叶茂形成鲜明对照。
“你一定觉得很奇怪。”深作从殿内跃出，立在檐廊下看向这边。
鸣人提步走向深作，“这些树苗在自然能量充裕的妙木山中竟也生长艰难。”
“这些树是大蛤蟆仙人在千年前种下，据说是神树的种子。”
蓝眸微露震惊，“千年前的神树种子？”
“没错，”深作有些沉重地道：“大蛤蟆仙人降生在神树时代，那时候的世界还未有忍者存在，人类无法通过修行使用查克拉。后来，人类因为私欲盗取了神树的力量来源，查克拉由此产生，神树因此也消失在世间。”
鸣人低眸，心道：神树果实被大筒木辉夜吃下之后，神树便与辉夜融为一体，才有了后来将查克拉修炼普及人类的忍者之组，六道仙人。
“只是，神树种子又是怎么得到的？神树应该只有一棵才是。”
深作捋了捋胡子，颇有些骄傲地解答了鸣人的疑惑：“这些神树种子是神树赐予的，为此，大蛤蟆仙人还吃了不少苦头。”仿佛这样的苦头受了也是值得的，神树种子对于蛤蟆仙人来说是非常珍贵的宝物。
鸣人想着神树化作十尾的模样，心底也认同了神树的种子实在来之不易。
“这些种子历经千年依然不见生长，是因为神树消失的缘故吗？”
深作点了点头：“神树消失之后，自然能量在这里已然稀薄许多，种子所需的能量太过庞大，再没有生长过。”
“原来如此。只是，如果神树还存在，这些种子会成长为第二，第三颗神树吗？”
深作显然是一愣，却道：“不会，大蛤蟆仙人曾经说过，神树永远只有一棵。”
鸣人的目光转向满庭的神树苗，心底突然漫上一种久远，沉闷的悲怆：可惜，神树已经不存在了。
“先进去吧，大蛤蟆仙人在等你。”深作看向鸣人，道。
鸣人颔首，跟在深作身后踏进殿内。
古朴庄严的高座上，一只橙色年迈蛤蟆微倚在座椅一侧的镂空木制扶手，脖子上悬挂着一颗紫色圆珠，闪着亮光。它半睁着眼睛，目光不知望向何处。
“我把他带来了，大人。”深作恭敬地道。
大蛤蟆仙人移动浑黄色的眼珠，眼睛微微睁大，半晌张开口道：“哦，哦，你长大了不少啊。”
波风鸣人与深作相视一眼，深作露出无奈的笑，“大人总是这样，有点健忘。”
“您忘了吗？他就是您梦中预见的人。”深作提醒道。
“哦，哦…你叫什么来着？”
深作忍耐着道：“是鸣人啊。”
“哦…对对。”
沉默蔓延在大殿之内……
大蛤蟆仙人终于再次动了动，目光移向鸣人，眼睛微微睁大：“哦，哦…你长大了不少啊。”
深作的额边滴下冷汗。
波风鸣人深知再这样下去估计等不到预言的事，连忙开口道：“蛤蟆仙人，您在预见的梦里看到了什么？”
大蛤蟆仙人微微一顿，像是恍然大悟那般道：“哦，哦…你在我的梦里出现了。”
深作这才吁出一口气。
“在梦里，面色疲惫的青年带着满足的笑意终被漫漫黄沙掩埋……”
鸣人一愣，瞳眸微缩。
“拥有可怕瞳力的少年与你相峙，你将做出抉择。”
蓝眸颤了颤，他能想到与自己相对立的少年是佐助，这一世，我们依然重蹈覆辙吗？
“等等…你个老糊涂！”
这一声将鸣人从思绪之中拉出，志麻坐在另一侧的蒲团之上嗤声道：“如果梦里出现的青年都是鸣人的话，怎么可能两个片段同时发生啊？”
鸣人顿时一惊，瞬间明白志麻大人的意思，按照第一个片段来看，自己应该是死了的，而第二个片段却是自己和佐助对立，需要做出选择。会是第二个片段发生在前吗？而自己注定会死去？
大蛤蟆仙人露出慈祥的笑，“啊……说起来两个都是反复交替出现的片段……”
“什么嘛，你这老……”
“你怎么能这么说大人！”深作连忙打断志麻。
“我知道了，”鸣人神色似乎没什么变化，“多谢蛤蟆仙人。”
