尚未至午时，太阳便已高悬天迹，灼灼日光只晒得城楼内亦如汤瓮……
“沐公子啊，今已是第八日了，吾等先前一败再败，如今迫守孤城，一并算来共折了两千余军，又正值此三伏天，将士们已是体虚力乏，颇有怨言……若是北人仍是依如往复地强攻，恐怕长沙城也终难守住……”
张太守端起青瓷壶，正欲沏茶，却不料手一颤，将那滚汤漏洒了些，直溅得那案桌上如玉珠落盘，四散开来。
三日未合眼的劳苦已令这天命之年的长者双目胀痛、目光所及之处皆虚影重重，此时是四肢无力、昏昏欲睡。
“张大人切莫坏了身子，在下愿替太守把守城楼……”沐风雪赶紧上前搀扶道。
太守连连摆手道：
“君虽能，但恐吾不在，难调得动这城里的兵士……”
正此时，一个探报的小卒跑上殿道：
“大人，真幸事也，方才见那北人的军队退入了翠篁林，于阴凉处下塞！”
“看真切了吗？”张询道。
“回大人，小的亲眼所见，绝无半句虚言！”
立于一旁的沐风雪心中一惊，确如萧春萤所言，此时正值暑热，北人又深入潭州数十里，只需坚守城池，待其兵锋已衰，不出数日，其必退入山林，届时再以火攻之，便可破敌！
这小小童儿竟如此料事如神，颇有张子房之风。
“好！再探，每过一个时辰便来报与我一次！”太守此刻紧锁的眉头也总算放松了些许。
“是！”
那士兵遂领命而去，不表。
“沐公子真神人也，北人果真入了竹林！”
沐风雪赶紧抱拳回曰：
“岂敢、岂敢……太守大人即刻便可传命各营，备好火油箭矢，今夜三更待贼军睡下后，方可出战！”
“好！此役若胜，功全赖君！”太守言毕，便欲下跪，沐风雪赶忙拦住道：
“能为大人解忧，本就是在下幸事，何需行此大礼。”
“李大人曾说君乃国柱之才，今吾视之，确如其言！”
待得营中之事布置妥当，沐风雪方才暂辞太守，往自己住处去了。
众人已于屋内备了晨炊，待得他来，皆起身相迎，却唯独不见了萧春萤。
“萧姑娘何在？”沐风雪问道。
“春萤妹妹正于里屋摆了七星灯，似乎在做法事！”钟灵儿道。
“我要见萧姑娘！”
“还是不要进去的好，我先前给她送饭，结果给骂了出来！”于正风耸了耸肩道。
“定是汝无礼！”沐风雪只给了他一记手刀。
“正风方才进去时，雷厉风行，不慎踢灭了一盏灯……”钟灵儿对此唯有叹气，娓娓道出实情。
“春萤妹妹哭了……”
“哎呀，我也并非有意为之，不过灭一盏灯，再点便可，又非难事！”于正风捂顶道。
“汝真是……”沐风雪一时竟不知如何解释，毕竟于正风本是修武之人，又如何识得其中的奥妙？
方此时，萧春萤出了屋，着薄纱素衣，持白旗，如奔丧一般，双目微赤，泪迹未干。
沐风雪大惊，速上前躬身道：
“萧姑娘此是为何？出了甚么事？”
“此林中生灵休矣！再不得救……”萧春萤声如细雨，略存哭腔，更显可怜。
“在下本作此七星灯，以祭苍天，水火无情，只求此焰烧那贼人便可，切不可伤及无辜众生，谁料于正风竟将那巨门星灯踢得倾覆，此术已破，再无救也！再无救也！”
于正风方知此过之重，只得长跪而谢之曰：
“我的错！给春萤妹妹赔罪了！”
“跪我做甚，汝应跪那篁林众生！”
眼看这二人就要吵将起来，沐风雪和钟灵儿互使个眼色，将他二人拉开，特别是萧春萤，此计本就出自她手，决战前夕切不可误事！
“吾知萧姑娘乃仁善怀柔之人，但此时应以大事为重，若是护住了这半个荆州的百姓，此林中之灵也算死得其所了……”
