【简介】
昌华公主是大衍朝唯一一朵娇花，难得又娇又软，让人爱到心坎里去。大将军是朝野皆知的莽夫泥腿子，面黑心冷手辣，能止小儿夜哭。一天，皇帝下旨将公主许给莽夫，朝堂上下哭成一片。注:架空世界，看个高兴，请勿考据。
【正文】
初冬，凌晨。
深蓝色的苍穹星光点点，远处天际混沌暗沉，正是一日中最为困倦的时候，却有几处宫院陆续掌灯，内侍匆匆往来，忙碌无声。
宫女紫苏点着烛台，步入永乐宫正殿。
两个守夜的小宫女坐在矮桌边，一手撑着额头，脑袋一点一点，睡得迷迷糊糊，到底睡不安稳，叫从门缝卷入的寒风吹得直打寒颤，睁开睡意惺忪的眼睛，待看见眼前的人，又是一个激灵，终于睡意全消，战战兢兢站起来。
紫苏抬手拦下她们的问安，轻声道:“公主睡得如何？可曾起夜？”
其中一名宫女揪着衣裳下摆，小声回话:“公主自昨夜睡下，一直安眠至今，不曾醒来。”
紫苏点点头，还要再问，却听内殿里传出些许动静，随后，一个方才睡醒、绵软中夹杂着几分沙哑的嗓音问道:“什么时辰了？”
紫苏无暇再问小宫女，忙打起珠帘步入内殿。
殿里烛光浮动，暖香融融，掀起层层帷幔，昌华公主褚清辉便坐在床头。
还不到最冷的时节，永乐宫的地龙却早早就烧起了，在这暖如暮春的宫室里睡了一夜，公主白皙无瑕的脸蛋，此时也漫着一层绯色红晕，衬着她一身白衣若雪，黑发如墨，饶是紫苏这么多年来早就见惯了此景，眼下猛的看去，还是不免心头一窒。
褚清辉掩口打了个小小的哈欠，又迷糊问道:“苏苏，什么时辰了？”
紫苏回过神来，深深的吸了一口气，缓缓吐出，方才迎上来，笑盈盈道:“早着呢，天还没亮，公主再睡一会儿。”
褚清辉不甚清醒，眼皮仍在打架，抱着枕头呆坐片刻，甩甩脑袋，似乎要把困意甩开，含糊道:“不能睡了，今天小恂入学，我答应送他去含章殿，苏苏，你快叫醒我，不然我又要睡着了。”
她不想再睡，可眼皮似乎坠了千斤之重，总是不顾她的意愿往下垂，若无外人相助，只怕过不了多久就要失守。
紫苏清楚其中内情，公主与太子是龙凤胎兄妹，二人出生时，太子如寻常婴儿一般，公主却只堪堪四斤重，生来孱弱，经太医院多年调养，如今终于跟常人无异，只是每逢天冷，便忍不住嗜睡，晨起尤为困难。
见公主蹙眉努力与睡意抗争，紫苏放下烛台走上前，将自己的手捂在她脸颊边。
褚清辉不曾防备，惊得发出一声短促的鼻音，困扰许久的睡意，终于被这一双冰凉的手赶走。
她抬手摸摸紫苏的手背，问道:“好凉，外头很冷吗？”
紫苏道:“屋顶降霜，水缸里结了一层薄冰，看样子，过两日该下雪了。”
“又到冬天了呀。”褚清辉轻声呢喃。
候在外头的宫女听到动静，捧着盥洗器具鱼贯而入。
褚清辉让人伺候着梳洗更衣，妆罢，紫苏拿来一件白狐披风给她系上。
此时外头天色才有几分微明，群星隐去，东边天空飘着几丝朝霞。晨风凛冽，寒冷的气息吸入鼻腔中，上至脑窍，下至四肢，此刻方才完完全全苏醒过来。
宫女簇拥着褚清辉跨过一道宫墙，来到皇后居住的栖凤宫。
与永乐宫的宁静舒缓不同，栖凤宫上上下下里里外外，找不到一个睡眼朦胧的之人，所有人各司其职，紧绷而又有序。
皇后如今三十过半，看着却只有二十七八岁的模样，白皙紧致的脸庞不见一根皱纹。
帝后伉俪情深，大衍朝后宫仅皇后一位主人，多年来只育下二子一女。
大皇子与公主褚清辉乃一对龙凤胎，二人周岁时，皇帝册封大皇子为太子，赐公主封号昌华。多年后，皇后又诞下二皇子。
