永琪隔日便去找乾隆，将箱子内容整理了个概要，痛陈一番。
乾隆看罢听罢，喜怒不形于色，只问道：“箱子现在你那吗？”
“儿臣唯恐惹人注目，不利于保存证据，因此没有抬过来，皇阿玛若要看，儿臣着人去取。”
乾隆若有所思的笑了笑，摆摆手：“不必了，就放你那吧。”
永琪试探的问道：“皇阿玛打算如何处置？”
“这事并非一朝一夕可以处置，等朕忙过了手头的事，再去找你仔细查看。”
永琪见他不是很热络，不免有点失望，可一想兹事体大，也理解的点了点头。
几日下来，永琪、尔康耳边飘过不少风言风语，很多人佯装公事，实则在打探，座上客川流不息，紫薇、晴儿那里亦有女眷借着闲聊套话，就连方府也是纷至沓来。
众人不堪其扰，躲到茶楼里避一避，箫剑无法安心温书，疑问道：“咱们在外人眼里亲近，事一传出来，就没个清净了，不过这事怎么传出去的？永琪不是就跟皇上奏了一下，连箱子都没抬，难道皇上身边还有耳目？”
永琪也很疑惑，这事流传的速度之快超乎他的想象，嘱咐大家道：“在皇阿玛没有决策前，我们都要守口如瓶，不可多说。”
众人依言记下。
至晚回到行宫，永琪和紫薇想以请安的名义，了解一下乾隆的想法，还没到门口就被路公公拦下。
路公公上前赶了两步，似乎不想让他们靠近门口，满脸堆笑道：“两位主子，令贵妃、嘉贵妃在里面有事商议，改日再来请安吧。”
永琪瞅见里面灯火通明，透着一股诡谲的气氛，脚步沉重的走了。
紫薇路上道：“两位贵妃脾气不对路，很少一块去找皇阿玛的，这倒奇了。”
永琪脑筋一转，说道：“紫薇，你让人去看看晏妃在不在。”
须臾回来消息，晏妃也不在住处，说被皇上宣去了。
紫薇一惊，心道敌人的敌人就是朋友：“是不是她们要对晏妃下手了？可晏妃已经是庶人，对她们构不成威胁了，再对付她干什么呢？”
是啊，晏妃还有什么利用价值呢？
永琪心中升起不好的预感。
第二日晏妃自尽的消息传遍各处，人只道晏妃心高气傲，必是受不了家族没落，一死好过余生长夜寂寞，这消息很快就似石子投入大海，几不可闻的声响，更无甚风浪，宫里见证了太多美丽的女子逝去，早已变得冷漠，她被草草葬入荒地，仿佛从没来过。
永琪嗅到了一丝不寻常的气息，偏中午的时候，六阿哥又恰巧来说了一句：“早上碰见四哥收拾行李，说皇阿玛要他提前回京…也不知皇阿玛给他派了什么差事，神神秘秘的，连个招呼都不跟我们打。”
永琪越想越觉得不对劲，所有的信息串联到一起，轰炸了他的脑子，他决定晚上去找令贵妃问清楚。
令贵妃用过晚膳，正在院子里散食，见永琪来了，热情的招呼他到屋里坐。
她长辈似的亲切开口：“永琪，抽空多带小燕子到我这儿坐坐，听说她常去给皇上请安，每次都逗得皇上合不拢嘴，说她是开心果儿，我也很喜欢这丫头。”
永琪抿嘴一笑：“承蒙令娘娘厚爱，只怕她不懂宫里的规矩，给您添麻烦。”
令贵妃客气了两句，便眼珠转了一转问道：“永琪，你找我什么事？”
扳倒晏家，令贵妃与他配合的很好，永琪也不避讳她，直接表明了来意。
令贵妃意料之中，便直言相告：“唉，你四哥昨晚上犯糊涂，去找晏莹了，被皇上撞个正着，皇上不想再看见他，让他回京思过，现下嘉贵妃已经吓得病倒了。”
永琪早有所察觉，总认为自己多想，未曾加以警戒，心知四阿哥枉悖人伦，大概要被乾隆厌弃，可惜道：“四哥就算有贼心，也没贼胆啊，何至于做出这样的事！”
