前有追兵后亦有追兵，只得择其轻而行之，那贼人遂持了大刀朝沐风雪砍将过去，怎料他微微侧身，一袭白衣如袅袅云烟般轻轻抚过刀刃，至刚的玄铁可破金断石，却无法伤此至柔的丝绸一丝一缕。
然而借着这一闪，少年已行至其身后，执手中之剑低语道：
“赤霄剑……”
随即便是一刺，犹如破云之龙穿空而过，顷刻间赤血四溅。
贼人惨叫一声，为利刃寒芒所贯透的手臂自是无力握住掌心刀抦，不过数秒间便败下阵来。
沐风雪以剑指其咽喉要害道：
“北贼！汝等所欠血债必以血偿，今吾先杀汝，以祭吾江夏军士英魂！”
“好！好！好！”
此刻，先前的军士和百姓们都已聚了过来，一个个大声叫好。
“唉呀！爷呀，我也是没办法才来打仗的啊！上有命，下不得不从……”
那个满面横肉，身强力壮的猛汉刹时成了一只病猫似的，双眼含泪，以头戗地。
“哼！真是一派胡言，贻笑大方！尔等夺我疆土，害我子民！此罪早已超越古今，人神共愤、天地共诛，如何能恕……”沐风雪正怒骂着，忽而身后传来一声：
“敢问足下可是沐大人？”
此声方才过耳间便令少年脑海间往事浮现，只回首望去，乃是那领军之将。
“严叔？是汝么？”
“正是在下！”将军将手中枪盾皆插于地头，取下头盔，单膝跪地行军礼道：
“罪将柯严，拜见沐大人，恕甲胄在身，有失礼数！”
众军士见此，也立即跪地，其声高喊：
“拜见沐大人！”
百姓们既见得这种场面，又如何敢不跪，便也纷纷效仿之，伏地叩拜。
“大家快快请起，鄙人不过丢土失地之罪人，如何受得起！”沐风雪顿时有些慌神。
“李太守既已将江夏太守印绶托付与您，那沐大人便是江夏太守，吾等江夏军士，愿听从大人调遣，万死不辞！”柯严道。
“愿听从沐大人调遣！”众军士也齐声喊。
“诸君快快请起，若是再这般下去，只会令吾不甚惶恐！”
众人方才起身，于是乎注意力便又转向了那北人。
“严叔！此人便是攻吾江夏的元凶之一，可将吾大旗拿来，斩他为祭！”
“甚善！”柯严点了点头，随后伸手，一名军士迅速跑来将“杞”字旗交予他。
沐风雪待得旗帜插好，便也举起手中长剑，作斩杀式。
正此时，却又有人声道：
“剑下留人！”
沐风雪复又回首，乃是萧春萤，这童儿衣裙皆为尘土所染，体肤也多有些伤痕……想必是为那贼人所害。
“萧姑娘何需为这等贼人求情，若不斩了，其必提军复杀过来……”
“公子息怒……”少女捂着还略有些震痛的手臂行至那贼首身前，道：
“汝等大军既已克江夏，下一步定是沿江而下，直取荆州全境吧！如实说来，便求沐公子饶汝一命。”
“你这女娃娃……”柯严刚想上前，沐风雪却将剑一拦，摇了摇头，示意他不要制止。
“这……这真的可以？”贼首道。
“然也”沐风雪收剑回鞘，微微颔首。
“那……那我说了……我……我等先前在江北已经备下大军，本部五万士卒，一万战骑、四万步军、又有北方调来的三万阵战队，东部调来的二万强弓队，合计十万人……”
“什么……”即便是久处战地的柯严也吃了一惊。
周围的百姓军士更是吓得面如土色……
然而令人惊讶的是，萧春萤却丝毫不乱，轻摇羽扇道：
“第一阵可是取长沙为据？”
“正……正是……”
“果然……”少女闭上眼站了一会儿，便朝向沐风雪等人道：
“长沙郡乃是南荆州之门户，虽是要害之地，守军也不过一万，且先前因为江北战事吃紧，多于田间耕作备粮，久疏阵战，若是十万军并至，必不能敌。然此并非绝死之局，北军之利，皆赖战骑骁勇，此处山多而陵广，道狭而崎岖，不利冲阵，不宜奔袭！眼下之事……吾等应抢敌之前，集中各乡、亭百姓，齐往长沙城，并沿路多布伏兵壁障，设法迟滞敌军，以挫其兵锋、削其锐气！纵使到了长沙城下，也已成强弩之末，吾军便尚有一战之力，此法……不知可否？”
“良策呀！萧姑娘真是神机妙算！”沐风雪不禁啧啧赞叹。
柯严更是瞠目结舌，不料这一个扎着总角辫的小娃娃竟有如此策略，所谓运筹帷幄之中而决胜千里之外便是如此吧！
于是乎，偷偷对沐风雪耳语道：
“沐大人，此子莫非是李大人所言……”
“幺鹤先生么？”
“在下是这般猜测……”
他二人正欲议论时，萧春萤突然凑过来打断道：
“两位大人既觉此策尚可，那便事不宜迟，还请快快起行！”
“是是是，萧姑娘所言甚是！”沐风雪笑道。
“总之，唯有集中全境之物力，方能与北人之军一战，荆州之地就如一口利剑，若是失了，敌西可进取益州、东可兵指扬州、南可虎视交州，逐一击破即可。”少女正说着，从百姓人群中，一个男子被推了出来，乃是沐风雪当知县时的仆从，原是压先前于竹烟阵中为众乡民所获，见是杞人，遂押下待得交官查办。
“风雪哥，此人通奸北贼，害得灵儿姐几番受辱，甚是可恨，应当斩了！”
说话的乃是于正风，他毫不客气地一脚踹在那人的膝关节处，逼其跪下。
“正风所言甚是，外贼固是可恨，但家贼更甚一筹！”白衣少年便又抽出腰间配剑欲取其首级。
柯严眉头一皱，查觉到一丝异样，遂对沐风雪耳语：
“大人，此人与吾等在汉口县三年，向来忠诚，真会做此事……”
“严叔，大限之时，人心难测……”少年摇了摇头，他一想到钟灵儿被缚于船头便怒火中烧，哪还有心思考虑这些？
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