她见褚清辉这么早来请安，奇道:“难道是我今日起晚了？”
褚清辉几步上前，偎进她怀里，带着几分小小的自得，娇声说道:“不是母后起晚了，是我早了。”
皇后揽着她，怜爱的点点她的鼻头，笑问:“难得暖暖起这么早，不知是为了什么？”
“今日小恂入学，我与他说好了，送他去含章殿。小恂还未起来吗？再过一会儿该迟到了。”
话音刚落，外头宫人传话，二皇子来给皇后娘娘请安。
褚清辉转头看去，只见门外转进来一个短短矮矮的身影。
二皇子褚恂不过五岁，脸蛋上的嫩肉还未消去，却偏要似模似样的摆着小大人的谱，踏着四方步一步一摇走过来，每走一步，脸上的肉就跟着颤一颤，走到皇后跟前，一板一眼的行礼，起身后，对上褚清辉的笑眼，又道:“给皇姐请安。”
皇后轻笑，伸手搂过他，道:“又学你父皇呢？学什么不好，偏要学他那德性。”
小大人褚恂陷入皇后柔软暖香的怀抱，立刻就红了脸，磕磕巴巴道:“母后，儿臣已经长大了……”
褚清辉伸手捏捏他的脸蛋，“小恂哪里长大了，分明比我还矮。”
二皇子被母后跟长姐一左一右的夹击，方才的气势早就弱了，捏着白胖的指头，小声道:“父皇说的。父皇说我今日开蒙，以后就是大人，不能再要母后抱了。”
皇后双眼微微一眯，心中已经有数，面上却不显，一左一右抱着一双儿女，笑道:“你父皇说的不算，听母后的，别说恂儿如今才五岁，就是五十岁，在母后面前也是个孩子。”
褚恂听了，高高兴兴地把父皇的圣谕抛在脑后。
此时皇帝正在早朝，太子又早已晨起进学，膳桌上只有母子三人。
早膳过后，皇后郑重叮嘱二皇子，要他尊敬师长，友爱同窗，不许胡闹，不得顽皮。
二皇子规规矩矩的听完训导，才由长姐牵着手，送去含章殿。
含章殿属于外廷，历来是皇子入学、王公子弟陪读之所。
本朝民风较为开放，对女眷没有前朝诸多约束，况且众所周知，昌华公主乃帝后以及太子掌中娇宝，见她自由出入外廷，亦无人敢多说一句。
褚清辉虽在父母兄长面前爱娇，可面对幼弟，却也想努力做个好长姐，远远看见含章宫的宫墙，她便停下来，煞有其事给褚恂整理衣襟，交代内侍好生伺候。
二皇子之前只顾兴奋，眼下见要与日日相伴的长姐分离，难免有几分不舍，到底是个四五岁的孩子，拉着褚清辉的衣摆，舍不得放开。
褚清辉摸摸他的脑袋，安慰道:“别怕，我都打听清楚了，先生们俱是品性高洁之辈，只要你乖乖听话，他们不会苛责你。若是不小心跟大臣家的公子起了矛盾，你也别仗势欺人，做什么事都要占一个理字。若他们胆敢欺负你，便去找太子哥哥，太子哥哥要是不给你出头，阿姐帮你出气。”
二皇子一一点头，忽然想起什么，小心翼翼道:“阿姐，我听说武教师傅告老，向父皇引荐了神武大将军，他、他会不会打我板子？”
褚清辉吸了一口气，长姐的架子端不稳了，瞪圆一双眼睛，“就、就是那个很凶很凶的大将军？”
二皇子泪眼汪汪，“就是他，阿姐，他要是真的打我，你要来救我呀。”
褚清辉心头慌慌，她跟小弟两人其实不曾见过神武大将军，但却都被他的传言吓过。
传闻这一任大将军身高九尺，力可拔山，铜头铁臂，面貌骇人，他向来独来独往，平日轻易不出现在人前，但一有他的消息，必定伴随着腥风血雨。
他上任不过三四年，都城中关于他的传闻就飘了三四年，甚至有些人家吓唬家里小孩，说他若不乖，夜里神武大将军就要来把他抓走。
