“齐九爷日日来捧我的场，爷，您说，奴家是不是应该以身相许呢？”宁思凡把玩着折扇。站在他身侧，若是说是倚着他，应更为贴切。
“昨日得报，皇帝的毒已侵入心脉，如今，昏迷不醒。你说，还有什么需要准备？”褚邦彦无心回答他，将心中疑问问出。
“爷真是无趣。”宁思凡嗔怪了一声，褚邦彦的一记怒视，他便站直了身，转换了低沉的声调，“羽林军的势力不小，起兵当日，他们绝不能还留在京城。不如，制造个什么事儿，把他们调出去……”
“嗯……”褚邦彦颔首赞许。
宁思凡一边说着，一边淡淡略过他的眉、眼。心中泛起波澜。
“爷，听奴家唱一曲儿，可好？”宁思凡长长的睫毛遮住眼底的犹豫与情愫，终是开口。
“不了，我回府还有些事儿处理。”
褚邦彦离去，他卸去浓妆，戏词仍婉婉而唱——
“……奴本是女娇娥，又不是男儿郎……”
宁思凡卸去淡妆，仍是娇媚的女儿模样。她本是女儿身，贪月阁的杀手罂粟……
“褚爷，今儿个我们公子有事，不见您。”小厮赔着笑。
“他有什么事儿？”褚邦彦不禁感到疑惑，心不知为何，隐隐作痛。
“齐九爷包了我们公子的场，现在应是在公子的房内。”
“我知道了，你下去罢。”小厮退下，他大步闯上二楼，轻敲宁思凡的房门。
“叩叩”
房内。
“……奴本是女娇娥，又不是男儿郎……”宁思凡身姿摇曳，一笑莞尔。
“妙！妙极了！”齐九毫不吝惜赞美，目光追随着她的一颦一笑。
一曲终了，宁思凡坐于梳妆台前，笑问：“九爷，怎么知道的？”
“不过是向贪月阁，买了个秘密罢了。我和阁主是旧相识，听他谈起过你，颇为好奇，便花重金，买了你的资料……”九爷说得兴起时，敲门声响起。
“叩叩叩”
宁思凡补妆，道：“九爷，帮奴家描个眉罢……”
齐九会意，挑眉，走过去拿起眉笔，一笔娥眉而成。
“砰”
褚邦彦踢门而进，见此景，心猛地抽痛。
齐九转头睨他一眼，便又接着绘眉了。
“你……”褚邦彦突然不知说什么。
“不是吩咐了，今儿我不见外人吗？”宁思凡嗔怪着，却又不知对谁而说，语气陡然转冷，“褚爷，请回罢。”
“我……”褚邦彦握拳，“哼。”转身离去。
“你喜欢什么花儿？”齐九问道，意欲在她眉间画个什么。
“罂粟。”
“罂粟，这可是有毒的玩意儿，不过，就听你的。”齐九着笔。
宁思凡眼瞳由黑转红，竟成了哀艳的绛红色，比罂粟还艳上三分。冷笑一声，心道，是时候了，结束这个任务。
七年前，她接到任务，毁了褚家，杀了褚邦彦，时限，便是七年。她明面上女扮男装，为戏子宁思凡，早已在京城稳住脚跟。只要设计引他前来，相识相知，继而为他出谋划策，便能取得他的信任。等他将褚家的一切都对她毫无保留，她的时机，便悄然而至。
何必一往情深，杀手，本不该留恋情爱。
三更天，一个黑影伏在屋顶的瓦片之上，双眼微眯，迸射出危险的赤色光芒。
小心地取开一片褐瓦，从上往下窥视着褚邦彦书房里的活动，只见褚邦彦屏退了下人，一个人站在一幅画前，负手凝思。
“为什么每次看见你，目光就挪不开了……难道……我有龙阳之好？”褚邦彦凝着眼前的画。
画上一个戏子，细长的娥眉，眸含秋水，摊着兰花手，绕个腕花，身姿娇柔。