既闻此，萧春萤瞑目定神，足足过了一刻钟方道：
“也罢、也罢，既已有此祸，无可逆转，还是莫误了后事……”
随后又曰：
“太守大人可已准备？”
“火油、箭矢、战骑皆已齐备！只等三更时出战便可。”
“甚善，吾等江夏兵士也应与之配合……公子且去传令升帐，在下速去更衣！”
“既是萧姑娘之谋，便理应由萧姑娘发令！”沐风雪言毕，将江夏太守印递与她。
“公子且慢，在下不过一村野童儿，如何受得此印，还请公子收回！”
“萧姑娘之谋，胜吾十倍，有何不可！此决战当前，切勿推辞！”
见沐风雪心意已决，萧春萤便也只能纳了印绶，前往正堂道：
“传命，升帐！”
“是！军师有令，升帐！”守门的战士立刻朝屋外喊道。
柯严、钟灵儿、于正风等人皆分立两侧，毕恭毕敬，同沐风雪一并高喊：
“军师威武！”
萧春萤见此，便也暂且将之前的事抛致脑后，先行军令。
“柯严听令！”
“末将在！”壮年男子双手抱拳，干净利落，颇有大将之风。
“令你领我部四百人，皆骑快马，待得三更东面火起，北人必先救其帅账，汝则率军攻其西侧的后军大营，放火焚烧粮仓便可，切记！不得恋战！”
“末将领命！”
“沐风雪听令！”
“末将在！”此刻身着戎装的少年虽少了几分儒雅，但却平添几分英气。
“令你领我部四百人，皆备弓弩，星夜兼程赶赴湘江口，伏于两侧，待敌败军至此时，可扬尘激土作疑兵状并以矢射之，但切记，勿要伤其主将！放其北渡！”
“末将领命！”
“钟灵儿、于正风听令！”
“末将在！”二人亦抱拳颔首行军礼。
“令你二人率我部其余士卒，于此屋旁造一土台，摆香案，祭增长天王魔礼青，右下开一土坑，注清泉，祭广目天王魔礼寿，本为风调，反之调风！速去筑来，不得有误！”
“末将领命！”
“若如此行，此战必胜，望诸君尽心尽力，毋有所怠！”
“谨遵军师军令！”众人异口同声道。
萧春萤点了点头，目送四人离堂后，方才闭目自言道：
“唉！师父，今若使了此计，人家那林中的一亩三分地恐怕也难逃此劫啊……”
“哈哈哈！萤儿哟！只有毁了巢，你才愿高飞啊！”老人的声音中似乎多了一丝愉悦。
“命苦啊……吾也要做无家之人了……”
鹤翔于天方为鹤、伏于地者、鸡也……
既入夜，月黑而星稀，正适奇袭！长沙城内，众军士着甲配刀，皆备火油羽箭，列队听令。
萧春萤便也登了土台，面朝南天，行三拜九叩之大礼，曰：
“巽卦，风风相叠、长风不绝、无孔不入！前有先贤祭天君、即降神风护万民，今吾亦行歌一曲，只求神明再显灵……”
拜毕，又令钟灵儿道：
“烦劳姐姐奏乐……”
少女轻颔首，遂拔动那断纹一线秋，纤纤玉指凭心而行，便有妙曲如细泉鸣溅，流风回旋。
萧春萤再令于正风取了七星剑，执剑而舞，歌曰：
“萧萧飒飒透深林，无影无形最骇人。
旋起黄沙三万丈，飞来黑雾百千尘。
穿林倒木真无状，彻骨生寒岂易论？
纵火飞焰尤猛烈，大江作浪更迷津！
方此时，即有南风四起，直吹得城上战旗皆北指，此之谓“调风”。
“竟真祭来了风？！”于正风见此唯有啧啧称奇！此正是“文道”的厉害之处！
却言那长沙上将高逢领了四千军，已至苪人军塞三里处，待其巡守之士行至后营，方令：
“点火！”
众军士早已有备，少顷便已弯弓搭箭，星星之火尽成燎原之势！
“放箭！”
一声令下，数千支箭矢一并离弦，于那半空中四散开来，如群星失坠，流火飞凐，恰似朱雀行九州，刹时便将那北人的营塞化作火海。