令贵妃眼神一凛，暗藏机锋，避而不谈其中细节，悠悠喝了口参茶，有些难以启齿的问道：“永琪，晏莹…去过你那？”
永琪担心的事还是发生了：“她说的？”
“她留下的最后一句话是——我要偷情也不会是四阿哥…随即就吞了脖子上的金链子自尽了，我们都来不及反应，她倒是刚烈，”令贵妃抚着胸口压惊，接道：“嘉贵妃为了撇清四阿哥，便说晏莹喜欢的是你，皇上还没到杭州的时候，晏以璋便有意撮合你们…她还说查出晏莹曾经找过你…幸好皇上没有信，不过你以后在皇上面前说话要小心着点，别犯了这上面的忌讳。”
永琪冷汗涔涔，从只字片语中感到了一个女人的狠毒…嘉贵妃粗枝大叶，又无协理六宫的权力，晏莹那日扮成丫鬟，如此隐秘，她如何察觉得到？更不会知道“晏以璋撮合”“晏莹喜欢他”等细节，除非是晏莹有意透露…他终于想明白晏莹为什么找他那一趟，那时双方鱼死网破，她根本没必要再去求他，若她是控制不住自己的感情，真的爱他，事发时就该什么都不说，何至于最后一句话藏尾露头，再恰到好处的自尽。
可一切只是猜测罢了，这些事还有一万种可能，晏莹是否有意已经死无对证了。
而皇阿玛真的不信吗？他也许只是不想两个儿子都牵扯进去…他能容忍自己的女人喜欢自己的儿子吗？
晏以璋说的果然不错，晏莹最像他——擅长置人心于水火。
永琪拱手，义正言辞道：“令娘娘，永琪堂堂正正，心里一直只有小燕子，绝不会与晏莹勾连，若皇阿玛再与您谈及此事，请替我说明。”
令贵妃应道：“这你放心，我知道轻重。”
小燕子把母亲屋里的花儿都搬到了院子里晒太阳，中间闲放着，很多都蔫了，王师傅又拿了不少名贵种子过来，教她种植。
大勇和媳妇儿忙着裁剪院子里的草木，豆儿拿着个糖人满院子乱跑。
永琪进来就看到一幅其乐融融的景象，见小燕子正在认真的刨土，笑道：“有人喜欢吃蜜瓜吗？”
小燕子干活累了，正口渴，急着要吃，可手上都是土，跑到永琪面前仰着脖子：“喂我，”小嘴一张：“啊——”
小桂子托着切好蜜瓜的盘子送上去，永琪喂着她连吃了三块。
青龙白虎则端着盘子给院里其他人分分。
“太甜了，我还要吃！”小燕子舔舔嘴唇。
永琪拿帕子替她擦着嘴，戏谑道：“这怎么有一只又懒又馋的小猫，幸亏家里还富裕，不然哪养的起？”
“所以我这只小猫就赖上你们家了，全天下就属你们家有钱，还住那么大地，绝对不愁吃喝！”小燕子撒娇：“再给我喂一块嘛！”
这时豆儿黏过来，搂着永琪大腿：“姑父，我也还要吃！”
大勇媳妇儿急忙喊道：“豆儿，不许没规矩！”
永琪摆摆手，将他抱起来：“再叫两声姑父，这块就给你。”
豆儿搂着他脖子，左摇右晃，姑父姑父姑父叫个不停。
大勇和媳妇儿受宠若惊，哪成想认了个王爷亲戚。
小燕子眼巴巴的瞅着那块瓜进了豆儿的小肚子里，他还冲她做鬼脸。
小燕子作势要抢，永琪就抱着豆儿跑，豆儿边笑边吃边喊：“姑姑追不上，略略～”
大勇媳妇儿打趣道：“小慈，多大了还跟小孩子抢东西吃，以后你和王爷生一个还不定多闹腾呢！”
永琪和小燕子一下都停住了。
豆儿看看这个，又看看那个，童言无忌：“娘——姑父和姑姑怎么都脸红了？”
院子里众人笑作一团。
大勇媳妇儿见年轻人脸皮薄，从永琪手里接过豆儿：“吃了一脸，娘带你进屋洗洗！”
小燕子继续摆弄她的花儿，以掩饰尴尬。
永琪轻笑，来回看了看花盆，问着品种，王师傅急忙放下手里的蜜瓜，诚惶诚恐的介绍着。
