神武团占领白马关不久，主力部队东进徽县略阳二地开拓地盘。康城则有廖青深负责，他留廖文章及刚枪连驻守白马关外，其余部队连夜返回廖家庄防守大营。
接下来的这段时间里康城异常平静，万祥萌生了南下太平看望冯小瑞的念头，说风就是雨，他找廖青深说明来意：“青深哥，最近康城局势较为稳定，我想去一趟太平。”
廖青深说：“是啊，难得最近这么平静，去吧，防守大营的事我亲自来负责。”
“谢青深哥。”
廖青深叮嘱万祥：“不过祥子，我只给你三五天假，你别到了太平躲在温柔乡里舍不得回来。”
万祥憨笑道：“青深哥，那怎么会，我也舍不得兄弟们呀。”
廖青深又叮嘱：“那便好，路上注意安全。”
万祥应道：“知道了青深哥。”
万祥要去太平看望冯小瑞，万文远准备了好多老腊肉和一些山野菜让他带上：“祥子，带上这些东西，总不能空着手去小瑞家吧，那样显得我们没有礼数。”
万祥说：“叔，我只是去看看小瑞，又不去干别的，管那么多礼数干吗？”
万文远厉声说：“甭犟嘴，听叔的没错。”话完强把东西挂在了马背上。
万祥临走前又来到村口哨岗，二蛋连忙牵住马问：“哥，这是要去哪?”
“我去一趟太平。二蛋，大营的防务你要多上点心，配合司令守好大营。”
二蛋应道：“哥你放心，有我二蛋在，他一个敌人也别想混进来。”
万祥拍着二蛋的肩膀说：“好。二蛋你忙，那哥走了。”
二蛋松开马说：“哥，路上主意安全。”
万祥出了廖家庄，挥鞭直奔太平镇。
廖文章镇守白马关，起初还算恪尽职守，但这时间一长，目无法纪的他又原形毕露，本着无人约束，在白马关当起了县太爷。这县府贺金铭的位子，廖文斗在的时候都没有坐上去，可这廖文章倒好，天天坐着舍不得下来，过足了官瘾。现在白马关由有他全权负责，他把任务交给战士们后自己倒这个酒馆进去，那个饭店出来，日子过得逍遥快活。
自从神武团主力东进略阳徽县，张敬武一直没有闲着，他派人四下联络各地民团队长，召集在东岳候府开会。会上张敬武严肃地说道：“最近得到消息，神武团主力部队东进徽县略阳二地，现留在康城的只有两个连，一个守备白马关，另一个坚守大营。”
贾三说：“团总，这个神武团也真猖狂，占了白马关不说又东进略阳徽县，势力扩散到陕甘两省。要是任凭神武团这样发展下去，我民团以后怕再无机会剿灭。”
张敬武说：“所以我们要趁神武团主力不在，想尽一切办法夺回白马关，并消灭其在康城的势力，不然以后怕是再无希望。”
崔明山叫嚷道：“团总，那还等什么，打吧。”
张敬武冷静说道：“不过现在还不是时候，廖文斗留下的两支部队战斗力非常强悍，尤其是守备白马关的钢枪连，那可是神武团的一把利剑。目前依我们的力量，暂且还不是人家的对手，大家下来一定要抓紧时间招兵买马。”
候耀邦说：“团总，想要短时间内组织一支强有劲的部队剿灭在康的神武团，我看非常的困难。”
张敬武厉声说：“困难也要去搞，老天爷给我们的时间不多，可不要错失了良机。今天我把大家召集到东岳，就是想让你们献言献策，俗话说‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’，我不信在座这么多人就想不出一个办法来。”
一屋子的人都沉默不语，贾三突然有了主意：“团总，我有一计不知道行不行？”
张敬武迫不及待的问：“快说？”
贾三喝了口茶润了润嗓子说：“团总，我听说这个钢枪连连长廖文章嗜好喝酒听曲，每天都泡在酒馆，逍遥快活的很。只要咱们抓住他这个嗜好，对症下药，就能从他身上找到突破口。”
张敬武没有听明白，又问：“怎么个对症下药?”
