A番外:九重葛结九畹香（七）

他们，一人江湖，一人庙堂，同携手，共风尘。

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竹叶青——钢铁龙赛场上的对手和橙鸣雅内阁里的同伴，他是魔鬼队的队长，是内阁红日党全国委员会的委员；他是，跟钢铁龙和赤焰鸣鹤同一批到圣域进修的学员。

五年后，竹叶青没有通过最终考核而被龙息宗在学员证上盖了“不合格”签章，从而要永留圣域。然而当圣兽队返回甲虫王国时，他们却惊讶地发现竹叶青已经回来了，他还组建了魔鬼队，并且步入仕途。

竹叶青手里的学员证，是天穹门的。

钢铁龙和赤焰鸣鹤谁也没有揭穿他——走自己的路却也不能让人无路可走。

竹叶青的魔鬼队是第二个魔鬼队，队员多是前魔鬼车队的成员，共一十七名。其中，魔王是前魔鬼队队长龙尊的师弟，二人曾共同从师灵山鬼王。在竹叶青返回甲虫王国后，魔王便应邀下山帮他组建车队。因其鬼王之徒、龙尊师弟的身份，前魔鬼车队的老队员大多闻声而往，此外他们还招收了新成员，比如嗜血。

魔鬼队的整体实力中等偏上，在整个骑刃王领域算不得出彩，但因为队长是内阁要员、其队员又领有公职，故而在骑刃王界也是独树一帜。

而圣兽队，更是在初入甲虫王国骑刃王赛坛之后便一骑绝尘，从地区赛、跨区赛到全国赛，他们一路高歌猛进，在各项赛事中拔得头筹、在整个骑刃王界燃起风暴。

两支队伍在赛场上相见，情理之中；魔鬼队失败，意料之内。但私下里，魔鬼队却与圣兽队交谊匪浅，报纸、杂志等出版物上经常出现两队队长相谈甚欢的场面。竹叶青和赤焰鸣鹤，似乎十分志同道合。

“......你们最好还是提防着些竹叶青，那个人给我的感觉不太好，”橙鸣雅说道，“虽然他跟我一样站在红日党立场上，可是他实际上跟白月党也常有所往来。”

“或许只是私下里的一些朋友吧。他毕竟是魔鬼车队的队长，受到贵族的邀请也合情合理。”钢铁龙说。

“不，不是这个意思，”橙鸣雅轻轻摇头，严肃而认真，“而且如果是朋友邀请，那他就更得注意行为划清界限，作为红日党的委员，他的立场必须鲜明、必须坚定！”她如是说道，“现在内阁的局势很紧张，这种情况如果发生在其他人身上，可能早就被除名了。可是，并没有人挑竹叶青的错处——你知道这意味着什么吗？”

“意味着，他们很相信他？”钢铁龙道。

“对，他们信他、敬重他、不怀疑他，就算是这种情况他们也不会指责他，”橙鸣雅说，“有人能做到这种地步，就足以见其可怕之处。至于白月党，拥有整个国家最尖刻嘴脸的地方，竟然也能容忍一个红日党的进出，这实在是不可想象！竹叶青——”她抱起双臂，“真的是个可怕的人。他的野心绝对不止于红日党内部。”

“呵呵呵......阿雅，你这是职业病吧？”钢铁龙轻笑道，“你只是习惯性地把情况想象得很糟糕。可能竹叶青——还有一个当快递的兼职也说不定啊。”

“哎呀！我跟你说正事呢，别开玩笑。”橙鸣雅打了他一下，嗔怪道，“不管怎么样，你们最好小心些。就算你们关系再好，圣兽队和魔鬼队也是竞争者，赛场上那就是敌人，利益冲突不可避免，到时候谁知道他们会怎么做呢？”

“嗯......圣兽队跟魔鬼队的关系吗？其实——也就只是鸣鹤跟竹叶青走得比较近而已，”钢铁龙解释道，“他们曾经共同在龙息宗进修。”说到这里，他脸色渐渐低沉下去，“的确，竹叶青是个有手段的人。结业考核他没有通过，可之后他却拿着天穹门的学员证回来了。”

“为什么？”橙鸣雅一惊。

“不清楚，我没有问，或许鸣鹤知道吧，”钢铁龙回答，“这对我来说不重要。甲虫王国是竹叶青的家，想办法回家，无可指摘。”

