第一章 回音溪

在这片北美大陆的中部，美国的伊利诺伊州，坐落着一个美丽的城镇：回音溪。城镇周围是平缓的山丘，又属于温带大陆性气候，使得城镇一年四季都会有不同的景色。山丘上的森林十分茂盛，都是高大而挺直的松树，远远望去，仿佛是卧在地上的巨人披着一件绿色的长袍。在西南边的山林中，有着一座至今还没有停止喷涌的喷泉，被当地人称为青春不老泉。泉内喷涌的高温泉水形成的溪流从山丘进入城镇，流进城内的河道，最先经过繁华的商业区。从这条古老的河流沿街道快走几步，便是高楼林立的市区。

　　再向城镇的东北走是整齐的居民区，一座座小型别墅如群蚁排衙，从这头延伸到那头。每户之间仅由一条巷道，两块院板隔开。每户都有前院和后院，稍富有的会在后院挖一个泳池，在前院栅栏边植点花草，就连房屋的装修设计也会有所讲究，颇为阔绰；贫穷的一方呢？别说装饰，连房子也得改为木板搭建……然而查理和雪莉一家，正好处于两者之间。

　　查理从事回音溪周边自然保护区的护林员工作，事务繁忙且危险，所以他有着强健的体魄与矫健的身姿，总是梳着上了发胶的波浪发型（没人知道在荒山野岭是梳给谁看）。长着一个鹰钩鼻，尖下巴，两腮的肌肉笑起来也有一种力量的威慑。由于工作繁忙，他每周只有一天的假期可以回家，他与雪莉的两个孩子也主要由雪莉照顾。

　　市区里的“彩虹公司”是雪莉工作的地方，每天如山的压力加上两个孩子的重担让这个女人特别易怒，一点不如意的地方就会让她大发脾气。不过在她的管理下，家里一直井井有条。直到俩姐弟放暑假，雪莉实在没有精力来照顾他们，才将他们送往俄勒冈州-重力泉小镇，让已经几乎没有什么联系的哥哥照顾。

　　一个平凡的周三，天气很晴朗。雪莉如平常一样匆忙，她迅速完成洗漱，一边查看手机上的工作信息，一边提着早餐到了院子。当她把目光移除手机屏幕时，才注意到停在院门口的巴士。

　　“哎！差点忘了这两个小家伙了！”

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　　晃荡的车厢行驶了一夜，进入了回音溪的地界。那股欢快的溪流伴着公路蹦跶，唱着悦耳的自然之曲。

　　尽管路途颠簸，车厢已经十分“动感”了，但梅宝似乎认为还不够，也学着溪流在座椅上蹦跶，还发出“咯咯”的笑声。车厢里面一团乱：里面到处是零食袋子、汽水罐、糖纸和散落的不知名碎渣……即使是这样脏乱的环境，梅宝仍自得其乐。

　　“嘿！”迪普骂骂咧咧地从垃圾堆中醒来。“你知道我昨晚陪你玩‘公交车大冒险’的游戏玩到多晚吗？十二点！为什么你还这么有精神！？”

　　“不知道……”梅宝继续跳着。“可能是因为我做了一个超级——无敌——诡异——的梦吧——我梦见我们去了一个奇怪的小镇，还经历了一系列冒险……还打败了一个戴着高礼帽，长着吓人大独眼，会飘浮在空中的玉米片小人……呼！一切真的超级真实并且诡异！”

　　迪普对于这个神经质的姐姐有时候确实很烦，但同时也很喜欢她可爱的一面。但她毕竟是自己的姐姐啊！算了，忍忍吧。

　　迪普装作没听见，开始闭目养神。

　　“你们两个！”车倏地停了下来，前面传来了司机粗暴的吼声。“还有那只愚蠢至极的猪！赶紧滚出我的车！看看这儿，被你们整得一团糟……”

　　“真是可恶！”迪普揉了揉惺忪的双眼，迷迷糊糊地提起了背包下车。“我才刚睡着啊……”

　　梅宝也跳下座位，抱起了嘴里还衔着一个铁玩意的摇摇，蹦出了巴士，但她恶狠狠地留下一句话：“你才是那只愚蠢的猪！！！”

　　司机没有听到这话，只是嘟囔着“千万别再遇见他们了”，飞一般地驶车离开了。

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