番外（四）

官道被大雪彻底封路之前，一行人终于到了凉州。凉州刺史韩越，是懿安皇后的故旧，他膝下有一爱女，与虞苏年岁相仿，时常来南院寻虞苏谈心，偶尔也会撞见李承策。次数一多，李承策有些不悦，私下交代虞苏：“下回别让韩家姑娘过来了。”虞苏点头：“王爷若是不喜欢，往后妾会自己去见她。”见她好像没有明白自己的话中之意，李承策又道：“她这几次来，总是挑我刚好在南院的时间。”韩越有意拉拢肃王，这点虞苏是清楚的，过了会儿，她问李承策：“韩姑娘容貌家世俱佳，王爷难道没有一点想法吗？”李承策不避讳：“没有。”虞苏心想，他一定是被宠妾伤透了心，才会到这般断爱绝情的地步。她侧过头，望向窗外纷飞的大雪，思绪飘向某个久远的记忆里，自己与他，又何尝不是一样的呢……次年开春，凉州匪患再起，李承策向天子请旨，与刺史韩越同去剿匪。他时常一走便是大半月，每次回来，身上总会添新伤。南院的人，他大多信不过，又不想惊扰陈翁，于是每回都是虞苏亲自给他上药包扎，时日久了，两人生出默契。只消外头门响，虞苏总能在第一时间起身，取出伤药等他进来。她清楚李承策身上每一道旧伤的由来，最严重的那次，他的后背被马刀拉出一道极长的伤口，韩越将人送来时，只剩下半口气。大夫进进出出，虞苏站在小院里等了一整宿，白霜爬满绣鞋，她浑然不觉冷，直到下人过来请她，说王爷已经醒了，想见王妃。屋子里的人都被屏退了，只剩下李承策和她二人。他俯卧在床，面色苍白如纸，生气全无。见她过来，李承策吃力地抬头，攥紧她的腕子：“大夏民风开放，寡妇再嫁不难，可要是本王死了，你身为正妻，须得服丧三年才能再嫁。”“王爷吉人自有天相，胡说什么呢。”虞苏眼底泛着微微水泽。他唇边勾勒出一抹弧度，带着几分笃定道：“看来，你有些舍不得我死。”虞苏：“……”养了大半个冬天，李承策才恢复元气，倒是虞苏，因劳累过度染了场风寒。南院有婢女侍奉虞苏起居，李承策却都遣走了，事事亲力亲为，不假他人之手。她平日里看起来温顺乖巧，病糊涂了，才真正显露出本性。喂药时嫌苦，刚喝下去又吐出来，李承策耐着性子哄她几句，才会勉强多喝几口。直到那时，觑见他眉眼间的淡淡温柔，虞苏才明白为何先前东宫的侍妾们要互相倾轧争宠。偶尔她也会想，他这样清俊的皮相，若是肯把脾气放好些，定能惹来不少凉州女子掷果盈车。可惜废太子已经没有多余的心可以许出去了。等到来年春风又起，虞苏的病去了大半，李承策挑了一个晴朗天气带她出门踏青。两人共乘一骑，出了凉州城，往南而去，及至午后才勒住马缰。远处是连绵不绝的群山，一条官道蜿蜒在山间，若隐若现。那是来时的路，也是李承策日后要走的路。虞苏问他：“王爷想回帝京吗？”“想。”李承策坦荡地告诉她，“但时机未到。”他手中没有兵马，尚无法与巽王抗衡，还需再等些年，等到韩越真正投诚，凉州军彻底为他所用。虞苏想了想，与他说：“韩姑娘一直对王爷有意，王爷不妨向韩将军提亲求娶，许她侧妃之位。”李承策霎时面寒如霜，紧抿薄唇，虞苏还想再劝，只听他恶狠狠道：“再多嘴一句，就把你丢下去。”

