12.怪物
暴雨过后，天空阴霾不散，层层云雾堆叠，灰暗压抑，仿佛还在绸缪下一场大雨。
萧羽知道七宝山药人仓库出事之后，立刻派人去转移存放其中的珍贵之物，可惜，还是慢了一步。最难培育的修罗巨蜥，竟然自己逃了出去，闹得沸沸扬扬。
龙邪为难道：「殿下，修罗巨蜥在七宝村大闹，伤了很多百姓，附近的军队已经在捕杀它。据说连琅琊王也已赶去。如今我们想要把它捉回，势必要与军队杠上，得不偿失。」
萧羽细思一番，只觉强求不来，只好放弃，「既然捉不回来了，那就让它尽情大闹吧。反正离开了药浴池，它也活不长久，轰轰烈烈闹一场，也不枉此生了。夜鸦不舍得，就给他再找一只。」
龙邪接到命令，立马吩咐人去办。
萧羽望着的阴沉天空，叹惋道：「我们不是萧若风的对手，只能设法让他不再追查此事。他要夜鸦，就给他一个夜鸦。两个药人仓库，也够他交差了。」
「是，殿下。」龙邪迟疑片刻，才决定将另一个坏消息说出，「还有一事，今日助小魔王越狱的易容师被抓了。」
萧羽颇感意外：「他的易容术可以假乱真，天狱的守卫竟然能识破？」
「识破他的不是天狱守卫。」龙邪解释，「他带小魔王出了天狱之后才被捕的。那小魔王已经逃出天狱了。」
萧羽自嘲似的冷笑一声，道：「这么说，是小魔王过河拆桥吧？我们还是太小瞧那小魔王了！三番四次逃脱，折损我们大批人力，这笔账恐怕是算不清了。现在他身在何处？」
七宝山下七宝村。天启城著名景区之一。
青山婀娜如诗画，银星飞瀑天边悬；山中美人若天仙，踏歌云间舞宝剑；黑泥宝土作酒坛，玉露琼浆其中酿。
青山、飞瀑、美人、山歌、剑舞、陶土、美酒，被誉为七宝。七宝之名由此而来。
不过，这是千百年前的事了，现今的七宝山青山飞瀑依然妩媚妖娆，宝罈美酒依旧为人称颂，而美人、山歌、剑舞却只活在传说之中，更添几分神秘之美。
可惜今日天灾人祸一番摧残，原本风光无限的七宝村，憔悴成了蓬头垢面的病蔫儿。实在不适宜观光游赏。
萧若风与萧瑟、无心、王劈川来到此地之时，修罗巨蜥已经不知去向，只见灾后一片狼藉，不堪入目。树木连根拔倒，半数土屋民房坍塌，碎石砖瓦零散，黄泥浊水淹没了田地，小动物尸体残枝败叶漂浮在水面。
大部分村民已经疏散至村外安全之地。而村里，仍有数百疯狂的村民和士兵被装甲兵以铁笼围困起来。他们有些被修罗巨蜥咬过，有些则是人与人之间互咬而传染，皆失去理智，疯狂暴躁，互相攻击，乱作一团。
「这些人还有救吗？」萧若风询问在此地救灾的军医。
军医摇了摇头，「这群病患一日内就会衰竭而亡。医书上记载，此症需以新鲜的蓝芒花入药，方可祛毒，只是，蓝芒花为魔域冰原之地特有之物，天启城里无处可觅。」
「从天启城到魔域冰原来回一趟至少半个月，就算找到蓝芒花也来不及救他们。」王劈川说。
「蓝芒花是修罗巨蜥每日必需的食物，如果没有蓝芒花，那修罗巨蜥为何能活？」无心问道。
「你对修罗巨蜥很熟悉？」萧瑟疑惑。
「小时候我父亲养过一只，我还亲手喂过它吃蓝芒花。我父亲说过，它们不吃蓝芒花就会死。」无心回忆起当年在天外天生活时的场景。
说来可笑，那时候他还年幼，不知修罗巨蜥的唾沫有毒，见栓在牢笼里的小修罗巨蜥趴着不动，怕它饿死，一双小手捧着一堆酷似蓝色松球的蓝芒花，隔着铁栏，小心翼翼地抛到那只被拴住的修罗巨蜥嘴里。看它张开血盆大口将蓝芒花一口吞没。他觉得有趣好玩，乐此不疲地给它喂了一堆又一堆。
