3

王士琅并不知道后来的事，只想着王爷会不会找他算账，一颗心揪到了嗓子眼。

平日他都是早早来到朝房，听听大家说说新鲜事，互相通些消息，省的在皇上面前站错了边。今儿心里有鬼，将将等到金钟敲响大家都往金殿去了，这才偷偷摸摸跟在后面，想着混在人堆里王爷便看不见了，等散朝时脚底下快些，早早回府，王爷还能堵着他府门骂街不成？谁知人算不如天算，王爷今儿个也来晚了！

折腾了一夜，赶天色都见了亮才睡，能不迟么？王士琅跟在众人后面慢慢的往金殿蹭，就听见身后脚步声音“咚咚”格外的重，心里便升起不好的预感，偷偷回头一看，后面来的可不是二王爷么？赶紧往旁边退了一步给王爷让出道来，又使劲拉了一把走在前面的工部尚书的袖子，几乎是将他拎过来遮着自己，整个人藏在他身后。

工部尚书正跟户部侍郎讲话，冷不防被他揪住袖子，心想王士琅你要死么？这是拉拉扯扯的地方么？回头怒视着王士琅就想训斥，却看见二王爷急匆匆走过来，朝珠歪在一边，靴子边上还露出一截裤脚来，不由得大吃一惊。

二王爷平时最是严肃整齐的，今儿个怎么这个样子就来上朝了？王府失火了不成？前面的众人也都听见二王爷颇有存在感的脚步声，纷纷回头，一看王爷这副尊容，都低了头往两边退。

王爷本来低着头，看见众人都往两边退，抬头左右看看，皱着眉头沿着众人让出来的甬路走进去了。王士琅藏在人后，偷偷看着王爷进去了，这才把心放回嗓子眼，长出了口气，正要迈步，却看见王爷回头若有似无的看了他一眼，顿时觉得脖子后发凉，嗓子眼发苦，两腿发软，险些跪在了金銮殿外。

上了金殿，按班站好，君臣们扯了些闲篇，本来么，皇上继位没有几年，羽翼未丰，大削大砍的动作还不是时候，先皇留下那么点基业，说多不多说少不少，紧着败也够花上几年的，更何况当今的皇上还不算是个败家的，还不至于造成什么内患；

几个外邦正忙着内讧，也没时间来骚扰边境。内忧外患皆无，大家来朝堂上扯扯闲篇，等皇上屁股坐乏了，大臣们腿站酸了，小太监一喊散朝了，大家便各回各的衙门，看着自己那摊子事去。

今天照例没什么大事，说了说东边蝗灾欠收，把南边的粮食运些过去，大臣们主动提出缩减俸禄赈灾，皇帝也要缩减后宫，被大臣苦劝无果，只得照做。

王爷是爷，站在百官前头。王士琅说大不大说小不小与王爷隔着三个人，百官议论纷纷他可一声没敢言语，生怕王爷想起他来，战战兢兢等到了散朝，低着头拔脚就走，工部尚书叫他也假装不知道。

王爷倒是没跟他计较，慢悠悠迈着步子出了朝堂。宫门外甬路上有家人小厮侯着，看王爷过来，牵了马递过马鞭，拉着缰绳往王府走。汤圆这两日过得倒是清闲，托病连前面都不曾去得，只在后面柴房里养着。

这日午间，清容又来看他，给他捎些稀罕吃食，陪着说些闲话。在如意楼里，和汤圆最好的便是清容了。清容比汤圆小些，汤圆今年二十五了，清容也有二十岁了，做小倌已然是大了。

“我也不是什么大病，只是怕思羽面上不好看装装样子，你做什么破费这许多....”汤圆一边吃着清容送来的醉香楼的荷叶鸡一边数落。

“你快吃吧！荷叶鸡也堵不上你的嘴！一只鸡能破费几个？又在这里啰嗦！”清容又给他扯下一只鸡腿递过去说。

“能省便省吧！你也不小了，该为将来打算打算。你又比不得我，你原是私卖，攒够了银子便能走的，不似我这般，纵有了银子也赎不得的..”汤圆啃着鸡腿，含含糊糊的说：“我看那礼部侍郎对你不错，你跟他多走动走动，万一能赎了你去呢？”“我要想让别人赎早就走了！”清容摆摆手说道：“我不想别人赎我！你在这里这么多年了，也该知道，从这里被人赎出去的，能有几个有个好结果？来这里的，有几个能真心到头的？现下只贪着便宜，要别人赎了，等被人厌了，就什么指望也没有了，纵有了银子，也赎不得了，只能任人摆布。

要赎便赎个干净，清清白白不拖不欠！”“即便如此，你也该改改脾气。那礼部侍郎多久没来了？可是你又给人家脸子看了？你呀，该低头时便低头吧！”“我何曾得罪他唻？他这些日子忙正事，正心烦呢，来了不过拿我出火，我又何苦惹他？”清容沉吟了一会又说：“我倒是问过他你赎身的事情，他说找几个保人不难，

只是，这如意楼里谁都能赎得，独你是赎不得的，说是上头有人压着，怕不是你爹爹当官的时候得罪了上头....”“我爹爹都死了多少年了，多大的仇恨还要揪住我不放么？”两个人正说着，外面却有人喊汤圆，却是思羽打发小厮来要些香粉香饼，汤圆刚想起来，清容将他按住了，自己去柜子里取了给他，那小厮素日跟在思羽身边，也是个嚣张惯了的，说了几句不中听的话，清容刚想争辩，汤圆摆摆手示意他算了。

