2.深宫

大概是楚熙的“提醒”起了效用，万彩英等人很久没有找嬿婉的麻烦。妍伊来自对方的“教导”，基本上只是每日一个或几个不带善意的眼神。大多数时候对方都是无视她的存在，擦肩而过。万彩英和她的两个跟班头都扬得高高的，高傲地迈着天鹅步走过她身旁，晚上在宿舍也没有理睬她。她们的铺位离妍伊的远，不理不睬也不妨碍妍伊的清净，所以妍伊乐得离她们远些，省的相看两厌。这一平静，就平静到春天过去了，夏日带着它的炎热姗姗来临。

妍伊自从那日楚熙帮她解围后就认定了她是个值得交往的人，更是视她为自己的恩人。每日学习完了自己的功课，就开始关注楚熙。楚熙自那日后并没有过多关注这个新来的小宫女，她在非十年一选宫女的时候被收入膳房，宫规礼仪甚至干活她比新来的都要熟练得多。多年宫廷生活使她不容易出错。再过四年，她就可以通过考试成为内人，领正式的禄米。

董家早就因为八年前的变故式微，父亲也因此丢了性命。而在她四岁那一年，她唯一的亲人——母亲因为生活窘迫无法支付医资，更无法照顾年幼的她，于是拼了最后一口气把她送入宫中，让她成为了不是在采选年进宫填补空缺的小宫女。楚熙知道母亲去世的消息是在一个月后。当时她想念了母亲整整一个月——长到四岁，这是她第一次离开母亲，陌生的环境，陌生的人使她本能地焦虑，害怕。当时她只记得临别前母亲曾经说过，只要她乖乖的听那位陌生长辈的话，娘很快就会做平常节日才会做的甜甜的米糕来给她吃。可是她等了好久，在晚上想母亲想得偷偷哭过好几次，母亲却终究再也没有带着许下的承诺前来找她。过了很久，听裴尚宫说是过了一个月左右，邻居找到了被送入宫中的她，请求宫里准假让她看母亲最后一眼。直到那时候她才知道母亲骗了她。母亲用她自己的方法把她交给能让她学会安身立命的人，然后自己拖着残躯等待死亡来临。

楚熙不负母亲的希望，学会了安身立命的本事，以孤女的身份在这里扎了根。成为宫女意味着很可能一辈子不能嫁人，但是除此之外这个职业拥有丰厚的报酬，一名内人的一个月领到的份额在整个国家算得上是高薪。以她现在的情况，在宫外干的活计起码不会比在宫内轻松，但是遇到荒年，她就会死于饥饿，即使是年成好的时候，她也只能勉强糊口。但是做宫女就不会有这方面的顾虑。只要她够努力，她就能通过考试成为内人继续留下来。若是她被遣送出宫，那就意味着她的生计将会比从前困难，母亲当年为她做的打算也会成空。膳食是楚熙最擅长的事儿，对于她来说，能够继续做她喜欢的事儿好好活着，比什么都重要。所以这次内人试，她是一定要达到标准的。

楚熙从不参与任何一个团体的帮派，平常也极其没有存在感，让人几乎注意不到她的存在。她沉默寡言，大家对她的印象只是一个清秀瘦弱的影子，可以在每一个最不起眼的角落出现，但似乎永远不会站到人前。妍伊只凭着直觉觉得楚熙应该是一个能和自己交往得来的人，对于楚熙的过去了解的并不多。但是这并不妨碍她往楚熙身边凑，尽管楚熙似乎并不想让任何人接近自己。

夏日到来了，白日渐长，温度也渐渐升高。楚熙的警告期过的很快，万尚宫那儿的麻烦好像随着时间解决了，最近那三人似乎又开始暗搓搓地准备着什么。妍伊感觉到对方看自己的眼光似乎又开始不善了，不由得暗暗警惕。