这危险行为可把他父亲吓得够呛，生怕那修罗巨蜥的毒唾沫沾染到他身上，教训了他一通，又将他丢到温水里搓洗了一遍又一遍。自那以后，再也不许他靠近修罗巨蜥。
萧若风曾了解过这种生物。「修罗巨蜥虽以各种动物为食，可每日必须摄入蓝芒花维持血液循环，否则将血枯而死。那只应该早已在这山里住下了，这附近说不定真有蓝芒花。王将军，你速去组织一批士兵到山顶寻一寻吧。」
「遵令。」王劈川立马去办。
望着王劈川穿过石墙中一个大洞离开后，萧瑟惊讶对着那墙中央的破洞问道，「这大洞是修罗巨蜥撞破的吧？」那堵墙高且厚实，中间穿洞不似天灾所毁。
萧若风扶墙道：「我看也是。修罗巨蜥曾是魔域冰原之地的霸者，它们的皮肤坚硬无比，力大无穷，难以攻克。这些士兵拦不住它，也理所当然了。」
萧瑟若有所思，喃喃道，「听说修罗巨蜥不仅皮肤可来制作铠甲，它们的血液也非常独特，饮用它们的血可以隐藏自身气息，效果比江湖人常用的朱鲎血好，可惜毒性难解。」
江湖上有一些术法也有类似的效果，但修习不易。无心会此类术法，但只能短暂使用，而且匿气之时无法动武。用朱鲎血或者修罗巨蜥血，则无此限制，只二者皆有毒。
无心与萧瑟相视一眼，无言。他明白，魔族与妖族结合诞下的混血儿，在魔域并不稀奇，可在北离却很罕见。只要是习武之人，皆能轻易分辨。若能隐藏气息，出逃确实会容易很多。
萧若风跨过倾倒的树干，示意萧瑟与无心往村里走去。他一边前行，一边说：「野史有记载，不知真伪。二百年前魔军入侵北离黑曜城，当时很多魔兵饮用了修罗巨蜥的血，借助术法，伪装成妖族，分批混入北离民众之中，再集结攻城。当年守城的将领至死都没弄明白魔兵是如何潜入城中。」
讲完故事，萧若风回头盯瞩无心，意有所指地说，「纵然修罗巨蜥的血有奇效，解药也是不易得的。那血服用一日内，若无解药，则全身腐烂而死。你们年纪轻轻，不该拿性命来冒险。小魔王，你说是吧？」
无心应和道，「王爷说的对。」又侧过头，语气庄重地对萧瑟说，「我是和尚，吃素，不饮血。」
萧若风微笑道：「好。」
萧瑟自顾自地思量，不再言语。
七宝村环山而建，路总是弯弯绕绕，崎岖难行。拐了好几个弯之后，一股药草味愈发浓郁，前方是一片药园，药草经风雨摧折，萎靡在地。药园中有一间石屋，一对年老的老夫妻在石屋门前搬运倒落在地的盆栽。
「此地并不安全，二位老人家，怎不撤出村外避难？」萧若风上前问。
「军爷先走吧，我们还须照料这些可怜的小宝贝。」老太太打发道。
萧瑟看了眼石屋上的招牌：甘霖坊。
「这一家是七宝村最有名的药酒坊，据说他家的药酒以百虫百草酿制，能解百毒。」他趁着萧若风与二位老人相谈，像个导游一般给无心介绍。
「药味如此浓郁熏人，许是灾中打破了不少酒坛。」无心惋惜道。
「皇叔请稍候，我与无心先帮他们收拾一下。」萧瑟忽然走到萧若风身侧请求。
萧瑟平常可不干这种事，萧若风见他这般殷勤乖巧，略感意外，「去吧。我去那边屋顶查看一下周遭的情况，你们赶紧。」离开前不忘提醒，「小魔王，你可别耍花样。」
无心捂着良心说：「我哪敢啊！」
萧若风一转身，他就忙着研究如何冲开被封的穴道，尝试解开功体禁制。
萧瑟见了，急忙制止他：「喂！不想武功尽废就别乱运气，若再弄出一身内伤，可不是休息几日就能复原的。」