贾三接着说：“白马关我认识一个歌姬，她人长得漂亮不说，还擅长歌舞弹唱。假如咱们将她推荐给廖文章，色诱他整日吃喝玩乐，时间一长他定会对白马关疏于防范。”
张敬武觉得贾三的主意非常不错，微微点头：“嗯，你继续。”
贾三继续说：“想要夺回白马关，咱们还得双管齐下，一方面在廖文章身上做文章，二来挑选精炼的士兵化装成老百姓秘密潜入城中，以后也好里应外合。这样一来收复白马关便指日可待，不久咱们就可接贺县长和贺小姐回来。”
张敬武拍手叫好：“贾三啊贾三，你真不愧是我的智多星，在每次紧要关头都能想出办法来替我分忧。”
“谢团总夸赞，这都是小的应尽的职责。”
徬晚，冯小瑞饭后一个人待在闺房里思念着心上人，这时屋外传来马蹄声，她的直觉告诉自己是万祥来了。还真是心有灵犀，冯小瑞跑出屋去来到院外，来人正是万祥，她激动的扑在万祥怀里：“万祥哥，我思量着是你来看我，真的是你。”
“最近营里也没有任务，索性就来看看你。”万祥紧紧搂着冯小瑞不愿松开。
“万祥哥，听说神武团又连连大败张敬武，还占领了白马关，是真的吗?”冯小瑞虽在太平，但时刻关心着神武团的消息。
说起神武团最近的事迹，万祥也满是自豪：“嗯，最近我神武团干了不少惊天动地的大事。”
冯小瑞挣开万祥怀抱说：“万祥哥，一路累了吧?快进屋。”
万祥栓好马，提着带来的山野菜和老腊肉跟冯小瑞进了冯家。
为了夺取白马关，贾三托人成功将歌妓雪娘推荐给了廖文章。春雨楼里，廖文章一人坐在二楼雅阁里喝着小酒，欣赏着雪娘的歌舞弹唱。
廖文章整日吃喝玩乐，把廖文斗叔侄的嘱咐当耳边风，手下有的战士就看不惯了，他的护卫上前劝说：“连长，你就少喝点酒，大首领和司令，还有万连长临走时不是让你少喝酒的吗？”
廖文章喝得正当兴致，说：“没事，我酒量好着哩，你也来一起喝。”
护卫连忙推辞：“小的不敢，我一会还要到东西二门巡视守城的兄弟。”
廖文章厉声说：“巡个屁，张敬武当了缩头乌龟，阎向东又远在明月镇，当下谁敢来白马关闹事?”
护卫说： “连长，现在非常时期，司令让我们不可有一丝马虎，以防张敬武或是龙虎军偷袭。”
廖文章不耐烦的说：“行了，行了，不要拿他们来压我，我用得着你来指指点点。”
护卫说：“小的不敢。”
廖文章挥手打发护卫：“去吧，去巡视你的城门，不要再来烦我。”
护卫走后，廖文章给雪娘打了手势让她过来，雪娘放下琵琶来到廖文章跟前：“军爷，看你生的哪门子气，来，我陪军爷喝酒。”
廖文章色咪咪地看着雪娘，一口接着一口喝着雪娘倒给他的酒，他迷糊糊的说：“还是雪娘善解人意，知道我好这一口。”
雪娘说：“只要军爷喜欢，我天天陪你喝就是了。”
廖文章乐呵呵的：“那感情好。”
只用了短短的几天时间，白马关的防守已经变得异常松懈，张敬武觉得时机成熟，召集旧部二三百人直奔白马关。东岳镇和白马关之间也是隔了座清风岭，大概三十多里路程，不到两个时辰便到了。张敬武令部队隐蔽在西门外一里远的地方，然后用望远镜观察着白马关城门的守卫情况，他边观察边说：“城楼上有三五个人，下面也只有五六个人，这样的防守也太松懈了吧。”
贾三说：“的确，看来是我们的计起了作用。团总，发信号吧，城里兄弟看到信号便先下手夺了城门，然后咱们长驱直入，一举剿灭城中的神武团余孽。”
“那就发吧，大家准备战斗。”
混在城里的团丁收到张敬武的信号便开始行动，他们悄悄靠近站岗的神武团战士，趁其不备摸了脖子，然后抬开拒马架子放民团部队进城。
中街巡逻的神武团战士发现张敬武率部队进了城便鸣枪示警，钢枪连战士听到枪声后立马出动和民团部队杀在一起。两伙人展开激战，老百姓惊慌逃窜，白马关内乱成一片。
城中枪声四起，廖文章依然在春雨楼喝着小酒听着小曲，一战士匆匆来报：“连、连长，张敬武杀进城了。”
廖文章大惊失色： “什么，张敬武杀进城了?”