“啧啧......”橙鸣雅歪歪头，“重要的不是‘想办法回家’，而是他用的‘办法’啊，”她轻叹一声，望着钢铁龙，“你呀，不要总是把人往好处想。他能在内阁里坐到今天这个位置，怎么可能干干净净？你瞧我，我不也是用非常规办法进内阁的嘛。不过这么说来，他跟天穹门还有一腿呗？”橙鸣雅耸肩一笑，“那岂不是更得小心了？别再内忧外患一起搞出来。”

“呵呵呵......不会的。虽然我没有鸣鹤那么了解他，但是我觉得竹叶青大概也就是一个热衷于追求名利的普通人，”钢铁龙说道，“他或许用过一些手段，但正如阿雅你说的那样，这些手段并非只他一人在用。所以实际上，无可厚非。”

“唉！你倒是真能设身处地理解别人，”橙鸣雅抿嘴微笑，“行吧行吧，我烦了，不想说他了。难得闲一阵子，走，陪我出去逛逛。”

正如橙鸣雅预测的那样，竹叶青的目标不止于红日党内部，他图谋的是更高的位置。

在红日党全国委员会主席的推选之中，竹叶青成功当选。此后，他凭借身份优势迅速成为了国王眼前的红人，仕途一帆风顺。

竹叶青确实是个厉害的人，他的当选竟令红日白月两党之间的斗争趋于平缓，红日党对白月党的紧逼、白月党对红日党的排斥渐渐放松——竹叶青为国王解决了最头痛的问题。

“以总理之位作为皇家邀请赛的奖励，”橙鸣雅皱眉，“国王怕不是老糊涂了吧！”

骑刃王车手在甲虫王国是受人敬仰的身份，王国对他们也倍加优待，特设了一类公职竞选赛，每年放出几十上百个公职名额作为比赛奖励，骑刃王车手可以通过比赛获得公职。甲虫王国的总理，是内阁的统帅，一般由成员推举、国王任命。

“我就知道那家伙不安分！竞选主席也不过是一个环节，‘总理’的位置才是他的目的！”橙鸣雅气愤道，“魔鬼队还是经常向你们寻衅？那肯定有竹叶青的授意。”

魔鬼队的队长已经由魔王接任，竹叶青跟魔鬼队目前属于雇佣关系。

“魔鬼队的人赛场上从来都是不管不顾、狠下死手，有一种势必要杀了我们的样子......”钢铁龙说道，“不管到底有没有他的授意，在魔鬼队看来，圣兽队就是挡了他们晋升之路的绊脚石，看得出来，他们是真的想要我们死。”那种感觉，只需要一个眼神。

“以魔鬼队的实力，就算是没有圣兽队，他们也不可能登上骑刃王界的巅峰。”橙鸣雅思索着，“那么魔鬼队想让你们死，可能不是为了这个。”她摇摇头，“我还是觉得，问题出在竹叶青身上，自从国王接见过你们之后，我想他就害怕了——他怕国王更青睐你们，给你们更优渥的待遇，甚至于赏赐你们国家要职，位高于他。”

“位高于他......可就算是这样，对他来说有什么妨碍？我们也不过是一同给国王办事罢了，他为什么就一定要针对我们？”钢铁龙说道，“而且，我们根本就不想任职。”他双眉收紧，显得异常烦恼，“为着圣域和甲虫王国的事情，元震跟鸣鹤现在闹得很僵，这次，我真的没有办法去缓和他们的矛盾了。圣兽队......恐怕就要散了。”

“那你呢，你更支持谁？”橙鸣雅握在他的手，关切地问道。

“变革......很难，”钢铁龙回想着，“不管是自上而下还是自下而上，不管是圣域还是甲虫王国，都不具备条件。他们的想法都有道理，听起来很令人向往，但实践起来必得是一番腥风血雨，可腥风血雨之后，谁都不能准确预测结果是什么......”

“腥风血雨，”橙鸣雅理解地看着他，“我知道，那绝不是你想看到的。——那么，皇家邀请赛你们要参加吗？”

“要参加，”钢铁龙点头，“鸣鹤已经很确切地告诉竹叶青了，我们一定会参加。”

“是啊，你们得参加。可能国王也想你们参加。”

“鸣鹤这次是打定主意跟竹叶青死磕了。呵，他就是这样的人，”钢铁龙无奈一笑，“一定会跟让他不爽的事情对干到底，哪怕伤敌一千自损八百......但是，他总是会成功。”钢铁龙自小便对赤焰鸣鹤由衷地欣赏，“邀请赛，我们肯定会赢。只是他跟元震——就不知道谁会赢了......”