预料之中的打击还没有到来，就被一件事儿打断了。

这日妍伊用饭时没有见到楚纤，听紫淑说是被裴尚宫临时委派了任务叫走了。妍伊心里心里有些失落，她好不容易知道楚熙最喜欢吃糕点，偷偷托出宫休假的姐妹捎口信弟弟景止，让他用自己每月给的多余禄米换几块好吃应季的枣泥拉糕，送给楚纤。她知道楚熙没有家人，想出宫吃到宫外的风味着实不易，就想给她解解馋。本来她是想借着用饭前后的闲暇把东西悄悄送给楚熙的，不想她又被叫走了。这下，等她回来，只能吃一点点的剩饭菜了。

妍伊吃饭从来只求饱肚子，何况楚纤不在，她对用餐也没有过多兴趣。扒拉几口感到有七八分饱，妍伊就溜回了宿舍，把那包好的几块糕点，塞在楚熙放换洗衣物的包裹边。以便她回来后就能看见。做好一切后，她又继续回到膳房附近，开始干活。就在她准备洗碗筷的时候，忽然几个在拐角处私语的内人姐姐的话语零星飘进她的耳朵：“董家……八年前……变故……”

妍伊不由得支起了耳朵，娘在前一位大王在世时期也曾在宫中做过宫女，只不过十五年前因为大旱被先王和一批宫女放了出去。由于娘是两班良妾所生女儿，在地位上是中人，所以与通过译官考试，由良民升为中人的爹爹顺理成章结为夫妇。娘曾经无意中说过，在宫中信息的灵通往往很重要，谁知道你随便听来的信息哪天不会救你一命。于是妍伊便趁着做准备的时候，仔细聆听。

“裴尚宫倒是对那个姓董的孩子很上心。”

“可不是，那孩子还有四年就可以内人考核了。裴尚宫对她也寄予厚望呢。”

“这孩子入宫的时候年纪小小，若不是正好碰上人手空缺，她恐怕是塞不进来。她的情况可不一般。”

“这还能不一般？”好奇地低语，“做这一行的，能有什么不一样的来头？”

“你可是不知道啊，这孩子从前还算是个两班小姐，后来她家里犯了事儿，失去了两班的身份，她爹去世了，她娘落魄成了贱民。这不，六年前，看着自己快死了养不起她，不知使了什么法子，给塞进来了。”

“你刚刚说八年前经历变故的董家就是她家？”

“就是啊。她家从前还挺风光过一阵子。先王的董淑媛你还记得吧，就是她姑母。”

“就是那个由昭仪被贬为淑媛最后死的不明不白的那个？”

“你说什么呢！什么不明不白！当心尚宫因为口无遮拦治你的罪！”

“那董淑媛是病死的，上头没因为她家的事儿怪罪她，是她自个儿没福气！”

“是是是，这一时说岔了。”说到这儿，两个内人齐齐后怕地四下看看，见着周围没人，这才放下心来，心有余悸地抚了抚胸口，随后远去。

妍伊藏身在角落，小小的身子被一个装着泡菜的大木桶挡住，那两个内人并没有发现这里还藏着一个人。听到脚步声逐渐远去直至消失，她才慢慢地从木桶后面钻出来。

原来楚熙的身份是这样的敏感。难怪她总是不言不语地淡化自己的存在，只躲在自己的地盘里看书，谁也不理。也难怪她虽然愿意指点自己，事后却和她保持距离。她可以挺身而出为她解围，却始终不肯轻易和她结为好友。

妍伊悄悄地回到小宫女们吃饭的地方，偷偷看了眼剩下的饭菜——几乎见底了。楚纤显然还没回来。妍伊心里一沉，怎么会一点不剩呢？少了一个人没来吃饭分例竟然也能被分的干干净净？她绕到一旁，却看见紫苏在冲她眨眼睛，一脸狡黠。她努了努嘴，妍伊立刻明白她肯定又偷偷在什么地方给楚熙留了饭菜，而且不会有违反宫规的嫌疑，顿时心情舒朗了不少。她对紫淑笑了笑，一双明眸流溢着光彩。

当晚楚熙回来时注意到了藏在位子上的拉糕。妍伊装作毫无知觉地在一旁翻着习字的帖子，完成负责教导自己的闵尚宫给她的识字任务。只听得楚熙似乎轻轻翻动纸包里的糕点，发出零碎的声响。