“方夫人以前将这些花儿养得极好，她细心又聪明，什么花儿到了她手里，就成了景儿了！王爷，您手边那盆叫仙来客，要经常改变花盆的朝向和位置，否则会使它的叶子生长不均匀，特别费工夫，嘿！方夫人居然给养活了！”王师傅看着光秃秃的花盆，连连可惜：“方夫人这一走，花儿也跟着去了！”
永琪瞥见小燕子望着花儿出神，朗声道：“王师傅，我宫里有很多蝴蝶兰，正缺个勤谨的花匠，您愿不愿意替我养一养？”
小燕子一怔，动容的看向永琪，他怎么会缺花匠呢？他一出门，蝴蝶兰肯定有专人照料。
王师傅傻愣住了，说话都不利索，跪下：“蝴蝶兰是最难养的花儿，奴才…奴才怕担不起王爷的提拔！”
永琪让他起来，温和的笑着走向小燕子，话中有话：“蝴蝶兰的确罕见又难养，没想到我居然养成了，它开出的花儿是那样美丽，我不舍得它凋谢，”他一顿：“师傅不必有负担，用心就好，只要用心，花是开不尽的。”
王师傅更是千恩万谢：“王爷大恩，小姐大恩呐！”
“师傅客气，回去收拾一下，带上家眷去北京吧。”
永琪仿佛在说一件很平常的事，王师傅一家的命运却刹那改变了，他喜不自胜，感激涕零的拜了又拜才走。
“你这是…”小燕子不知说什么好。
“这些花儿也带到北京去，以后一并交给王师傅帮你养着，让它们重新开起来，就像你娘陪在你身边好不好？”
“永琪…你…”小燕子扑到他怀里，觉得幸福的要飘上天了：“你怎么对我这么好！”
永琪低头温柔看她：“我不对你好，对谁好？”
小燕子掩着嘴，悄悄说道：“我有礼物给你，走，带你进屋看！”
小燕子神神秘秘的从枕头底下掏出来，又背手藏在身后，害羞的塞给永琪，偷偷看他的反应。
“好漂亮的荷包！”永琪欣喜的看着，想起什么：“哦，我知道了！那次在奶娘屋里你躲躲藏藏的，就是在绣这个吧！”
小燕子只好承认：“我不会绣，新学的嘛！我绣了一只小燕子，有点丑，不过细看还是能看出来的，你真的觉得漂亮？哄我的吧！”
永琪典型的爱屋及乌：“多漂亮啊，活灵活现的！快给我系上！”
小燕子边系边假装无意的问：“晏莹以前给你绣那个鸳鸯荷包，还在我这呢，你还要不要？”
永琪神色一变：“在哪？找出来给我看看。”
小燕子有点不高兴，永琪难道要睹物思人？当时永琪忘在她屋里，她也没好意思扔，这时从杂物里拿出来，都有些破线了。
永琪拿起火折子要烧了：“留着是个祸患。”
刚烧了一点，露出白纸边来，小燕子急忙吹灭，里面居然藏着一张纸，上面是晏莹誊抄的两句著名的越人诗———
心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
小燕子心里说不出个滋味，没想到晏莹还有这样的小女儿心思，叹了一句：“真是一往情深啊！”
若不是小燕子提起，他连晏莹送的东西都不记得了，永琪心想晏莹这辈子要能为自己而活，当不至于如此痛苦，他将纸重新塞回荷包里，继续烧了，祭给摆脱人世的晏莹。
箫剑啃着蜜瓜进来了，让灰沫呛了一口。
永琪白了他一眼，就知道他得过来。
“永琪，你荷包上怎么有个小丑鸟？谁绣的？小燕子吗？哈哈哈哈哈哈…”
面对箫剑的无情嘲笑，小燕子恼羞成怒：“哥，你吃人家嘴不短吗？出去出去出去！谁要你多管闲事！”
箫剑灵活的闪来闪去，气死人不偿命。
永琪突然想到一件事：“到北京我再给你们买套宅子吧，我好送聘礼…”