褚清辉虽不是小孩子，可时常听到宫女内监们偷偷议论大将军的行迹，一次两次还不信，可次次说，人人说，渐渐的，她一听闻这个名字，也就跟着怕了。
但眼下小弟还在面前，她身为长姐，怎么能够露怯？
况且她方才才跟小弟说，让他别怕，她自己当然……当然也不能怕。
褚清辉咽咽口水，挺了挺小腰板，在二皇子泪眼朦胧的视线中，艰难地维持着长姐的体面，“放心，阿姐一定、一定会去救你！”
姐弟两人依依惜别，二皇子褚恂一路三回头，在步入含章殿之前，还不放心的回身，含泪冲她嚷了一句，“阿姐，下午就有武教师傅的课，你记得来呀！”
褚清辉挺着小身板，十分可靠的点了点头，“放心吧。”
待看不见二皇子的身影，她挺着的那口气一下子就松了，连声道:“苏苏苏苏，快扶我一下，我腿软。”
紫苏忙上前扶住她。
褚清辉缓缓叹了口气，细细的眉头皱起来，似乎苦恼着天大的事，“这可怎么办呀。”
紫苏只比她大两岁，听闻下午要去见那个可怖的神武大将军，甚至要从他的利爪下把二皇子救出来，心里也觉得胆颤，可见公主茫然无措，她也只得镇定道:“不然，到时候请太子出手？”
褚清辉脸上有一瞬的动容，但她很快又摇摇头，咬着唇，正气凛然道:“小恂向我求助，我身为长姐，怎么能够退缩？别说是一个神武大将军，就是十个神武大将军，我也、我也……我还是怕……”
她可怜兮兮的转头，含着泪泡望向紫苏，吸吸鼻子，说:“我们到时候偷偷躲起来看看，如果大将军没有处罚小恂，那最好，要是小恂不小心犯了错，咱们就去求太子哥哥吧。”
“好，太子一定不会袖手旁观。”
褚清辉点点头，蹙着的眉头依然没有放开，心里不住想着那大将军的模样。
听说他脸大如盆，五官狰狞，一个拳头就有沙包那么大。一拳捶下去，可以把人的头砸扁，听闻他从前，就活生生的把一个异族高手一拳一拳打死，都打成肉糜了呢！
又听说他最不耐烦听到小孩的哭声，一旦有人在他面前哭，他就要把那人的脑袋拧下来当球踢，把脑壳当作酒杯来装酒。
还听说，他喜欢把人的腿骨当做柴禾来烧火，一根大腿可以烧一天，一整个冬天都不必担心冻着！
其实这最后一个，褚清辉是有些怀疑的，可是那些宫女太监们拍着胸脯，说得信誓旦旦，还说有人曾亲眼见过。
她虽然不太相信，可那会儿年纪不大，也不知如何反驳，只是在沐浴的时候，偷偷的打量自己两条细白的长腿，心里想着，她这么瘦，两条腿肯定烧不了多久，应当不会有人打她双腿的主意，这才能够安心睡着。
她心里藏着事，上午在栖凤宫陪皇后，就被她看出来了。
皇后觉得稀奇，她这几个孩子，褚恂还小，先不必说，太子和公主这一对双胞胎，虽说是一起出生，一块长大，可自小性格千差万别，一个闹腾一个娴静，还分别因此得了闹闹和暖暖这两个小名。
后来逐渐长大，太子不知怎么的，小时候张扬的脾性慢慢发生转变，如今越来越沉稳，越来越喜怒不形于色，活脱脱是他父皇的翻版，又是一个小皇帝。
公主反倒逐渐好动起来，上头有她跟她父皇爱惜，身旁又有太子哥哥护着，虽是长于深宫，却到如今还是一派天真活泼。
皇后皇帝与太子，也愿意护着她这一份单纯天真。如今皇帝在，她是皇帝唯一的女儿，以后皇帝不在，她是新帝唯一的妹妹，这样独一无二尊贵的身份，就是让她一辈子单纯快乐的活着，又有谁敢质疑一句？
可以说，褚清辉长到这么大，每一天都是无忧无虑的，能让她忧心的事少之又少，像今天这样眉眼含愁，更是不曾有过。
皇后将手头的事放到一旁，牵过女儿的手，细心替她将零细的碎发整理好，温声问道:“怎么了这是，早上送恂儿入学，不还是好好的？”