两人的关系是从那次踏青之行后开始转冷的。此后李承策出门剿匪，不再与她道别，每每回到南院，亦不会惊扰她。起初她有些失落，慢慢就看开了，他们之间不过是一桩政治联姻，谁也没有对谁付出过真心，又何须在意呢。承平二十五年，肃王府落成，李承策携家眷迁新居。又半年，他擒住流匪头目，瓦解闹事的匪徒，将那些愿意投诚的兵卒纳入自己麾下，又大力组织百姓屯田戍边，为祸凉州十数年的匪患，自此平息。他立下这等功勋，帝京却无什么表示。据暗桩回报，焕帝病重，储君之位空悬，朝政暂由巽王把持。那日黄昏下着大雨，李承策叩开虞苏的房门，携一身酒气。虞苏将他扶去床榻歇下，用锦帕揩去他唇边的酒渍，忽然间，他将她往前一带，禁锢在双臂之间，喃喃道：“我喜欢你。”说这番话时，他紧闭双眼，两颊泛着异样酡红，看起来醉得不輕。虞苏推不动他，为防他认错人，低声说：“王爷，妾是虞苏。”他轻轻应了声，然后，炙热的吻落下来。她拔下银簪，顾念他一身旧伤，到底没忍心往他背上扎，由着他引自己坠入一场荒唐大梦。从前他身边不缺女人，被贬凉州以后，就只有一个她。这两年里他茹素太久，而她恰好又是个女人罢了，虞苏心想。之后，李承策搬回来与她同宿，对此，他是这样解释的：“你身后没有了母家亲族，我们之间的盟约太过脆弱，需要有个孩子来维系。”虞苏寻不到理由拒绝他，可是有了子嗣又能如何？昔日的懿安皇后，与焕帝年少结发，最后两人还是离心，故而懿安皇后才会立下“死生不复相见”的重誓，自焚于栖凤宫，惹得焕帝对其嫡出的东宫厌恶到以至于废弃。这些话，她是不敢对李承策说的，只能深藏于心底。他这人性情喜怒无常，这两年稍加收敛了些，终究难改本性。虞苏一直未能有孕，李承策倒也不急，请来北地有名的杏林圣手为她调理身子。一碗碗汤药灌下去，喝得她苦胆汁都要吐出来，碍于他那张冷若寒霜的脸，虞苏当面不敢有所抱怨，背地里早已将他骂了数遍。后来，她听闻魏王携王妃与甫满百日的小世子回京，便悟出了其中缘由。本朝祖训，诸王一旦之藩，无事不可轻易离开封地，但若是添了子嗣，则可携家眷进京向帝君请封。焕帝的病未见好转，朝中暗流涌动，无天子召见，李承策没有足够的理由回去，除非……可惜小半年过去，虞苏仍无半点动静，每每觑见李承策回来，她都欲哭无泪。纳侧妃的事，虞苏不是没有和他提过，但直到韩姑娘下嫁给父亲的旧部，也没有见他表过态。不过很快，虞苏便有了新的担忧。承平二十六年春，焕帝山陵崩，未立储君，巽王率先封锁宫闱，占据皇城。李承策通过凉州刺史韩越，争取到了北地三州的支持，于凉州起兵。同她道别时，正值深夜，他穿了一身甲胄回来，明月如霜，覆在铁衣上，越发衬得他眉目清冷。临行前，虞苏把一个平安符交到他手中：“妾不精女红，本想亲手给王爷结个剑穗，到底没能学会，只好求来一枚平安符，佛祖定会保佑王爷平安遂愿。”李承策伸手抱了抱她，低声道：“等我回来后，给我生个小郡主。”虞苏不解：“大夫说过，妾身子弱，王爷以后会有很多的夫人，也会有……”“闭嘴。”李承策打断她，有些烦躁，“我只喜欢你生的。”

这场仗一打就是大半年，李承策在前线枕着风刀霜剑，陆续收到凉州寄来的家书。起先是一些小事，在离开凉州的第二个月，虞苏告诉他一个喜讯——大夫探脉发现她有孕了。这个孩子来得很不是时候，尽管如此，他还是忍不住勾起唇角。韩越将一切看在眼底，问道：“可是凉州那边有什么好消息？”李承策将家信收好：“韩叔，我快当爹了。”韩越拱手向他道贺，不禁感叹：“当年小女倾心王爷，立誓非王爷不嫁，臣原本以为，王爷愿意纳了她。”“韩叔，我当初谢绝您的好意，曾对您说过，至少于我而言，婚姻不是交换利益的筹码。”李承策笑了起来，“我的妻子，须是我真心爱慕的女子。”而他又是什么时候爱上虞苏的呢？