他对着几位仙人颔首，转身离去。
鸣人离开寺院，在一片瀑布之下驻足。
他垂下眼睑，望着手掌心纵横交错的纹络，心生悲意。
我和你终究会走向不同的路吗？
我可以试着相信你，相信你所选择的道路吗，佐助。
漩涡由也站在鸣人身后，久久凝望着，眼前的身影在飞溅的瀑布之下显得格外瘦削，孤寂。
从鸣人离开寺院开始，他一路跟随到了这里，可鸣人却始终没有发现他的存在，只是失魂落魄般地往前走着。
漩涡由也就这样静静地陪着鸣人，始终没有出声打扰他。
不知过了多久，那道身影终于转过身，一眼便看到了身后的红发少年。
波风鸣人似乎已然收拾好了所有情绪，状若平常地走过来。
“你在这里多久了？”鸣人有些吃惊。
漩涡由也敛了眸中的情感，撒谎道：“我刚到。”
鸣人不疑有他，道：“刚好，我有事情要跟你说。”
由也看向鸣人。
鸣人的神情有些凝重，“现在晓手中已经掌握了七只尾兽，剩下的就只有你和目前不知所踪的八尾，我想要不了多久，他们就会出现在你面前。你应该知道尾兽被从人柱力身上抽取出来的结果。”
“我明白，人柱力会因此死去。”少年的脸上没有恐惧亦没有担忧，仿若说的不是自己的事。
鸣人看着他，蓝眸微动：“由也，我不会允许这样的结果出现。”
漩涡由也的心口瞬间被这句话的温度填满，带着满胀的温暖。他既满足却又想逃避这样的关怀，甚至有些害怕。
他挪开视线，艰难地道：“前辈不用为我做什么。”
波风鸣人看到由也闪躲的眼神，似乎能想到他在逃避什么。
他半垂着眼睑，目光柔和地看着眼前的少年：“我想，不需要我做什么，你就足以抵挡一切。”
漩涡由也点了点头：“我会拼命做到的。”
鸣人挑了挑眉，抱臂看着他：“很好，这些天，我就看看你能做到什么程度。”
漩涡由也猛地抬头看他。
只见周围场景猛地一晃，由也已经被鸣人拽进了意识空间之内。
昏暗潮湿的墙面倒映出摇晃着的九条暗影……
漩涡由也环视着周围，明白这是自己的意识空间深处，随后看向鸣人：“前辈？”
鸣人将食指抵在唇间，提步走向庞大的牢笼前。
九喇嘛趴伏在栅栏前，紧闭着眼皮，身体有规律地起伏着，呼吸绵长。
鸣人唇边带笑，手掌轻轻落在狐狸的鼻上，顺着弧度轻柔地抚过。
九条尾巴在那一瞬间陡然一僵，随后又自欺欺人地摇动起来。
九喇嘛始终没有睁开眼睛，好像依然在沉睡之中。
漩涡由也嘴角微微抽动，竟不知道恶名在外的九尾妖狐还有这样的一面，当即拆台道：“前辈，我看九喇嘛还在沉睡，不如我们改日……”
此时，九喇嘛的尾巴微微一顿，眼皮装作刚睡醒般地撩了撩，看了一眼鸣人，语调漫不经心地道：“你来了啊……”显得格外不在意。
鸣人收回停留在九喇嘛鼻上的手，见九喇嘛的眼睛一直顺着自己的动作，一瞬不瞬地盯着，随后转开眼眸，哼了一声道：“趁着老夫沉睡，你偷偷做了什么？”
还真是不坦率啊，明明一脸很享受的样子。漩涡由也摇了摇头。
鸣人似乎早就习惯了九喇嘛的不坦诚，道：“没什么，只是很久没见到九喇嘛。”
九喇嘛别开头，满脸嫌弃，九条尾巴却是摇晃地更加得意。
“九喇嘛应该已经知道目前的状况了，由也的处境十分危险，现在最紧要的事是让由也学会使用尾兽之力，让他能够对抗晓的猎捕。”鸣人沉声道。
九喇嘛正了正神色，将目光落在一旁的漩涡由也身上。
“尾兽力量的使用需要宿主战胜尾兽意识，得到力量的主导权。这倒不是问题，这和我们那时不一样，不需要意识对抗，可以直接建立宿主和尾兽的意识联合。”九喇嘛道，“最关键的是，他要如何使用庞大的尾兽力量，无法精准控制的话，力量会反噬自身，造成伤害。”
