46.昼长夜短
天边日光落得迟缓，城镇大街上，人潮逐渐退去。摊贩仍未散场，他们习惯在入夜时收摊。
卖饼的摊主沙哑的叫卖声在街上荡漾：「酱香肉饼，夏至特惠！买五送一！夏至特惠！走过路过不要错过啊！」
无心与萧瑟在街上行得缓慢。来到城镇之后，他们便与白发仙和紫衣侯分了两路，他与萧瑟在街上购物，而另两人则先去驿站了。
路过果摊时，无心可怜摊主老态龙钟还顶着冷风谋生，便要了满满的一整篮卖相不算好的果子。爱斤斤计较的萧瑟此时竟然格外大方，二话不说就交出碎银，还说不必找零。
无心看着心不在焉的萧瑟，问：「你怎么闷闷不乐的？是方才紫衣侯和白发仙惹你不快了？」
萧瑟表情微微一滞，眸光明明灭灭，闪过许多情绪，又迅速敛了敛神，眨眼剪波断去目中的彷徨不安，故作洒脱地说：「我若是介怀，早就与你们分道扬镳了，何必同行至此？」
他说得言不由衷，赶紧低头垂眸，不敢与无心对视。一路上思前想后，他觉得紫衣侯与白发仙的顾虑也不无道理，心下暗自懊悔：我本不该与你亲近的。
无心又问：「那你是在担心雷无桀和唐莲？」
萧瑟漫不经意地说，「他们两个武功高强的大男人哪里用得着我担心？」步行至街边的大石墩，他驻足落坐，揉了揉疲软的腿，恰巧望见街上一名路人牵马走过，便委称，「我只是在想我的马，不知它跑哪去了。」
街道另一边，有一匹背上驮着包袱的玄马飞奔着自人群中穿梭而过，马蹄过处，街中行人纷纷闪缩至一旁让道，惊叫声此起彼伏。跑至街道尽头，玄马兴奋地朝着萧瑟嘶鸣一声，随即一跃至他跟前贴着他蹭了又蹭。
「勥昊！」萧瑟欣喜地搂着马头抚摸它的鬃毛，笑得明媚动人，友好得羡煞旁人。
无心不高兴了：我也想要你这样笑着拥抱我，凭什么就它有这种待遇！
玄马身后跟来了一红一黑两道身影，他们以轻功追着它跑了一路，此刻终于停下。二人气喘吁吁，满头大汗，一副筋疲力尽的模样，令人忍不住加以关怀，萧瑟问：「雷无桀，唐兄，你们还好吧？」
今早在树林失散之时，他们的马也走丢了，后来只找到勥昊。勥昊又只认萧瑟一主，也不让他们骑，只跟着他们走，后来它嗅到了萧瑟的气味，就顺着踪迹跑了过来。
雷无桀累得丝毫不顾形象，一屁股坐到石板地上，说：「萧瑟！原来、原来你们、在这里啊！难怪你的马、突然挣脱缰绳冲了过来！害我还以为它发疯了！我们追着它跑了九条街，要、要累死了！」
无心忍笑说：「和马赛跑？真是难为你们了。」
唐莲喘顺了气，擦了把汗说：「见到你们就好。」
临东驿站。
这是一家只招待权贵的驿站，寻常日子来客稀少，十分清静。白发仙与紫衣侯让无心来此住宿，顺便给他几个同伴也安排了客房。
安顿下来之后，无心被白发仙和紫衣侯缠着谈公事。而萧瑟、雷无桀、唐莲则聚在后山生火烤肉吃。
魔族人喜生鲜肉，驿站不常备熟食，他们便带上食材自行烤制。
夜山幽寒，风竹摇月，时有野兽鸣叫声传入耳中，僻静中稍显荒凉。
萧瑟与雷无桀、唐莲围着火堆坐着。火堆上架着刷满酱料的野羊，几条鱼，还有几串蘑菇，小火熏烤着，蜜糖汁混合着肉水油脂滋滋作响，弥漫的鲜香勾引着味蕾。
雷无桀取来烤熟的鱼，心急咬了一口，烫肿了舌头，嘶哈嘶哈地喊着「烫烫烫！」，吹了吹手中的鱼，又吃得狼吞虎咽。他忙着吃，唐莲却忙着烤，时不时翻转着烤架上的肥羊，刷上一层层酱汁，又把烤熟的蘑菇取下来移放至大叶折叠的「盘子」上。而萧瑟捧着小酒壶，安静地喝酒。
这时，无心捧来一篮鲜果，与他们坐在一起。
萧瑟抬眸相视，目光凉凉的，隐约有疏离之感，轻淡地问道：「你怎么来了？」
这话问得无心微微发颤，他觉得萧瑟似乎冷漠了许多，赸笑说：「你们不欢迎我？」
「欢迎欢迎！人多热闹啊！」雷无桀倒是热情四射，笑得开朗。
「你不能吃肉，来凑什么热闹？」萧瑟言语中隐约有排挤之意。他不知道自己是怎么了，心里明明一直念着无心，一见人来到身边，却又刻意漠然相对。
「我……」我就想待在你身边。无心郁闷了，细想自己好像也没得罪他，怎就突然冷淡了？
烤架上除了肉，还有蘑菇。
「蘑菇刚烤熟，吃不？」唐莲适时递上一串蘑菇，纾解了尴尬的气氛。
无心毫不客气地接来吃了一口，又把果篮推到中间说，「我给你们带了些果子。」
篮子里有许多葡萄和一梭大蕉，还有一种不常见的莓子，长得像紫色的鹌鹑蛋。
唐莲取了一颗莓子尝了尝，评道：「这种莓子酸中带甘，倒是新奇。」