不自觉地，他唇角勾起一抹笑。
他伸手摘下画，扭转一旁的麒麟玉台——
出现一个暗格。
拿出虎符，指腹轻轻摩挲，然后揣入怀中。
褚邦彦低语：“快了……我才是真命天子。”
黑影眼中锐利的光芒，多了分冷冽，随即，隐入茫茫夜色。
“杀！”褚邦彦兵临城下，一声令下。
“杀啊！”叛军们大喊。
城墙之上，似乎有个红色身影，是宁思凡？
褚邦彦一个走神，一刀砍在他的肩上。
“唔——”他闷哼，险些摔落下马。
盛开在枝头的杏花，陡然间在马蹄声中散落一地。
风声萧萧，“呼”——
不知从何处，大批羽林军包围了褚邦彦等反贼。
厮杀渐渐平复。
“你们！不是已经被调走了吗？”褚邦彦知道，败局已定。
“褚贼，齐世子早已洞察了你的阴谋，派我羽林军折转回来，伺机以待，一举将你们拿下。”羽林军张统领正气凛然。
“呵”褚邦彦抬头望向城墙之上。
果然是宁思凡，他身边，负手而立的便是齐九了。
褚邦彦怒吼：“宁思凡！你为什么背叛我？”
“噗”
他气急攻心，猛不及，吐出一口鲜血。
风起，宁思凡长发飘飘，不施粉黛，那模样，仿佛是女子……女子，他是女子？
褚邦彦来不及细想，昏倒过去，重重地摔下马。
死牢内。
间或有丝丝寒风从墙的缝隙里吹近来,摩擦出"呜...呜..."的惨和声，酸臭糜烂的味道肆意弥漫。褚邦彦静静地阖上双眼，面色冰冷，身穿囚服，靠在阴暗的角落。“打开。”齐九吩咐狱卒。狱卒为难，齐九一旁，提着饭篮的丫头，喝到：“九爷叫你开门，你哆嗦什么！就算出了事儿也跟你没关系！快开门！”
狱卒颤抖着双手，打开了囚房的门。
“你可以下去了。”一旁的丫头冷冷道，狱卒点头哈腰离开了。
齐九随之离开。
闻声，褚邦彦懒懒地睁眼，看着面前这人——
丫头打扮的宁思凡。
“怎么，给我送断头饭来了？”
宁思凡蹲下，把饭菜摆开，从篮子里拿出一盏酒。
褚邦彦见她不搭理自己，也不说话，起身坐在小桌前，举筷扒拉着饭菜。
“好酒！”他猛喝一口，“好烈的酒！”
他平时酒量也不差，怎么，一盅就醉了？
他昏沉沉地睡去。
齐九走来，道：“都解决好了，快走！”
宁思凡把褚邦彦带出了地牢，并将他送上了马车。
车夫问：“姑娘，把他送去哪儿啊？”
“罂粟酒庄，在野郊的最北方。”
望着远去的马车，马蹄的嗒嗒声，扬起的黄尘，齐九担忧：“值得吗？依你们阁主的脾气，你的下场……”
宁思凡叹了口气：“我爱他，即使他不曾爱过我，我已经毁了褚家，不能再断了他性命。罂粟酿的酒，能让人忘记前事，他在那儿，总能安稳度日，哪怕只是，孤老一生。阁主那儿，我会接受惩罚的。谢谢你，九爷。”
“谢什么。”齐九苦笑：“其实，我也有爱的人……”齐九的这句话声音很轻，轻到她并没有听清。
（后话）
今年，贪月阁的罂粟开得比往年都更摇曳，新来的弟子听说，那一片绛红，是阁主用前任杀手的血所祭奠的……
罂粟酒庄的主人，成日守着那片罂粟花海，他总觉得，心里空落落的，没有归宿。
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