“我能做到。”漩涡由也直直地望过来，眼中透着坚定。
“眼神不错，跟你那时候很像啊，鸣人。”九喇嘛咧嘴笑道，
“我相信由也能做得比我好。”鸣人道。
……
妙木山迎来了热闹的修炼热潮，蛤蟆文太抓着偷懒的蛤蟆龙扔到了由也所在的修炼场地，让蛤蟆吉监督弟弟修行。蛤蟆龙一见到鸣人就涕泗横流地颠来倒去抱怨起它在鹰小队所受的非蛤蟆般的折磨，眯缝般的眼睛泪光闪闪，却依然被蛤蟆吉无情地拎走，继续新的修炼。
接下来的十几天内，鸣人一直待在妙木山配合由也练习使用尾兽之力。
嘭！一颗巨石骤然间被捏碎，碎块四散打开。
漩涡由也喘息着看着满地的碎石，眉间笼起，他呆呆地看着自己的手掌心，颤抖着握起。
“别灰心，你现在能坚持的时间越来越长了。”鸣人走上前鼓励道。
由也抬头看去，声音低落：“可是，我依然无法做到让物体均匀受力，思维一放松就无法精准控制。”
九喇嘛的声音出现在脑海中：“或许是你一直将石头当做死物，潜意识里没办法收束力量。”
鸣人听到这话，眼前一亮，随即道：“我来代替石头，你试着用尾兽之力抓住我。”
由也一惊，立马反对道：“不行！”
九喇嘛想了一会，却道：“可以试试鸣人的办法。”
“不行，如果我收不住力…”
“你太小看鸣人了，那家伙很强……”九喇嘛说话间带着自己也没发现的自豪。
漩涡由也一愣，随即看向鸣人，见他也是一副轻松的模样，终于答应下来。
“前辈，一旦我的力量有了变化，您就马上逃开。”由也不放心地嘱咐道。
鸣人了然：“放心吧，有飞雷神之术。”他伸手指了指草丛中的苦无。
由也吐出一口气，沉眸将尾兽力量延伸开来，他看着那股力量幻化而成一双巨大的手将鸣人包裹住，内心一紧，心神高度集中地感受着施加在鸣人身上的力，一瞬也不敢放松。
波风鸣人被尾兽之力高举在半空中，目光在由也额间的汗扫过：在这么短的时间让由也掌握尾兽之力，果然让他感受到了巨大的压力啊。可是不这么做的话，一旦佐助选择走上过往的那条路，由也那边我便很难顾及到，但愿永远不要出现这样的局面……
鸣人骤然感到身体受到的力加大，似乎直接在身体上施加了千钧重量，互相挤压着，他忍着疼痛看着由也眉间滴落下汗珠，出声道：“记住一开始的感觉。”
漩涡由也的心脏剧烈地跳动起来，他知道自己在鸣人身上施加的力不受控制地越来越大，他着急地想要放开他，力量却又事与愿违地叠加上去，再这样下去……鸣人的话突兀地闯入脑海之中，他登时一愣，呢喃着：“一开始的感觉……”
最开始，我是如何做到的？
他颤着褐眸看向鸣人，顿时恍然：是潜意识的保护……
一时间，柔和的查克拉力量牵引着暴虐的尾兽之力渐渐缓和下来，它在鸣人周围覆盖上一层透明的保护罩，尾兽力量连接着保护罩的外围流动着。
鸣人感受到由也的查克拉引导着尾兽之力精准抓稳了身体，不禁一愣。
九喇嘛很是淡定地道：“看来做到了。”
鸣人被由也轻轻放置在地上，露出欣慰的笑：“成功了，由也。”
漩涡由也脱力地坐倒在地上，怔怔地，有些难以相信。
鸣人上前握住他的手臂，将他一把拉起来：“你做得很好！”
漩涡由也看着鸣人，突然上前一步，伸手紧紧抱住鸣人，沉声道：“不管预言梦里出现了什么，我都会保护好前辈。”
鸣人微微一愣，随即柔下目光拍了拍由也的脊背，温声应道：“好。”
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