战士说：“是。连长，怎么办？”
廖文章骂道：“没想到张敬武还活着，今天我就宰了他王八蛋帮青灵报仇。”
廖文章有点喝高了，半天才站起来，眼睛也迷糊了，连刀柄都摸不到在哪了。战士扶着廖文章说：“连长，你喝多了。”
廖文章醉醺醺的说： “我，我没醉，随我出去杀了张敬武。”
雪娘拉扯着廖文章，不让他走：“军爷，你别走啊，打仗有手下的人去打就行，我们继续喝。”
廖文章一把推开雪娘愤怒的骂道：“去你娘的。走，随我去杀了敬武。”
廖文章醉汹汹的出了春雨楼，这时张敬武已经杀到了跟前，他指着张敬武鼻子骂道：“好一个张敬武，你终于现身了，我以为你要当一辈子缩头乌龟。既然今天你送上门来，那我廖文章就让你葬身在这白马关。”
神武团主力不在白马关，张敬武放着胆说大话：“你神武团占了白马关又霸着朱家镇，欺人太甚，今天我让你们吃我占我的都要给我吐出来。”
廖文章一口唾沫：“我呸，吃了的还能给你吐出来?张敬武，上次算你跑得快，没能杀了你，今天我要用你的人头祭奠我死去的兄弟们。”
张敬武不削一顾：“那就来吧，都说钢枪连连长廖文章武功非凡，我张敬武今天倒要领教一番。”
廖文章狠狠的说：“谁怕谁，今天大首领虽然不在，但我廖文章也照样杀你张敬武。”
话完，廖文章和张敬武过起了招。刚上阵时他多少有些清醒，招招急狠，但没过多久肚子里的酒晃动着来了劲，他眼睛已经迷糊的看不清了张敬武。张敬武借廖文章酒劲上来，捡了几招便宜，险些要了他的命。
廖文章自身都已难保，还大声喊着：“给我杀，给我杀了张敬武。”
一个战士扶着摇摇晃晃的廖文章说：“连长，张敬武是有备而来，钢枪连已经抵挡不住了。”
廖文章吼道：“挡不住也要挡，白马关不能丢。”
战士又说：“连长，再拼下去，就算拼光兄弟们的命，也难以保住白马关。连长撤吧，现在只有先撤出白马关保存实力，日后再和司令合兵来夺取。”
廖文章看看身后死伤惨重的兄弟，觉得战士说得很有道理，他仰天长叹：“哎，兄弟们撤。”
钢枪连不抵民团突袭，廖文章率众从西门撤走，这白马关得时容易，丢得也是容易。
神武团弃白马关从西门撤走，张敬武并没有乘胜追击，他现在要做的是收拾残局，准备着迎接贺金铭和贺晓琳回来。两军交战给白马关带来不小的破坏，民团打扫战场安抚百姓。张敬武为了在康城老百姓心中重新树立威望，收复白马关后他拿出数万块大洋发放给关内百姓，让他们继续安心生产生活。你别说，他这笼络人心的办法还真管用，白马关的老百姓立马又拥护起了民团。
白马关秩序稳定后，张敬武唤来贾三吩咐说：“贾副官，现在白马关的局势基本稳定，我们的当务之急是派人找到贺县长和贺小姐并接回来。”
贾三说：“团总，康城之大，不知道贺县长和贺小姐在哪避难?”