火借风势、风助火威，转瞬之间，赤焰卷洗数十里，只将那翠篁林变作了火林！敌军死的死、伤的伤，衰嚎惨叫声不绝与耳，加之竹烟四散，灼雾漫行，顿时令那北人将士不知南北、难辨东西！
只见得熊熊怒焰烧红了半边天，长沙太守张询独立于城楼之上，大呼：
“贼人休矣！吾军必胜！”
而那江夏城内，亦隔江而望，见此大火！
“李大人！快看！”一囚徒推了推身旁的长者道。
“何事啊！”
“对岸起火了！”
“什么！”长者赶紧起身，借着牢窗，朝南望去，果见那冲天猛焰直逼大江，若无此江水相隔，只恐其能凭风烧至江夏。
“败了！贼军败了！哈哈哈哈！”他拍手大笑着，宛如一个孩子。
“天佑大杞！天佑大杞啊！”
此时的对岸，四千长沙军已杀入敌营，兵士们个个高喊：
“活擒贼将孛儿只斤.元烈！”
只叫得那敌军人人心惊、个个胆裂，早已失了还手之力，身处这浓烟烈火之中，却又不知往何处逃窜。死于刀枪之下者十之五六，望风而降者更是数不胜数。
却说那贼将靠着手下死士拼命相护，方才侥幸出了帅帐，直奔湘江口而去。
谁知正值此大乱之迹，后营又起大火，原是柯严已领四百江夏军士杀入粮仓，众人皆凭手中之炬四下点火，万石军粮顷刻间焚尽。
喊杀声只震得天响，竟不知这山林间有多少杞军。贼将元烈已顾不得他人安危，与身边死士寻了些快马，曰：
“此去湘江口多少里？”
一兵士上前道：
“回将军，吾等此刻出发，天明前可达！”
元烈点了点头，遂翻身上马，领数十骑朝西北奔逃。
一路上快马加鞭，狼狈鼠窜，头也不敢回，生怕有杞人追兵。
直待得天边渐明，方才后顾，见无人追杀，这数十骑的队伍才缓了缓步子。
“我军还有多少人？”元烈问道。
身边士卒回曰：
“禀将军，只剩我等了……”
“天哪！大汗将十万人马托付于我，我却只用不到十日便折损殆尽，有何颜面再渡江去……”言毕就要拔剑自吻，众军士皆相劝良久，方才作罢。
然正此时，两侧树丛内忽鼓声大作，尘土飞扬，只见数面大旗于林中竖起，上书沐字。又见一少年身着甲胄，手持长剑，缓缓行来，一袭青衣在这渐息的南风中微微摇曳，曰：
“元烈将军！汉口知县沐风雪奉吾家军师军令，在此候汝多时了，还不快下马受降？”
“你……是你……”，那贼将只气得圆瞪二目，咬碎钢牙，挥起狼牙斩刀便要冲来。
沐风雪微微一笑，轻拍身边的士兵长道：
“记住，射人不射马，此北人的战骑可都是不可多得的良驹！”
“是！”
少年点了点头，随后喊道：
“放箭！”
仅仅射了一轮，那数十骑北兵便已倒下大半，元烈虽恼，但也无法，只得继续奔逃。
望着那渐渐远去的狼狈身影，沐风雪忍俊不禁，笑出声来。
“好！弟兄们，带上这些战骑，收军回营，吃庆功酒去！”
“是！”众军士个个喜笑颜开，大胜而归。
待得回了住处，见柯严正与众人饮酒，料想也是大胜，再一细问，便是斩获数百，俘敌千余。
“萧姑娘呢？”
“屋里歇着呢，这女娃在那祭台上坐了一宿，直待得我等得胜归来，方才休息。”
沐风雪点了点头，与柯严碰了个杯后便径直往屋中正堂去了。
只见萧春萤正伏于案前，早已熟睡。
“劳烦您了，幺鹤先生！”
少年微微笑了笑，解下外衣轻覆在那童儿的娇小身体上。
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