褚清辉看了皇后一眼，忧心忡忡，“母后，我听说新来的武教师傅是神武大将军。”
皇后并不意外，点头说道:“原来的李师傅告老，向你父皇推荐了他，说他年纪虽轻，基本功夫却打得极为扎实，教那些孩子正好。”
“可是母后，那是传说中的神武大将军呀，父皇怎么会同意？”
皇后疑惑道:“不止你父皇同意，我也是同意了的，难道有哪里不妥？”
“他、他……”褚清辉憋得小脸通红，“他不是会拧人的脑袋么？还会把人砸成肉酱，还喜欢用大腿骨来烧火！他那么可怕，会不会把小恂给打了呀？”
皇后足足愣了好一会儿，才回过神来，哭笑不得的点点女儿的小脑袋，“你在脑袋瓜里装的都是什么？从哪里听来这些传闻？”
褚清辉看着母后的神色，心下疑惑，难道她弄错了？她捏捏指头，小声道:“宫人们都这么说的。”
皇后并不觉得意外，除此以外，也没有谁能向公主透露这些消息了，看来永乐宫的人手，还需要再剔除剔除，不能让那些长舌之人，教坏了公主。
她暗里转着心思，面上却道:“宫人这么说，你就信了？就没有一点自己的看法？”
褚清辉低声道:“一开始我是不信的，可是大家都这么说，说得跟真的一样，我想，传言再怎么荒诞，也该有一个起因缘由吧？”
皇后摸摸她的发髻，赞同道:“这句话说的不错。那神武大将军，确实曾用一双拳头将人打死，可你知是为了什么？”
褚清辉听他真的打死过人，抿起唇，小声问:“为什么？”
“因为那人曾使了卑鄙的手段，偷袭将军的一位师兄弟，致使其跌落悬崖，这么多年来，连尸首都寻不得。”
褚清辉掩唇低呼。
皇后又说:“将军也确实曾拧断别人的脖子，但他杀的，都是入侵我大衍朝的异族，每个人手上都沾满了我们子民的鲜血，这些人，你说该不该杀？”
褚清辉不安地动了动，连连点头。
“至于别的传闻，不过是那些心中有鬼，别有所图的人，俱于将军强悍的实力，妄图用言语中伤他罢了，可叹天下人，竟因此惧他怕他。”
她不等褚清辉说什么，又道:“暖暖，你要记得，有他的满身鲜血，才有我们的安居乐业。百姓无知，听了两句传闻便信以为真，可你身为大衍朝的公主，却不该如此误解他！”
褚清辉坐不住了，站起身低垂着头，满是羞愧彷徨:“母后，我、我错了……”
皇后缓了口气，听她认错，才徐徐说道:“不怪你，这些事，我从前不曾跟你提过，你只听了别人的三言两语，难免会记在心上。如今又是忧心你弟弟，才会如此。恂儿第一天入学，我也担心他吃不消，这样吧，午后我叫御膳房攒两个食盒，你亲自送去含章殿，分给大家食用，也叫你看看神武大将军的英姿。”
褚清辉忙点头，心里打定了主意，就算那大将军真的面目可怖，她曾那样误解了他，一会儿也得好好的跟人道歉。
下午，褚清辉带着宫女，提着几个食盒又去了含章殿。
含章殿占地广阔，前殿是皇子、皇族宗亲，以及王孙子弟习文之所，后院则是一座武场，每日下午，学子们需在此跟着武教师傅习武，以求强身健体。
褚清辉还小的时候，三天两头跑来含章殿找太子，兄妹两人好得连皇后皇帝都插不进来。后来二皇子出生，她自诩是长姐，要照顾幼弟，这才分了一半精力出来，不像从前那样勤快的来寻太子玩耍。
因之前的经历，她对含章殿也是熟门熟路的，直接绕过前殿去往后院武场。
还未踏入场内，先听到几声呼喝声。褚清辉放慢脚步，侧耳仔细听了听，里头既有太子哥哥的声音，也有他身边的几位伴读，还有皇叔家的堂兄弟们，不过她听来听去，并没有听到小弟的动静。
