104.闹心的同伴(3)
被通缉的豹妖名叫路贞,二十八岁,苍州承康人氏。原职承康县尉,杀害同县商人俞万水,畏罪潜逃。
雷无桀和叶若依瞧了眼通缉令,说没见过。在下游牧马的唐莲走过来一瞄,也说没见过。
官兵没再追问,远远瞧见马车车厢停在路边,又匆匆过去搜查。
山丘背阴处,萧瑟与贾明从昏迷的豹妖身上找到一本账册,账册里详录了受贿官员名单及其收贿款额。
「萧公子,我们好像知道了不得了的事。趁现在没人,赶紧走吧,就当从未见过此人。」贾明害怕惹祸上身,慌张地拉扯萧瑟。
「事关重大,快带他上马车。」萧瑟合起手中账册,神情凝肃。
「啊?真要带上他啊?」贾明不愿意。
「赶紧的,别废话!一会有人追上来可就更麻烦了。」萧瑟一边催促,一边挥棍扫起落叶掩盖沿途的血迹。
「哦……」贾明无奈地抱起豹妖,往车厢走去。
他们刚回到车厢处,就看见七名身穿蓝黑制服的官兵走过来,身后跟着雷无桀、叶若依和唐莲。
贾明吓得脸色一白,差点松手将怀里的豹妖丢弃在地。
「队长,那是路贞!」其中一名官兵望着豹妖喊道。
「你们是什么人?」领队的官兵拔刀指向萧瑟和贾明厉声问。
「我们是雪月城弟子,欲运送救济物资前往苍州,诸位有何贵干?」萧瑟不慌不忙地应答。
不明状况的雷无桀、唐莲和叶若依急忙奔到萧瑟身边。
「是啊,我们去摘野果,看见这人躺在路上,奄奄一息,就想带他去医治,总不能见死不救是吧?」贾明解释道。
「那是朝廷要犯,快把他交出来!」队长对贾明命令道。
听到朝廷要犯一词,贾明没有多想,手忙脚乱地将豹妖放在地面,慌忙退到萧瑟身旁。
两名官兵即刻过去,仔细搜了搜豹妖的衣服,空无一物。
队长将目光转向萧瑟和贾明,对同伴说,「此二人包庇罪犯,车里不知藏有什么赃物,你们去搜一搜。」
他嚣张蛮横的态度令萧瑟一行人十分不满,萧瑟压抑着怒气说:「诸位差爷,方才我二人在路上碰见此人时,他已经昏迷不醒。我们并不清楚此人身份,人也交给你们了,何来包庇罪犯一说?」
队长无视他的辩护,手一挥令道:「给我搜!」
几名官兵围起了车厢,拔刀将外层的麻布割开了口子。
雷无桀不乐意,欲出手拦下官兵,而唐莲制止道:「好好说话,别冲动。伤了和气对大家没好处。」
他又故作客气对官兵说:「在下雪月城唐莲。诸位差爷,这车上全是药材,没什么赃物。你们搜可以,但请高抬贵手,别给弄乱了。」
其余三人心里也不爽快,却也按耐着性子听从领队的唐莲指示。
官兵毫不客气地打开箱子,一一检查箱中药物。箱子里的各类药材都用小盒子或小布袋分装归类,排列得整齐有序。然而官兵一上手就翻了个底朝天,搅弄得乱七八糟。
萧瑟越看越生气,低声对唐莲抱怨道:「大师兄,这你都能忍?一会你可记得让他们摆回原样!」
出行经验丰富的唐莲无奈道:「唉,你有所不知。土匪恶霸我们可以随便动手,但这些人不能轻易得罪。他们若上报官府,官方不给我们放行,我们就去不了苍州,任务可就失败了。大事化小小事化了吧,他们这样挑事,无非是为了银子,让他们发泄一通,可以少付十倍的钱。」
萧瑟一脸诧异,不满地说:「还要给他们银子?这些人仗着官威欺负平民百姓,严重违反律令,理应革职受罚才是!何必如此忍让?」
唐莲当然知道,但想告他们一状并易事,不仅要花费时间精力去处理,还需花钱疏通关系,总而言之,很不划算。他拍了拍萧瑟的肩膀,挑眉笑道:「我区区江湖草民,可不如你门路广办事易。你若不嫌麻烦,倒是去个大官来管管呀。」
萧瑟稍加思忖,默默看了眼叶若依,扬起深沉的微笑对唐莲说:「我们有靠山,不必客气。」
靠山?唐莲也看了眼叶若依,恍然一笑。七名官兵拆开了一袋又一袋药材,随手丢弃在地上。
「竟然有花茸草!」官兵甲捧着袋子露出贪婪的目光。
「哇!还有野青参!连石芹都有!」官兵乙直接抓了一把塞进自己口袋,将之据为己有。
他们仗势欺人,习惯了搜刮民脂,平日巡逻时对入眼之物直接上手夺取,这一回也相当顺手。
唐莲本以为他们只是查看,这会忍不了了,反手丢了一枚飞刀出去,准确无误地刺破了官兵乙的护腕,怒目瞪向他说,「搜就搜,谁允许你们擅自拿取了?这些药材是给灾民救命之用,休想取走!快放回去,不然,你这贼手就别想要了。」一枚指尖刃在唐莲手中旋转,发出凛冽的寒光。
几名搜车的官兵顿时住手,瞠目结舌地望向亮出武器的唐莲。
「你……大胆刁民!竟敢袭击官兵!找死吗?」队长怒指唐莲喝道。
「给脸不要脸,怪谁呢?」唐莲眼神里杀气洋溢。
「真当我们雪月城好欺负?」雷无桀站在唐莲旁边,摩拳擦掌,战意正浓。
七名官兵知道自己打不过他们,一心想撤退,其中一名官兵拖起地上的豹妖,欲带人逃走,而萧瑟拦住了他们的去路。
「这是镇国大将军要的人,你们不能带走。」萧瑟为保豹妖,随口胡诌。
「不错,令牌在此。」叶若依默契配合,亮出将军府的玉牌。
一众官兵盯着令牌,登时不知所措。
「小的有眼无珠,方才多有得罪,还请见谅。」队长不敢得罪叶啸鹰,收敛了嚣张之色。
「今日之事,既往不咎。」叶若依指向豹妖,「此要犯我们会押送回天启城。你们不许泄露半句,听明白就回去吧。」
众官兵连连答应,虽有诸多疑点,却不敢多言,悻悻然撤离。
在他们离开之后,唐莲重新收拾好车厢里的药材,又继续上路。
「好过分,那些兵和匪有什么区别?」贾明感慨道,说着,他转向叶若依,一脸敬畏,「叶姑娘居然是镇国大将军的人?!失敬失敬!」
叶若依对他微微一笑,然后面向萧瑟问道:「这豹妖怎么了?」
萧瑟还不认识豹妖,摇头道:「等他醒来再问吧。」
贾明低声问:「萧公子,那些账册你提前收起来了?」
叶若依疑惑道:「什么账册?」
萧瑟答道:「是苍州官员贪污受贿的罪证,此豹妖欲将账册交给皓州刺史,应该是想通过皓州刺史上报朝廷。」
豹妖身上的箭头伤及内脏,未敢轻易拔出。萧瑟虽给他用了止血的药物,但效果有限,其脉象越来越虚弱。
照看豹妖的雷无桀有些着急,对唐莲说:「他伤得好严重,我们是不是该尽快入城给他找个大夫瞧瞧?」
唐莲策马前行,朗声道:「走吧!」
于是,一行人又继续前行。
——————
未完待续