【无心萧瑟 妖与僧】116.天寒荒野外（2）

116.天寒荒野外（2）

少女愣了愣，努力憋住眼泪，哽咽着说：「他为了救我，被那些人砍伤了。」

一张白手绢递上，萧凌尘温声道：「发生何事？你从头说起吧。」

于是她抽泣着，断断续续地给他们讲述。

她名叫甘橘，苍州人，家乡疫灾，父母兄弟染疫而亡。她去投靠亲戚，亲戚却把她卖给了人贩子。人贩子骗她说带她去县城的织绣坊当织工，却把她带进了一座暗无天日的药牢。

药牢在一处隐秘的地洞里，牢里关着好些像她一样无依无靠的年轻难民。看守说，在里面不准与人交谈，不准哭闹，安安静静地待过三十天，通过试炼的人就能出去，违反禁令就永远出不去。甘橘不明白何为试炼，但她别无选择，只能服从。

牢内有一个大鼎炉，蛇蝎虫草置于鼎炉中，以文火蒸制。酸腥刺鼻的药烟没日没夜地熏着每一座小牢笼，令人精神萎靡。

笼中囚徒每日有一碗粥水果腹。看守称粥水为「神仙粥」。喝完之后便觉飘飘欲仙，仿佛忘记一切烦恼忧愁。这粥吃过一次便上瘾，人在牢里每时每刻都想着吃那神仙粥。

甘橘凭直觉知晓神仙粥不是什么好东西，可是肚子饿得受不了，也只好吃下。

在药牢里过了三日，她发现自己感觉不到疼痛了。她膝盖有一道伤口，是前些天摔倒磕破的，不算太严重，但一碰就疼得厉害。伤口昨日刚开始结痂，又让她不小心给整破了。然而这血淋淋的伤口竟无一点痛感。乍一想，她还为自己不必受痛而感到高兴，可越想越觉得不对劲。没有痛觉，她便不会时常留意这伤，以致磕磕碰碰流血流脓也毫无知觉，伤口也因反复撕裂而变得越来越来严重。不止这一处伤，整副身躯都失去了痛觉。她以猫爪掐破大腿，以牙齿咬破手指，确认了身体其它部位也毫无痛痒之感。那一刻，她惶恐不已，却不敢大哭，只想设法逃出去。

次日，她狠狠地咬破了自己的嘴唇，在看守巡视时闭气装死。

看守看见她满嘴血，且没了气，便打开牢门将她抬了出去。她被带到另一间屋里等待诊断，然而那时负责人恰巧没在屋里，她趁四下无人，赶紧跳窗逃了出来。

后来，她在树林里迷路，又饿得几乎昏厥，幸而遇上白鹤。她吃了白鹤给的饼，还央求白鹤带她走出树林。

同行之时，药牢里的看守找到了她，想带她回去。她不得已向白鹤求救，而白鹤不吝出手相助，以一敌五，最终击退了追捕者，带她走到此地，却因失血过多而昏厥。

听完甘橘讲述，萧瑟与萧凌尘震惊又愤怒，内心久久不能平复。

「小姑娘，你能逃出来实属不易。」萧凌尘沉声叮嘱道，「那些人不会轻易放过你，日后你须多加小心才好。」

「可是，我不知道该怎么办。」甘橘彷徨无助地落泪。

「明日你去县衙报案，会有人替你作主。」萧凌尘提议道。

「姑娘，我曾在天启城七宝山的一处地窖见过药人炼制场，与你所言有几分相似。你可记得那药牢在哪呢？」萧瑟欲前去探究实况。

冷月千里，草色茫茫，四野狼嚎声越发响亮，嚎得惊心动魄。甘橘环视一圈，全然不记得来路。她摇头道，「不知道，当时我只管逃跑，没认路。」回想起那座密牢，她心有余悸，不禁打了个哆嗦。

「这荒野地区草木繁茂，寻一处地洞谈何容易？夜渐深，出来猎食的野兽越来越多了，继续待在此地恐怕会被狼群盯上，须尽快找个地方安置伤患。」萧凌尘背起白鹤，快步往县城方向走去。

行至酉时，他们仍未到县城，却在郊野望见一家客栈。

客栈以荆棘为篱，篱上赤帜翻飞。门前大木牌上刻着「禽兽客栈」几个工整鲜明的大字。一只鸟笼悬挂在木牌边，翠羽鹦鹉站在笼中，居高临下，一副不可一世的模样；门边趴着一只灰毛老狗，听见脚步声，它抬了抬眼皮，又用前爪捂头入睡，对过客毫无热情。

「禽兽客栈，这名字标新立异，令人耳目一新。可细想来，却是不近人情，似将人拒之门外。」萧凌尘觉新奇，轻轻一笑。

「在这人烟稀少的荒郊野岭开客栈，飞禽走兽才是常客，倒是名副其实。」萧瑟品味着店名。

见二人停步议论客栈名，甘橘无语。她饥寒交迫，只想尽快进去避风。

「这种郊野客栈市价大约一两银一日。」萧凌尘估量道。（注：本文一两银的购买力相当于一百元人民币）

「我身上还有一百两现银，住一宿还是够的。」萧瑟取出钱袋掂量了一下。

荒郊之地，夜寒风凛，野兽成群，二人不想再往前走了，决定在此落脚。

客栈很宽敞，靠窗的一桌四名彪形大汉围坐。他们服饰一致，绿袍黑帻，外袍左胸锈着凤山镖局的火凤凰纹样。门边一桌坐着一男二女，男子胖墩墩的，挺着个圆鼓鼓的大肚腩。二女皆是舞娘装扮，穿着湖蓝色的水袖舞衣。其余五张桌子无人入座，空荡荡的，冷清萧索。

店里两位梳双螺髻的少女笑盈盈地给食客上全薯宴，蒸红薯、水煮红薯、烤红薯、炒红薯、焖红薯、炸红薯依次上桌。

客栈老板是个白净的美少年。他托腮坐在账台前，愁眉苦脸地拨打着算盘。

门上挂着的铜铃响了几声，有客进门，老板抬头瞧了一眼。

「老板，贵店可有空房？」萧瑟问。

见来人身着戎装，老板冷淡地报价：「空房多的是。上房一人一日二十两银（2000¥），中房一人一日十八两（1800¥），下房一人一日十五两（1500¥），先付账后住店。」

这价格竟比镇上的客栈贵了整整二十倍？！

环顾四周，桌凳多有磨损，略显陈旧，墙壁上的菜牌也蒙上灰尘，久未清理。木质地板翘起来几块，还破了几个洞。

就这破客栈也敢要天价？！同为破客栈老板的萧瑟绝不容许黑心同行坑自己，他目光凌厉地盯着老板，冷笑着讥讽道：「下房也要十五两一日？阁下这是什么风水宝地？」

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未完待续