她回头对身后的宫女做了个噤声的手势，而后提起裙摆，蹑手蹑脚地顺着墙院走到门边，小心翼翼地探出头，往武场里看。
场内大约有十来个学子，按照年纪大小分成几拨，年龄最大的是太子及他身边的几位少年，此时他们正在打拳；另有一波十来岁的在练习射箭；余下的就是如二皇子那般几岁的小豆丁，稀稀拉拉的绕着武场跑步。
还有几名内监立在宫墙下候命，除此外，场中就只剩中央那个人了。
那人背对着宫门，叫人看不清相貌，只见他一身黑衣，身材高大，抱手而立，虽不像传闻中身长九尺那样夸张，可七八尺总是有的，于一群尚在抽条的少年人之中，他的身形便格外显得鹤立鸡群，就像是一只猛虎跑进了小猫堆里。
褚清辉在脑子里想想那画面，忍不住捂着嘴偷笑。
只是不知他到底什么模样，是不是如别人说的，脸大如斗，面容狰狞，铜头铁臂？他的一个拳头，是否真有沙包那么大？他的腿真的有一般人腰那样粗吗？
之前她听这些传闻，觉得可怕极了，可是上午被母后训导一番之后，眼下再想起别人对这位神武大将军的描述，便一点不觉可怖，只觉得威风。
可惜离得这样远，那人又不曾转过身来，无法给她解惑。
她一个人扒在门边探头探脑地看，身后宫人不明所以，紫苏轻声问道:“公主，是否要令人传话？”
褚清辉缩回头来，小声说道:“不必打扰他们，每过一个时辰有一刻钟休息时间，我们到时候再进去。”
紫苏担忧道:“外头风大，您别受凉了，还是去前殿等候吧。”
褚清辉摸摸自己的披风，将披风上的帽子戴起来，长长的雪狐毛在她的脸边围成一圈，显得她的脸更小了，还不足巴掌大。
她晃晃脑袋，圆圆的眼睛笑眯成一道弯月亮，“你看，这样就不冷了，太子哥哥在打拳，可有意思了，我再看一会儿好不好？”
她这样软声相求，恐怕没有人能够拒绝，紫苏自然也不例外，只好上前将她的披风扎紧一些，这才点头同意。
“苏苏真好。”褚清辉欢快地低呼一声，又转过身，轻手轻脚地探出半颗脑袋。
可她却忘了，方才偷看的时候，她没戴帽子，一颗黑黑的小脑袋并不明显，如今头顶雪狐绒帽，几乎一从门后探出来，就被场中人发现了。
太子的几名伴读较为年长，又因褚清辉自小和太子黏在一块，他们与她也就有了几分交情，不像别人一样拘谨，眼下发现了她，便趁那武教师傅没注意，对着门口挤眉弄眼。
褚清辉好笑地捂着嘴巴，怕被武教师傅发现，赶紧摆摆手，叫他们专心些。
很快，太子也看过来。
褚清辉放下手，朝他露了个大大的笑脸，嘴里无声喊着太子哥哥的口形。
太子只微微勾起嘴角，略略点头。
褚清辉看见他小老头一样的表情，嫌弃地皱了皱鼻子，撇开脑袋不看他。
母后近几年老跟她念叨，说太子哥哥越长越像父皇年轻的时候，总是面无表情，不苟言笑。她见了几次，心里疑惑，若父皇年轻时也是这副样子，那么漂亮的母后怎么会同意嫁给他？
后来听柳姑姑说，才知道，原来父皇与母后的婚事，是父皇的皇祖母定下的。她就一点都不觉得奇怪了，若没有那位老祖宗，恐怕父皇一辈子都娶不上亲。
现在太子哥哥也这样，天天板着脸，跟个老头子一样，她敢肯定，若以后没有母后出手，哥哥肯定娶不到嫂子！
太子褚恒见妹妹不理他，只得无奈笑笑。
褚清辉又去寻她小弟的踪影，找了半天，终于在最角落的墙边，看见褚恂慢吞吞跟在几个孩童后面，辛苦地迈着小短腿。