张敬武厉声说：“贾三，不管派多少人花多少钱，都要找到他们，尤其是晓琳。”
贾三应道：“是、团总，你放心，下来我亲自带人出城去找，一定把贺县长和贺小姐找到。”
张敬武收复白马关，有人欢喜有人愁，原先那些没有除尽的地主豪强原形毕露，又活跃了起来。神武团败退，石静茹非常难过，她今天情绪非常低落，没有一点心思经营饭店，便让伙计们早早关门歇业。
廖文章带着残余部队翻越清风岭，回到了廖家庄神武团大营，他自知丢了白马关犯了大错，跪在大营外负荆请罪。
廖青深知道白马关失守的事后大发雷霆，也不再顾忌廖文章是其长辈便骂道：“廖文章，好一个万文章啊，你不听劝诫，倒学会吃喝玩乐起来，你的玩忽职守使我神武团丢了白马关，看你以后怎么向大首领交代?”
廖文章是个直人，想啥就说啥，心里从不噎着，他此时也愧疚万分：“青深，我知道我这次犯了大错，我也知道日后没脸再见大首领，你现在就枪毙我吧。”
廖青深此时此刻真想把廖文章拉出去毙了，可这事他做不了主，还需廖文斗回来做决定，他又骂道：“混账，你就等着吧，等大首领回来看怎么收拾你。”
丢了白马关，廖文章也心有不甘，他站起来说：“青深，白马关就这样丢了，我也憋屈，你再给我些人，我连夜去夺回来。”
对于廖文章的请求，廖青深当即拒绝：“已经丢了，再想夺回来谈何容易。白马关丢了是小，大营才是我神武团的根本所在，下来我们一定要严防把守，不能再让张敬武有机可趁。要是大营再丢了，我神武团大军以后回来何以安身，我们又有何脸面再见大首领?”
廖文章保证说：“青深你放心，以后我廖文章滴酒不沾，一定守好大营。”
现在的廖青深压力很大，廖文章他已不敢委任，唯有派人去太平唤万祥回来协助镇守大营。廖青深叫来二蛋说：“现在神武团出了这么大的事，你立即赶往太平，连夜把你们连长叫回来。”
二蛋应道：“是，司令。”
贾三当天出城寻找贺金铭和贺晓琳，很顺利就找到了，并接回了白马关。
夜里，贺金铭大摆宴席为张敬武夺回白马关庆功，此次贺金铭对张敬武可是刮目相看。宴上，贺金铭举杯向张敬武敬酒：“张团总，你和神武团浴血奋战，从他们手里夺回白马关，今日我才能坐到这。来，我敬你一杯。”
张敬武得到贺金铭夸赞，心里也是特别高兴，他举杯回敬：“夺回白马关，接贺县长你和晓琳回来，这都是我份内的事。来，为贺县长你回到白马关干一个。”
贺晓琳这次回来对张敬武更是爱意有加，她趁着贺金铭高兴之际提起他们的婚事：“叔叔，敬武此次大败神武团，康城也得已太平，我想把我们的婚事办了，你看怎么样?”
贺晓琳和张敬武的婚事，贺金铭当初是答应过的，他现在也非常感激张敬武，便来了个顺水人情：“我当然没有意见，下来你们就择选时日，到时候我来主持婚礼，保证给你们办得风风光光。”
贺晓琳激动万分：“谢叔叔！”
贺晓琳的婚事贺金铭没有反对，可张敬武不答应了：“晓琳，我俩的婚事我看还是先推一推，过些日子再说。”
贺晓琳不理解张敬武的决定，她立马不高兴了，质问：“敬武，你不愿意和我结婚吗?难道你以前说过大败神武团以后要娶我的话都是骗人的吗?”
张敬武连忙解释：“晓琳，我不是这个意思，我是想先搁一段时间，等我组织部队端了神武团的老巢，把康城境内的神武团斩草除了根，我立马迎娶你。”
听了张敬武的解释，贺晓琳不再生气：“敬武，我相信你，到时候彻底剿灭了神武团，你不能再推延。”
张敬武向贺晓琳保证：“晓琳放心，剿灭神武团之日，就是你我大喜之时。”
艳阳高照，冯小瑞和万祥在离家不远处的小溪边散步，一路戏水，一路说说笑笑。二人一直来到小溪尽头，坐在水岸边看着溪水流淌，冯小瑞将头搭在万祥肩上，脸上洋溢着幸福。
美景佳人胜似一副画卷，但却天公不作美，就在这时二蛋骑马飞驰而来，他下了马气喘吁吁的报：“哥、哥，司令叫你马上回去。”
万祥从二蛋话里听出来号令紧急，一定是神武团出了麻烦，忙问：“司令这么急唤我回去，是不是营里出事了?”