“天色不早了，你也回去吧，若还腻在我这里，难免又惹思羽闲话...”“我还怕着他不成？”“宁得罪君子不得罪小人，我这里也没什么事了，你也回去再歇一会吧！”清容看他似有倦意，也不便打扰，便告辞走了。汤圆收拾了桌子，靠着床边坐了发呆。正是午时，天气有点热，又刚刚吃过东西，便有些食困，汤圆朦朦胧胧靠着床沿打盹，却听见外面一阵嘈杂之声。

想到自己如今正在装病，赶紧脱了鞋上床躺着，又拉过薄被盖着。“汤圆！还不起来见过王爷！”门口传来的是老鸨的厉声呵斥。汤圆抬了头，看见老鸨站在门口一个劲朝他使眼色。

从大敞四开的房门向外看去，一群人站在外面，站在最前面那个，可不是那天那人！原来却真的是个王爷！汤圆急急忙忙从床上爬起来，趴在地上磕头。老鸨堵在门口，干笑着对王爷说：“他这几日病着，只是在这里养病的...这里清静..清静...”王爷在院里站着，眯着眼看了看屋内状况，对旁边的侍从挥挥手：“带过来！”两个壮汉走过了，一人拉着汤圆一只胳膊，脚不沾地给架出来了。

汤圆也不知道王爷要做什么，只能一个劲磕头，口中不住嘟囔：“王爷饶命！小人错了！”王爷本来因为柴房太过昏暗，看不清面貌，才要人将他带到外面，如今听到他不停求饶，却是看也不用看了，直接向侍从挥手：“带走！”汤圆听了此话，心上更是害怕，顾不得许多，头磕得更勤：“王爷饶了我吧！我愿意赎的...”王爷听了这话，却又将身子转过来了，思忖了片刻：“将他枕头带着！”两个侍从互相看看交换眼色，都做了个无奈的表情，进屋取了汤圆枕头在手里拿着。

王爷偏头看看四周，指着窗台上一盆兰花：“搬着！”又低头看看汤圆苍白的脸色，挑了挑眉毛，指着西窗下的紫萱：“那个也搬着！”王爷说一句汤圆便抖一下，脸也便白一分，王爷瞧着好笑，故意偏着头想了想，眼神有意无意向着东墙根的梅树飘了一飘，汤圆哭丧着脸吸了吸鼻子，王爷才又把身子转过去：“走吧！”“王..王爷？既收了小人东西，就将小人放了吧？”汤圆可怜巴巴看着自己平生积蓄都抱在别人怀里，自己也被当做小鸡邻起来就走，犹疑着发出声音。

王爷却是一声不吭径直走出了如意楼上了门口马车，汤圆叫了几声也被塞了进去。一进了马车，汤圆便一声也不敢吭了。马车甚为宽大，却被王爷占去了大半，汤圆可怜巴巴的缩在角落里偷偷用眼角睨着王爷，轻轻吸着鼻子抽噎。

大概是感觉到汤圆看他，王爷也偏过头瞥了汤圆一眼，汤圆感觉烈日炎炎的夏天陡然飘起了大雪，雪花片片全都落在了他和王爷中间。

汤圆激灵灵打个冷战，又往角落里缩了缩。王爷看看他，却朝着他伸出手来，汤圆赶紧低着头把眼睛闭上了，一副视死如归模样。不料只觉得脸上掠过一个柔软东西，睁开眼睛看了，却是王爷衣袖。

“脏了。”想是刚才趴在泥地上磕头沾了黄土。汤圆低了头偷偷瞄一眼王爷的袖子，是软软的青色缎子，很素净，不像那些常来的客人，身上衣服个个用金线绣着繁复的图案，却硬邦邦的扎手，想必穿着也不老舒服的。

记得初见王爷，好像也穿的这件衣服，如今再看，退了脸上不正常的紫红，王爷倒比那时多了些威严，脸色也显得干净许多。王爷察觉汤圆看他，也回过头来看看汤圆，汤圆被他看得十分窘迫，却也无处可躲，干脆挺身而上，扯了扯王爷袖子：“皱了。

这缎子最经不得水的，一会脱下来熨熨吧！”王爷看了他两眼没说话，汤圆更觉尴尬，又冒冒失失的问：“王爷可是带我回家？”王爷看着他还是不吭声，汤圆舔舔嘴唇又说：“王爷...既收了小人，便不能收小人银子，收小人银子就该放了小人....”感觉王爷瞪了他一眼，汤圆缩了缩脖子，还是继续说道：“小人并非与王爷争论，只是....”“王爷不要你银子。

”王爷说完，把头转过去了。汤圆吞了口口水，提了提勇气又说：“小人容貌丑陋，怕是难讨王爷欢喜...王爷可否将我...放..”汤圆感觉王爷凌厉眼光，声音被吞进了肚子里。“王爷不要银子，要你。”王爷一字一句慢慢的说，声音冷硬。

汤圆看下人走了，偷偷摸摸爬起来，端起桌上药碗走到窗前，先探出头去看看左右无人，将碗里药汁泼到墙根，又翻身回床上躺着。那日王爷将他安置在这小院，只说了句好好养病便走了。