这些孩子里，他的年纪最小，个头最矮，跑起来也最辛苦，不知他跑了多久，此时一张小脸红彤彤的，每跑一步，脸颊上的肉就跟着荡一荡，看得人既好笑又心疼。
褚恂从那一头慢慢跑过来，无意间抬眼一看，宫门边伸出来的那半颗脑袋，不是阿姐是谁？
他一下子振奋精神，忘记身上的疲倦，也忘记还有那严厉怕人的师傅在，大声喊了句阿姐，跌跌撞撞往门口冲去。
褚清辉被他看见的时候，心里就暗道一声糟，想要阻止却已经来不及，只能看着小弟乳燕归巢般向她奔过来。
她倒是想躲起来，可是看看小弟满头满脸的汗，再看他发现自己时纯粹的喜悦，无论如何也舍不得叫他失望，只得硬着头皮从门后出来，上前一步接住他，心里想，一会儿给武教师傅道歉，若他不高兴，她就跟小弟一起老老实实听训。
褚恂却不知道那么多，他趴在长姐怀里，早就忘了自己早上还信誓旦旦要做个大人的承诺，满心满眼只有高兴，“阿姐阿姐，你真的来看我啦！”
褚清辉掏出手帕给他擦脸，又将凌乱的头发整理好，看他小脸通红的模样，止不住心疼，“累不累？”
褚恂挺了挺小胸膛，伸出三根手指头，邀功道:“不累，我已经跑了三圈了，还可以再跑三圈。”
褚清辉点头赞道:“很厉害，比阿姐还厉害。”
褚恂听了，低下头来，有些羞涩，小声道:“阿姐是姑娘家，不用跑跑跳跳，等小恂把功夫练好，就可以保护阿姐了。”
褚清辉笑了，“好，阿姐等你来保护。”
她摸摸褚恂的头站起身，准备带他去找武教师傅道歉，却见武场里的人已经三三两两的散开，太子正和几人往他们这边走来，原来是休息的时间到了。
她又抬头往场中看去，只见那位师傅坐在场内唯一的石桌边，似乎擦拭什么，仍然背对这边。
她想了想，暂时先不过去，叫自己宫内的人把食盒摆出来。
太子走到跟前，和声道:“暖暖、小恂。”
他身后几人对褚清辉行了一礼。
褚清辉笑眯眯地叫了声太子哥哥，又与几名太子伴读打过招呼，“母后说练武辛苦，特地叫我带两个食盒犒赏你们。”
那些人又齐齐谢过皇后，有一个活泼些的，笑嘻嘻道:“还要辛苦公主。”
若是平日，褚清辉便要与他们说几句话，可今天她心里还记挂着别的事，将食盒拿来给他们分了，又特地亲手提了另一个小一些的，往场中走去。
不管别人怎么嬉闹，石桌边的那个人始终如磐石定坐，略垂着头，专注于自己手上的事物，仿佛没有什么能够打扰他。虽然只是坐着，虽然只是一个背影，却给了人一种不可攀登逾越之感。
褚清辉一步一步慢慢靠近，心里不住设想他的模样。狰狞的五官，偌大的铁拳，铜铃般的眼睛，这些传闻中的描述，在她脑中不住徘徊。
她看着面前的背影，越走越慢，越走越慢，最后，几乎是一步一蹭，如蜗牛般慢吞吞的前行。倒不是被自己脑中的设想吓到了，而是看他那样专注的低着头，心中有点迟疑，不知这样贸然上前，是否打扰了他？
两人间的距离有限，任凭她走得再慢，一步一顿，一步一顿，也终究有走到的时候。
她先是试试探探的停在武教师傅身前十来步远，想了想，上前一步，小心观察他的反应，见他没理自己，想了想，又上前一步。
就在她摸不准要如何开口的时候，一直心无旁骛擦拭匕首的闫默忽然抬起头来，凌厉如冷刃的目光看向来人。
褚清辉似乎被吓住了，一动不动看着他，原本就圆溜溜的眼睛瞪得更圆了些。
闫默只是扫了她一眼，又低下头去。
褚清辉愣愣地看着他与传闻中天差地别的相貌，呆呆道:“你、你好俊呀。”
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