二蛋缓过气来接着说：“昨天张敬武偷袭白马关，钢枪连大败，白马关丢了。”
万祥知道白马关失守愤然大怒：“好好的白马关交给他廖文章，就让他这样白白丢掉，真是废物。丢失白马关对我神武团来说非常不利，这让我们在康城的优势无存，陷神武团于被动。”
二蛋说：“是啊，司令当时气得暴跳如雷，险些枪毙了廖连长。”
万祥说：“二蛋，哥先送小瑞回家，然后你我马上返回廖家庄。”
二蛋应道：“是，哥。”
事情紧急，万祥送冯小瑞回了家，便和二蛋离开太平连夜返回廖家庄。
白马关失守让万祥也深感内疚，他回到廖家庄立即见廖青深向其请罪：“青深哥，这次张敬武偷袭白马关，我神武团惨败，我有不可推卸的责任。要不是我感情用事去太平，或许可以前去支援文章叔，说不定白马关就不会失守。”
廖青深宽慰说：“这一切都是因为廖文章玩忽职守，才让张敬武有机可乘，和你没有一点关系。再说张敬武偷袭白马关是蓄谋已久的事，我们根本来不及反应，这才导致白马关最终丢失。祥子，叫你回来不是为了责怪你，而是让你协助我防守大营，以防张敬武再来偷袭。”
万祥说：“青深哥，依我神武团现在守备大营的力量，他张敬武倒也不敢轻举妄动，下来我再加大巡逻，不给他张敬武一丝可乘之机。”
“嗯，再不能像廖文章一样玩忽职守，只有大家精诚团结才能确保大营万无一失。祥子，你下来也要多派人侦查张敬武的动向，有重要情报第一时间通知我。”
万祥应道：“是，青深哥。”
民团收复了白马关，迫使神武团将所有力量收缩到廖家庄及江山镇周边，张敬武也随即返回朱家镇。回到朱家镇的张敬武，忙着又从各地召集部队，他想趁势拿下神武团大营。夜里，民团司令部召开紧急会议，到会的都是来自各镇的民团大队长，张敬武讲道：“诸位，我民团此次收复白马关，现士气正旺，应该一举攻下廖家庄神武团大营，除掉这个后患。”
贾三说：“团总，咱们虽说是夺回了白马关，但用得是计谋。这次要是硬攻神武团大营，我想就凭民团目前的力量还不是人家的对手。”
张敬武问：“贾副官，那依你看，我们如何才能拿下神武团大营?”
贾三说：“团总，要想彻底击败神武团，咱们还需要借助外力不可。”
“现在康城的武装力量，除了神武团仍然只有占据康北的龙虎军和盘踞太平的魏成龙。就说这龙虎军，这些年没少和我们发生摩擦，到现在都还是拔剑弩张。魏成龙就更不用说了，就算我张敬武不计较杀父之仇，人家也不会帮我们。贾副官，你说有何外力可借?”
崔明山也说：“就是嘛，哪有外力可借，这可是打仗，不是请人家来吃吃喝喝，说得轻巧。”
贾三说：“团总，魏成龙我们是请不到，不过阎向东不好说。”
对于阎向东，张敬武也不抱任何希望：“虽然我与阎向东没有多大仇恨，但小矛盾不断，别说让他帮忙围剿神武团了，就是请他来喝杯茶，我想他也不会来。”
贾三分析说：“团总多虑了，咱们和阎向东之间的过节，那都是些小事。神武团上次劫了龙虎军的枪支，也杀了不少阎向东的人，这可是深仇大恨。要不是神武团盘踞在我民团势力范围内，使阎向东有所顾忌，说不定他早就想打了。”
候耀邦说：“团总，我觉得贾副官说得有几分道理。再说当今神武团的势力不光威胁到我民团，也危及到龙虎军，阎向东一定忌惮其势力继续发展壮大。”
张敬武听贾三和候耀邦这么一分析，觉得非常有道理：“从这个角度来看，神武团的确是我民团和龙虎军共同的敌人。不管怎么说，我们都要试一试，我择日就北上明月镇，亲自去会一会阎向东。”
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