或许是无数个冬夜里，她多次为他擦拭身体降温，无微不至地照顾他时;或许是她照顾重伤的他，明明担心得不行，却还是答应他想办法替他瞒着陈翁那时。又或许是更早，他从宗正寺出来的那个午后，她抓住他的手腕，恳求他收留自己，他低下头，撞见她眼底的泪，忽然心生怜惜。前半生他是无尽荣宠的东宫太子，坐拥各色美人，等到他落魄入狱，有的女子背叛了他，有的女子离开了他，只有虞苏来到他的身边，从帝京到凉州，一路相随。当年冬月，凉州军攻下皇城，李承策生擒巽王，将他囚在清泉行宫之中。此时，距离懿安皇后亡故，已有六年整。他暂时不动巽王，是要等一个人，她与他有着一样的仇恨。虞苏回到帝京那时，怀孕八月有余，李承策亲自去城郊接她，大半年未见，她珠圆玉润了些，腹部高高隆起。李承策将她安置在京中潜邸，没有接入宫中来。他虽然打下了江山，却未明确表态要称帝，此番举动更是引人揣测，就连虞苏也问他：“王爷不想坐上皇位吗？”李承策抱着她，眉梢微挑：“皇位有什么好的？为了它，夫妻离心，手足相残，我才不稀罕呢，我只是见不得李承筠坐在这个位置上拿捏我。”这番话确是实情，当了多年的东宫太子，他早就厌弃了这个位置。虞苏捉摸不透他的心思，往他怀里靠了靠：“王爷，妾想见一个人。”李承策尽量将声音放柔：“你再等等，我陪你一起去。”诸皇子之中，唯有魏王仁厚，有治国之才，且魏王自幼丧母，曾养在懿安皇后膝下多年，与他亦有几分手足之情，他无心皇位，将这个位置送给魏王最好不过。他已经派密使去了魏王的封地送信，只待魏王入京，一切便都有了了结。只是他没有想到，虞苏竟会私下去见那人。她即将临盆，扶着肚子，就連走路都有些吃力，但还是去了趟清泉行宫。今日，李承筠托人给她捎话，说愿意将她父亲的遗物归还，她信不过他，临出发前，命侍女去请李承策。废帝李承筠被拘在清泉行宫之中已有月余，他的腿在守城战中受了伤，医治不及时，落下残疾，行走需依靠木轮车。远远望见她撑伞而来，李承筠对她笑了一笑：“苏苏，很久不见了。”算起来，她与李承筠有三年多未见，若不是为了取回父亲生前留下的遗书，她压根不想来这里，更不想见到他这个人。虞苏收了伞，神色漠然：“我来赴约了，也请你践诺，将家父的遗物归还。”李承筠却问她：“他愿意让你来见我？”虞苏不答，李承筠盯着她的腹部，兀自喃喃道：“看来他对你还不错。”“拜巽王爷所赐，若非当年巽王爷没有对家父赶尽杀绝，妾也不会寻到这样好的一桩姻缘。”虞苏冷笑。父亲入狱那夜，她去了巽王府，跪在他面前苦苦央求他不要杀她的父亲。他始终不为所动，只是告诉她，等到废太子倒台后，他一定会求焕帝解除她与废太子的婚事，而后如约娶她做正妃。他要虞安惨死诏狱，要拿她父亲的命来敲打那些支持废太子的朝臣。多可笑，他杀了她的父亲，令虞家满门被发落，借此机会拔除废太子的羽翼，却说要娶她。虞家被抄前夜，一直照顾她的嬷嬷将她送去了京中一处府邸，嬷嬷告诉她，那是废太子现今的居所，是眼下她唯一的出路了。彼时废太子尚被关在宗正寺，是陈翁给她开的门，陈翁心善，做主收留了她，并带着她一起去接李承策回来。她记得，那是个日光和煦的午后，她立在车旁等候，悄悄抬眸，见到一个高大英挺的男子朝自己走来。他生得很是清俊，眼底带着几分阴郁，如一团化不开的雾。

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