无心初到天启城那日，也曾强行冲开瑾仙在他身上下的禁制，以致严重内伤。这一次，他只是稍微试了试，没敢太勉强。萧瑟一说，他便停住了，随口问道：「你能解吗？」
萧瑟微微摇头道：「我的内力不及皇叔深厚，哪能解得开？你先别急，过两个时辰，封穴的真气会自然减弱，到时候我再想办法帮你解开。」
无心只好同意。
于是，二人乖乖帮老人收拾满地盆栽。临行前，萧瑟悄悄跟他们买了一壶药酒和一个小空瓶，才跟着萧若风去找那只闯入村里的修罗巨蜥。
这怪物也不难找。
此时它正与一群军士搏斗。将士们用铁索缠住了它的大嘴，又分别用四条朱炎铁链缠缚着它的四肢，试图将它捆绑起来。可惜它力气太大，一直挣扎不休，难以将它捆住。它一晃动，拉锁链的士兵也跟着晃动，站都站不稳。
朱炎铁质地坚硬且有灼烫之感，缠在身上如同火燎一般疼痛难忍，纵使修罗巨蜥全身覆着鳞甲，也抵不过朱炎铁索的灼热，它奋力顽抗，眼神极其狂暴。
「这就是修罗巨蜥？长得像红墨染色的长腿大鳄鱼。」萧瑟第一次见到这种生物，觉得新奇。
他想起先前无心说他爹养过一只，心中油然起敬：「和尚，你家竟能将这种猛兽当宠物养？怎么驯服的？」
无心表示不知道，那时他还是个懵懂无知的小屁孩，怎会晓得驯兽之法。
萧若风倒是听人说过一事：「百多年前魔族军队确有驯养修罗巨蜥当坐骑，后来它们数量锐减，近乎绝迹，也就没在军中出现了。」
萧瑟疑问：「为何会绝迹？」
萧若风答：「人们烧毁了它们赖以生存的蓝芒树。蓝芒树本遍布魔域冰原，烧毁之后很多年也没长出来。这种树五十年开花，五十年结果，等树木长成之时，那些修罗巨蜥都快死绝了。」
一位将军见他们几人还在优哉游哉地看热闹，很是焦心，只好主动上前询问：「王爷！这怪物刀枪不入，连朱炎锁也栓不住它，该如何处置？」
萧若风温和地对一众将士说了句「都退下」，然后剑锋一出，寒光一闪，一剑断头，眨眼间就把修罗巨蜥解决了。它身体还在挣扎扭动，血都还没来得及流出。
众军士目瞪口呆，下巴都快掉地上了：刚才发生了什么？
他们费尽全力忙了一下午，也没能将它制服，而这王爷不费吹灰之力就搞定了？真是岂有此理！
无心也暗自惊叹：这剑法比瑾仙还强几分。
「各位辛苦了。尸体就地烧了吧。」萧若风对将士说。
前方不远处的山壁上挂着一泓山泉，泉流泠泠作响。山泉之侧，有一大石屋掩映在茂密的竹林之中。那便是赤龙坊，他们正好顺道过去查探情况。
赤龙坊大门敞开着，里面空无一人，桌椅、酒坛倾倒在地。
「店家去避难了吧？」无心推测道。
赤龙坊除了店面大堂，里边还有六个房间。萧瑟走进其中一间，发现地面有一道拖移的血迹，他在四面墙上摸索了一番，发现异常，「这里有密道。」
他一手按在小机关上，密道门打开了，里边是一个酒窖，很宽，很深。地下酒窖在这一带很寻常，几乎家家户户都有。许是山体塌陷之时受了不小的震荡，各式酒坛从架子上摔了下来，杂乱地铺在地上，有些还碎开了，酒气灌满了一室。
「皇叔，我下去看看。」萧瑟在店里找了个火折子，提着灯下去了。
「等等！这个拿去。酒气太重，明火危险。」萧若风在衣袋里取出一颗鸡蛋大的夜明珠递给萧瑟，叮嘱道，「如有异状，立即返回。切勿耽搁太久，这山一直不太安稳，可能还会有地震，你要赶紧回来。」
「里面情况不明，王爷放心他一个人去？」看着萧瑟的身影消失在黑暗之中，无心有些担心。