话音未落，箫剑就打断：“呵，荣亲王就是大手笔，一套宅子，说买就买，我谢谢您好意，我可不要，我要自己挣一份家业，等我高中皇榜，在京城有了落脚地，重振了方家门楣，我妹妹才能嫁你！”
“什么？”
“什么？”
永琪和小燕子四目相对，同时喊了出来。
小燕子胳膊肘习惯性的往外拐：“哥，其实…也不一定一次就考上，万一你发挥失常，给你冲冲喜也是可以的。”
永琪呸了一口：“箫剑！你以为你是天才啊？别人都是十年寒窗苦读，乡试、会试、殿试哪一个不是千军万马，你就自信你一次考过？你考个十年八年的，也要我们等你？”
箫剑耸耸肩，一本正经：“那你就祈祷我一次中榜好了，我可不想我妹妹受委屈了没地去，我要努力当她的后盾。”
“我会让她受委屈？你把我当什么人了？”永琪冲过去：“我忍你很久了！你就明说吧！你是不是不想让她嫁给我？我今天就把她带走，我看你怎么着我！”
箫剑一脚挡住门：“先撂倒我再说。”
“那就看招吧你！”
永琪一掌劈过去，两人就翻出屋比试了起来，小燕子就喜欢看热闹，一会儿给永琪打气，一会儿给箫剑加油，不亦乐乎。
两人酣畅淋漓的打了一顿，最后吵着闹着吃了晚饭。
永琪感到前所未有的活力，心情愉悦的回到行宫，就见许多人提着水往里跑，越近越闻到浓浓的硝烟味，抬头看见房檐上红光满天，似乎要将天烧个窟窿。
小桂子喊道：“主子！着火的好像是咱们那啊！”
永琪闭眼，深吸了一口气，在众人慌张的脚步中越发缓慢。
他踏入门槛，书房已经成了断壁残垣，地上一片狼藉，摇摇欲坠的支柱哐啷倒下，他恍惚竟想起晏莹被烧掉的荷包，跟这十个箱子统统化为了灰烬。
永琪站了良久，伸手一接，有水滴降落在他掌心，迟来的雨如牛毛密密而下。
人潮尽数散去。
乾隆不知何时撑着伞到了他身后，拍了拍他的肩膀：“永琪，别淋病了，进屋吧。”
到了屋里，乾隆让人退下，只剩下父子二人。
永琪衣服湿了，他没空理会，双膝一跪：“皇阿玛，都烧了…箱子都烧了…儿臣记得里面的内容，还可以再查！”
乾隆用袖子擦了擦他额头的雨水：“有些东西没了就再也找不回来了，一场大雨过后，一切就销声匿迹了。”
永琪不可置信的看着他，想起他们几个在松树下信誓旦旦，充满希望的期盼着结果，还说要做一道光…什么光！还没亮起来的光，大雨中浇灭的光…现在看来全是个笑话，他怒盯着操控着所有的父亲，拧着头站了起来。
“不！我看见过，它存在过，我不能当什么都没发生！”
乾隆转头坐下，深深看着他：“那就处置了他们，换一批新人上来，然后呢？新人就不会犯错，贪腐就不存在了？问题有解决的时候吗？”
永琪压抑已久，怒喊了出来：“那我们就可以无视问题吗？您看见他们干的那些事了吗！血债累累，劣迹斑斑，受害者的公道谁来还！”
“如果你是三法司的官员，那么朕支持你查清每一个案子，那是你职责所在，可你是谁啊，永琪？”乾隆仍是语调平和的回应他的愤怒，却掷地有声：“你是爱新觉罗的子孙！那十个箱子堆在一起，就不是一个个案子了，而是大清的基业！朕何尝不知道里面会有多少不堪入目，那怎么办呢？全部论罪？像明朝胡惟庸案、蓝玉案那样杀几万人？最后搞得无人愿当官，为什么明朝后期会宦官弄权，那就是事总要有人干！而只要有人的地方，就会有问题！这些天浙江的情况你很清楚，千头万绪，人才急缺，公务停滞，京城还经得起这样折腾吗？”
永琪被他问得无法回答，只能反问：“那么大清律法就成了摆设？”