妍伊感觉到对方的视线往她身上钉了一会儿，随后又移开。过了一会儿，楚熙的铺位上传来动静，好像是她起身开始走动。不一会儿楚熙的声音响起：“熟手姜大叔的一位从商的亲戚给他家捎来了些好吃的枣泥拉糕，这多出来的拉糕，姜大叔切成了六小块分给咱们。不多不少，刚好一人一块，不如咱们屋里每人分一块吧。”

妍伊一惊，转过身来。这拉糕她可是留给楚熙的，就一点，楚熙怎么还要分给别人？尤其是万彩英她们？

在妍伊惊诧不解甚至略显不快的目光中，楚熙接着开口了：“说起来这还要谢谢妍伊这个新来的丫头，要不是她和她的哥哥曾经帮助过姜大叔，有过一点交情，大叔也不会想到把这拉糕分给咱们屋的。”说着，她把一纸包拉糕先递给了万彩英：“彩英姐姐，吃一块吧？”

彩英和她的两个跟班用一种不明所以的目光看着她，目光中有着下意识的警惕。楚熙笑眯眯掏出一把小竹刀，在对方骤然有些惊惧的目光中把手中的糕点切下一小块，放在嘴里尝了尝，露出笑容：“好吃呢！枣泥捣的刚刚好，不散不腻，酸甜适中。”说着又切下了一块较大点的，递到彩英唇边：“姐姐尝一尝？

彩英看了她一阵子，见她一派安静地笑着，目光柔和，不带一点讨好，让人生不出得意轻视，也生不出任何不快带。彩英拈起那一块拉糕，看了眼屋外，把它送进了嘴里。

味道不错，但是彩英却感到自己有些不大舒服，只因楚熙靠近她时在她耳边轻飘飘的一句话：

“大妃娘娘昔年就洞若秋毫，如今更加睿智，娶了宗女的甄大人也是宝刀未老呢。”

万家是先王的纯元王后任氏和废妃任氏的支持者，与他们同属一派，而与大妃娘娘甄氏及现任大王的生母惠佑宫沈氏属于对立党派。当年所有与任氏同阵营同党派的妃嫔都被大妃娘娘清算，一一铲除，使得他们损失惨重。而甄家代表的党派在此过程中却因此崛起，大王大妃的父亲兄长昔年曾因派系之争逢难，遭到废任秦氏及其父的打压倾轧，一时被打落至万丈深渊。可谁知甄氏沉寂几年后，却骤然复起，靠着先肃宗大王的宠爱与手中不知何时掌握的充足资本，成功反杀废妃秦氏，除其羽翼。当年的安淑仪，董淑媛，陶昭容，严昭媛的陨落，都与她有着密切关系。而大妃娘娘在昭成大妃去世后不久就以清延君李湜的死是废妃任氏所害为由，令肃宗将其废为庶人，逐回私宅。最终，当时的婉嫔甄氏被作为其党人希望的火种，推上了中殿的位置，之后因其无子，父亲同为一派的已逝的惠嫔沈氏所生最年长庶子楚延君李润被立为世子，得以继承王位。而两年前，废妃任氏就因病逝世。从大王正式继位开始，大妃就以大王年幼为由垂帘听政。

所以事实上，政务大权握于大妃之手。大妃之兄娶宗亲之女，在朝上也颇有威信，为其派的中坚力量。

自李润登位以来，万家等实力尚存的老论派系一直在暗中寻求重振昔日辉煌，夺回自身利益的方法。今年是李润正式登基第二年，已有一些支持老论的宗亲蠢蠢欲动，希图在李润和其弟晋延君李沛身上动些手脚，目的不言自明。提调尚宫的立场并不算鲜明，她们家里因此以利益拉拢，便于行事。

几个月前，因为万家私下的行动疑被与大妃同属一派的人发现，她们不得不谨言慎行，力求不被大妃殿那边的抓到把柄。闵尚宫是负责教导妍伊的师长，既有对派背景，也不是轻易动的了的人。倘楚熙这是在提醒她，别以为风声过去了就可以肆意妄为。大妃殿可以通过任何一个有同阵营背景的尚宫那里获取她想要得到的信息，也总会找到清理或制衡的法子。看来即使她再看这个新来的丫头不顺眼，也不能和她正面冲突为难，以免留下话柄。