「楚河他有分寸的。」萧若风倚在门边等着，问无心，「你想跟去？」
「王爷不让我去，我便不去。」无心在密道前，默默留心地窖里面的动静。
室内只有他们二人站立着。四壁石墙简陋之极，毫无装饰，地上除了几个大麻袋和几捆绳索，空无一物。
趁着等待的时间，萧若风仔细端详了无心一会，只觉越看越像某个人，不禁看得入神，尘封的往事浮现于脑海之中。
萧若瑾继位那年，北离暗探传来消息说魔族欲出兵攻打北离。彼时北离内战方结束不久，混乱的军政有待整顿，不宜对外宣战。正当他们焦恼之时，宣妃易文君竟自请去刺杀魔王，而萧若瑾再三思量同意了她的计划。
易文君是九尾玄狐。九尾狐妖一脉以绝世的美貌与强大的力量著称于世，在数千年前曾是妖族之首。后来他们在权力之争中败落，其中九尾玄狐一族为争取生存空间，与当时的北离金瞳狐皇签订了契约，成为影卫，世世代代守护北离狐皇。
到了这一代，情势已经变得与数千年前很不一样。纯种的九尾玄狐族人已为数不多。族里大多数狐妖已无九尾形态，更非玄狐。族长为了替族人摆脱奴仆身份，决心解除持续了数千年的影卫契约。
于是，族长女儿易文君遵从其父之令与萧若瑾结亲。
易文君成为萧若瑾的妃子第一年，生下了七皇子萧羽。之后她听说魔族将攻打北离，竟甘愿抛下仅一月大的儿子，离开故乡，去了遥远的天外天，魔王叶鼎之身边。
在天外天，她并未如期完成刺杀任务，而是做了叶鼎之的妻子，虽未能取其性命，却也阻止了他攻打北离的计划。
再后来，是萧若风设计把她带回了天启。自那以后，她深居宫中，不问世事，不与任何人来往。萧若风也是很多年没有见过她了。
眼前的小魔王，莫非是叶鼎之与易文君的儿子？据萧若风所知，叶鼎之不止一个儿子，除了小魔王，他其余几个孩子都已夭折。而这个小魔王，有传言说是叶鼎之与战俘所生，后来由易文君收养。
「王爷，我有那么好看吗？您这样目不转睛地盯着我，我会害羞的。」无心嘴里说着，双目坦坦荡荡地直视萧若风，神情毫无羞怯之色。
萧若风思绪回转，问道：「若我没猜错，你的半妖血统继承于九尾玄狐吧？可否请你现出妖形（半兽形）解我心中疑惑？」
无心暗自一惊。他想起萧羽说他长相与母亲相似，容易被认出来。根据萧羽的意思，这血缘之事可能惹来杀身之祸，他不敢轻易承认，冷声问：「王爷为何想知道？」
萧若风看穿了他的心思，安抚道：「你放心，我不会告诉任何人，也不会因此做出对你不利之事。」
无心将信将疑，稍稍踌躇，实话道：「恐怕要令王爷失望了。幼年时我确实有过妖形，可随年龄增长，我身上的兽形特征已自然消失。如今我与魔族无异，只能化罗刹之形。」
萧若风凝思片刻道：「也对。你若是九尾狐妖之子，确实没有妖形。」
九尾狐妖外形在遗传上处于弱势，一般情况下，只有父母双方同为九尾狐妖，其后代才会保留九尾形态，故而现今九尾狐妖数量少之又少。
九尾兽形虽不易遗传，但他们的后代大多能继承极佳的武学天赋。无心年纪轻轻便精通魔族幻术和佛门禁术，可见其天赋优越，非常人所能企及。
萧若风想起一个江湖传言，不禁心感忧虑，敛眉道：「我曾听人说，你将成为颠覆天下的火种，以前我是不信的，可今日见了你，我有几分相信了。」