萧瑟往果篮瞄了一眼，说：「这是紫晶莓，魔域南部和北离西部山区皆有出产，鲜果容易腐烂。若酿成酒，成品色泽瑰丽，风味绝佳。三年前，我在天启城的大集市见过酿制八十年的紫晶莓酒。蓝紫色的酒水盛入夜光壶中，晃一晃，就像会流动的紫水晶，看似稠浆，入口即化，入肚便觉耳清目明，烦恼尽消，堪称仙露。」
雷无桀憧憬道：「听说天启城大集市汇聚天下各方名物，商品应有尽有，我一直想去看看！」
浅淡的笑容在萧瑟唇边漾开，他目光渺杳，沉浸在回忆之中，说：「天启城是世间最繁华的都城，比这鬿雀城热闹千百倍。那里不仅有大集市，还有各种节日盛典。每年夏至日，天家会在东城乐天阁前举办一场万民同乐会，日间载歌载舞，夜里烟火漫天。男女老少会在河里放莲灯祈福，从最高处望下去，能见长河载满明灯，宛如蜿蜒的火龙，蔚然壮观。」
今日夏至，这鬿雀城毫无节日气氛，入夜风寒霜染，冷得不像夏日，四处寂寂寥寥，与萧瑟口中之景有天壤之别，唐莲和雷无桀默默向往了一番。蓦然间，雷无桀灵机一动，起身跑到空地上，取了一颗霹雳子往天上抛去，夜空中绽放出一朵耀目的火银花，静止了许久才渐渐消弭于黑暗之中。
银花泯然沉寂之时，见萧瑟仍静静地盯着暗空看得出神，无心轻轻戳了戳他的手，问：「你想家了？」
唐莲也好奇道：「你家在天启城？」
萧瑟摇了摇头，耳边响起一句在稷下学宫里听了千百遍的话：皇族贵胄，当以天下为家，以百姓为家人。
昔日他曾以北离为的家。而现今，「我没有家。」他声音略显喑哑，倾壶抿了口酒，嘴里冰凉冰凉的，又辛又涩。是惆怅的味道。
「我收留你。」无心一手抓紧了他肩膀，半似玩笑半似认真地笑着说，「以后你跟我回去。我天外天虽不如天启城繁华，但也美得很有特色。」
萧瑟呆滞了一瞬，眼中一丝感动稍纵即逝，转念间，又觉满心忧闷：我怎能跟你回去？我是萧楚河！
他断然甩开无心的手，故作傲慢地拒绝：「我又不是无处可去，何须你收留？」
无心不再说话，心中默默叹息：你想去哪里？我可不会让你再回北离。我要你一辈子陪在我身边。
雷无桀忽然想到一个问题：「和尚，你们魔族是会把人当成战利品抢回家对吧？我看你挺喜欢他的，你会不会把他绑回去？」
众人神色愕然，目光聚向无心。无心吃到嘴边的蘑菇放了下来，斟酌着应答之语。
然而，他还没答话，萧瑟就急着斥骂雷无桀：「你这是引战！我是北离人，魔域蛮俗与我何干？北离一草一木皆不容外人侵犯。别说抢人了，就算抢花花草草也不行！」
见萧瑟如此激动，雷无桀忙安抚说：「我不是这个意思！我就随便问问，别当真啦。」
无心忆起模糊的往事，想起十二年前，他父亲曾为一人出兵东征。他微微一笑，笑得凄清，缓声道：「魔族人以武为尊，强权至上。两方相斗，败方一般会心甘情愿臣服于胜方，胜方也会庇护归降者。魔族对此习以为常，但外族看来则是野蛮霸道，残酷不仁。一方水土养一方人，一种习俗能传承几千年，自有它存在的道理。依我看，若因抢夺一人一物而致使生灵涂炭，民不聊生，终究不是好事。」
火焰越来越小，萧瑟取来身旁的木柴加进火堆，看着跳跃的火光愣了神。
沉默围观的唐莲笑了笑，一边把烤熟的羊肉切成小块，一边对无心说：「你若想硬抢我们北离的人，我们不会不管。但如果他自愿跟你走，我们也管不着。」
萧瑟瞟了唐莲一眼，心中无奈道：你不懂。萧氏家族的声誉容不得我玷污。
不想继续谈论此事，他忙转移话题说：「唐兄，给我一块羊肉，我要羊腿肉，切小片，多蘸点蜜酱。」
唐莲把刀给他递过去，「自己来！哪那么多要求！」转眼却见雷无桀风卷残云般的吃相，羊肉已经没了大半。
「不好意思啊，羊腿肉我已经吃完了，太好吃了，停不下来！」手握羊腿骨的雷无桀舔了舔唇边的油，打了个响嗝。
看他吃得满脸油光，衣服也沾满了酱汁，毫无世家风范，萧瑟默然半晌，挤出一句话：「你是十年没吃过肉的饥民吗？撑死算了！」
直到晚宴散场，萧瑟还只顾着和雷唐二人交谈，没再与无心多说一句话。他这明摆着是故意不理无心了。无心因此生了闷气，也不去搭理他了。二人似乎莫名其妙就陷入了冷战。
回驿馆之后，他们各自回到客房安歇。
无心独自一人在房里沉眠，迷梦之中，他与萧瑟置身于一片桃园里，一琴一萧合奏，百鸟伴唱。
一曲未完，只觉鸟鸣之声越来越真切，睁眼之时，天已放明。
夜太短，短得还不够作完一场美梦。
此时敲门声响起，门外有人给他传话，说鬿雀城主已在止戈林等候。
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未完待续
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