经过十数日的艰苦跋涉,椿一行人终于走出了艰险的子午岭山脉,地势虽仍是沟壑纵横,却终于没那么多山岭了。
日中,车队停在路边,让因长途颠簸而身体不适秋兰和英华的休息一会。
“前方有一高奴县城,乃上郡最大最繁华的城池,两位小公孙一路舟车劳顿实属辛苦,到达后可先于城里安歇几日,再行前往肤施。”随从介绍道。
椿却等不及,她不仅身负官职不能在路上停歇,而且当下必须及时给扶苏复诊,晚一日则易生变。
“地图给我。”
接过地图,只见肤施离此地还有二百余里,坐车紧赶也须三日。
“我们乘马去,轻装简从,那样快些。”唐铎说。
椿点了点头,用马镫的情况下,时间可以缩短到两天甚至一天多,路上只需过一夜就能到肤施了。
“可为二位分出一什军士随行。”负责护送他们的百将好心提醒。
“不必了”唐铎一边接过椿递来的马具一边说,“墨家尚检,弟子禁止蓄养臣妾仆役等,凡事必亲力亲为,怎能携带随从。”
那名百将似有为难,沉吟了一下又说道:“非是某多事,只是前方有一烂泥湾,其间沼泽遍布,上生草木似平地,若无熟悉地形之人引路,极易迷路,误陷其中。”
“这……那就由这十人引我们经过那烂泥湾,至高奴时再把他们留在城中,与后来的夫人会合,如何?”唐铎看向椿,却发现她呆住了。
“烂泥湾……不就是南泥湾吗……那高奴,难道就是……延安?”
某种难以言明的情感正郁积在椿的心中,熟悉的名字唤醒了某些记忆,她翘首北望,试图让目光越过地平线,穿越时空——那里,应当有一群心怀理想的人,着手于建立一个没有战火、人人平等的新中国……那里是圣地,是天下受尽压迫之人的希望。
但是那里什么也没有,前方是公元前两百多年的高奴县城,现在的南泥湾,也不过是荒山野岭无人烟的烂泥湾。她想象中的延安,在错位的另一个时空。
唐铎头一次见到椿露出感伤的神情,他有些惊讶,印象中,似乎没有什么事能让椿展现如此脆弱的一面,哪怕面对亲朋之死,她也如同司空见惯一般。
不过他没有想太多,目前,他只想尽快到达肤施,见到扶苏尚且平安。
咸阳宫中,始皇政陷入了沉思。
面前摆着两封奏疏,一封是章邯的,而另一封,来自于赵高。
章邯已调查出,刻“扶苏立”三字的人来自于帝国内部。而与此同时赵高在奏疏中说,罗网惊鲵叛变,投奔于农家,收买裨将白屠等人,欺骗主将王离,刻字于荧惑之石上。
他不信农家会陷害扶苏,但是刻下“始皇帝死而地分”的人,则大概率和他们脱不了干系!
农家于东郡有弟子十万,很难不让人怀疑,这是否为诸田所资助,给他们自己留的后路。
看来,仅靠驻军并不能镇住他们,反倒让他们通过钱帛和美色收买人心,把简朴正直的关中军都腐化了!
要想让东郡长治久安,就必须解决掉农家这十万弟子,不管用何方式。
椿的干涉,避免了原来的“尽取石旁居人诛之”结果,却没有消弭掉始皇对这些人的戒心。
贸然杀之,可能会引起叛乱,但解决他们的办法有的是,当初解决齐地诸田,不就是把他们迁入关中,改其姓氏,如今这些人哪个敢有动作?
不过十万人,是不能用同样方法一概迁走的,有了迁诸田的前车之鉴,他们不会坐以待毙。要采用更隐蔽的方式,让他们在全无戒心的情况下,远离自己的乐土才是……
日夜兼程到达肤施,椿、唐铎二人从上郡郡守那里得到的却是坏消息。
“将军攻九原,公子护军随着去了,大军驻扎在云中。”
凡有战事,护军都尉当随军出征,护卫主将,监督战事,这也是此职位又被称为监军的原因。扶苏的应到期限还剩五天,本可留在肤施休养几日再上任,可是他居然好强到带着尚未愈合的伤,一路马不停蹄直接去了云中,甚至要参加针对九原的进攻!
唐铎的身份是扶苏的门客,也在“家人”行列,不得出入军营,所以他只能留在肤施,而能够前去云中大营的,只有带着军中医官身份的椿。
“接下来只能麻烦你了……一定要尽快!”临别,他郑重地向椿嘱咐道。
骑上快马,椿一边赶路一边心里有些自责,当初那句“不得爵,勿返”的激励到底是好还是不好呢?扶苏性格本就有轻易冲动的一面,这一激确实让他停止了无谓的消沉,可是如今这种憋着一口气誓要做出点什么来的状态,很容易有不理智行为……
此时她还不知道,现实比她想象的更糟。
云中。
一头狼自山崖上一跃而起,直向扶苏飞扑过来。
随从军士正环绕四周防御袭击他们的狼群,完全没想到还有来自上方的狼只,上前相救已经来不及。
扶苏抬剑格挡,狼的利齿离他只有方寸。
在众人的惊呼下,只见血花飞溅。
随即,那头试图袭击扶苏的狼被甩于马下,它腰部被贯穿,肚破肠流。
随从们松了口气,还好长公子没事!
似乎是受到同伴死亡的震慑,狼群纷纷散去。
军士们纷纷称赞长公子勇武,然而与此同时,站在山崖上观察着这一切的诺敏露出了得胜的微笑。
下毒成功。
那头狼是她的死士,已提前服用狼毒,毒素深入它的五脏六腑和血液之中,刚刚扶苏只顾着防御被咬,却没想到,真正该防御的,正是那狼血。
刚刚她清楚地看到,狼血溅到了扶苏的右肩处,在衣袍之下,那里应该有一个伤口。
狼毒会顺着那个伤口遍布全身,不出一日,他便会倒下。
而她,也许就可以因此功绩,摆脱奴隶的身份了……