这种传言无心最熟悉不过了，他苦笑道：「这种传言我也曾听闻。坦白说，我对颠覆天下不感兴趣。我只想安安静静地做个超凡脱俗的小和尚，可惜大家都以为我是个心怀鬼胎的小魔王。我倒想问问，为何你们愿意相信这种毫无根据的传言？仅仅因为我是叶鼎之的儿子？」
萧若风轻笑，说：「不。有些事情，无关你想不想做，是你的出身和能力决定了你可以做。你不想，也躲不过有心人刻意引导，你不做，也阻止不了世人盲目猜忌。」
「只有我死了，你们才会安心？倘若某天我真有颠覆天下之心，那也是你们逼的。」无心忿忿不平，「依我之见，祸乱天下之事，明明是你们在做。你们抓了我，分明是想逼天外天与北离开战。」
萧若风默然相视，眼中竟有些沧桑。他淡淡一笑，道：「开战不是唯一的结果。天外天可以选择和谈。」
「和谈？你们想要什么？天外天东线城池？武器？还是商税？我管不了天外天，可我知道天外天不会任由你们宰割。」无心神色悲凉，「我已经离开天外天十二年了。如今的天外天是什么样子，相信你们比我还清楚吧？我若回去，只会是他们的傀儡，而我若死了，他们可以再立一位听话的新主。天外天又怎会愿意拿资源来交换可有可无的小魔王？」
「试一试，对我们并无损失。」萧若风自信道，「依我看，你绝非庸才。天外天不会轻易放弃你。四分五裂的魔族，需要一位能服众的首领。我相信你能做到。」
无心倒是希望他不抱有这种期望，「您如此高看我？那就算签订了新的和约，你们也不会让我安然无恙回去。你们不希望魔族强盛。」
「你放心，新和约若能签定。即使北离皇帝不打算让你回去，我也会设法放你离开。」萧若风承诺道。只是，这新合约能否签成还是未知数。
无心没把这种承诺放在心上。他忽然试探道，「王爷，其实你不希望战事发生吧？」
萧若风微微一笑，不表态。
无心继续说：「我知道夜鸦在你们天启城蛰伏多年，伺机而动。你们出兵攻打天外天，南诀就会趁机攻打你们，而夜鸦也会行动。到时候，你们会忙得焦头烂额。」
萧若风眼中莫名闪过一丝杀意，旋即又恢复淡然沉稳，「这个设想不错。但你有什么方法，能让他们在恰当的时机默契配合起来？」
无心在某个瞬间觉得自己的小心脏跳漏了一拍，此时仍有余骇。他敛了敛神，慎言道：「我若知道怎么做，您肯定不会给我活路。幸好我只会纸上谈兵，贻笑大方。」
「你过谦了。就算知道，你也不会说。」萧若风笑问，「话说，既然你觉得天外天不会真心接纳你，那你为何总想逃跑？你茹芯甘情愿留在天启城，我们会以贵宾之礼待你。」
无心冷笑不语，心道：你们当我是什么野鸟野兽，抓了就关在笼子里养着玩？笼子是小还是大，是简陋还是华丽，不也还是囚笼？能囚我一生的，是无边天地，一城一国，太小了。
突然，屋子剧烈地震了一震，接着传来酒坛碎裂之声，噼噼啪啪响了好一阵。萧若风担忧酒窖里的萧瑟，焦急地喊道：「楚河！楚河！你还好吗？」
「王爷，我去看看。」无心提议道。
「一起去。」萧若风担心侄儿出事，说着就往酒窖入口走去。
无心一把拉住他，说：「王爷，若是再有地震，地窖可能会坍塌，届时我们三个都会困在里面。无人知晓我们在地下，谁来救？还请在此等候。」
萧若风觉得他说得有理，便由他去了，「那就拜托了。」
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未完待续
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