“什么是律法？白纸黑字的条文是律法，祖宗规矩是律法，朕的话也是律法，说白了，律法是为了爱新觉罗的江山存在的，是由最高权力人来解释的，”乾隆挑他最在意的地方入手：“比如你只能娶满族女子为正福晋，小燕子是汉人，朕让你换了她，这律法你遵不遵？”
“我……”永琪果然噎住了。
“你会说，我娶个女人而已，无关基业，朕问你，如果都可以这样随心所欲，你的弟弟们效仿呢？如果后人效仿呢？我们如何保持血统的纯正？如何显出满族的尊贵？要不是机缘巧合，只怕还遂不了你的愿！饶是这样，朕日后还得为她安个满族身份，才能堵住悠悠众口！”乾隆渐渐厉声起来：“实话告诉你，那十个箱子一到你那，朕的耳边就没清净过，那些官员不敢弹劾你，可你那些叔伯亲戚们，变着花样的向朕进言，有人说你在浙江培植势力，结党营私，有人说你不遵皇族家法，痴迷汉女，有人说你挑拨运河工人闹事，甚至晏妃的事…永琪，你真是打了你皇阿玛一记响亮的耳光啊！”
永琪复又跪下，急着辩驳：“皇阿玛，儿臣没有……”
“行了，朕知道你本心，不跟你计较，可朕也要你知道，凡事若件件锱铢必较，不留余地，也把自己的余地给丢了！你有隐情，怎知别人就没有呢？”乾隆嗓子有些干了，抿了口茶水，又道：“长江水清，黄河水浊，长江在流，黄河也在流，长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地，不能因水清而偏用，也不能因水浊而偏废，可这黄河水是不能泛滥的，比如晏以璋，一旦泛滥，就得治理。”
永琪的头默默低了下去。
乾隆起身，打开窗子透透气，轰隆隆的雷电声愈加清晰，雨滴直扑到人脸上。
“永琪啊，希望你明白朕的用心良苦，朕是最后一道防线，箱子若抬到朕那里，局面就无法收拾了，若处理则江山有损，不处理则律法有失，不能明着来啊，到你这就结束吧，这么几天够他们心惊胆战，也够后悔了，就算是一种警示，这场大火也救了你呀，人们只会对你更加敬畏，否则…你会被生吞活剥的。”
“皇阿玛，儿臣…明白。”
永琪重重叩了三个响头，他明白一个君王的无奈，明白了一个父亲的爱护，明白了乾隆是为了君心和民意杀了晏以璋，从来不是为了公平正义，这世上也没有绝对的公平正义，只有制衡。
他还明白…他内心某种坚守的东西坍塌了，他的理想也随着大火灰飞烟灭了，他更明白了，晏以璋最后为何会怜悯的看着他，他们究竟谁赢谁输？
大概都赢了，也都输了吧。
看，人之所以会痛苦，就是很多事无解无答。
乾隆不忍的抚了抚他的头：“这么大的雨，他们都在外面等你，你已经比大多数人幸运了，出去玩几天吧，散散心。”
乾隆走后，小燕子他们几个就冲了进来，尔康、紫薇、箫剑、晴儿浑身都湿漉漉的，关切的望着永琪。
小燕子从没见过永琪如此失魂落魄的瘫在地上，她心疼的问：“有没有受伤？”
永琪眼神有了焦点，他死命的拥住小燕子，他觉得愧疚，从前他不敢接触世间不平之事，下意识的回避，明哲保身，自从查了方之航的案子，他必须直面，激发了他内心对清明的渴求…惨淡收场，是早就预料到了的，可是比想象中的更难受。
虽千万人吾往矣，往的那个地方是永生，可他仍有欲望，他做不了那样的人，他妥协了，只求千万人那条路上，走得慢一点。
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