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莲心“主儿，您帮了太后娘娘，这皇后娘娘那儿……可就落不着好了。”

叶心“是啊，主儿！太后娘娘与皇后，为这下嫁之事闹了不快，您怎么还要掺和进去啊？”

海兰“本宫马上就临产了，这……若是生下皇子，膝下可就有两个阿哥了。”

海兰“且本宫与娴贵妃在外人眼里历来是一体的，这皇后怎么可能容得下我。既然开始就落不了好，不如偏帮着太后，就算日后有什么事儿，太后娘娘记着今日的事儿，也会替本宫思量一二的。且瞧这太后娘娘的模样，看着都比如今的皇后娘娘康健呢！”

叶心“主儿！您是说皇后娘娘……？”

莲心“皇后娘娘的身子自大二阿哥薨了便一直不太好，又生下了永琮，如今有随皇上东巡，只怕是硬撑着呢。咱们看起来康健，内里还不知道怎么样呢。”

海兰“是啊，本宫不得不多考虑考虑。”

皇后殿里……

皇后穿着湖水色绣春兰秋菊缠金线的云锦丝袍，那云锦质地极为柔软，沾上和敬的泪水，倏然便洇灭不见。皇后头上松松地抓着一把翡翠嵌珊瑚米珠飞凤钿子。因是东巡在外，她也格外讲究气度风仪，一应打扮比在宫内时精心许多，便是昂贵的珠饰，偶尔也肯佩戴。如今她妆饰华贵，点染匀称的面宠也因爱女即将远嫁而染上了伤心泪痕。

皇后“你皇阿玛要是有办法，也不会想到是你。满蒙联姻是旧俗，尤其是博尔济吉特部。你皇阿玛原也想着是把柔淑长公主嫁过去，但若真这么做，无疑是加强了太后与蒙古各部的联系。”

和敬公主“皇额娘的意思是，就是因为太后的端淑长公主嫁去了蒙古，所以柔淑长公主不能再嫁？”

皇后“是。博尔济，吉特部是大清最最重要的姻亲，是大清北方安定的保障。所以要嫁，只能是自己最亲的人。”

皇后“而且，就因为皇额娘只有你这一个女儿，所以宁可你远嫁，也要嫁得尊贵，嫁得体面。”

和敬公主“可蒙古那么远，女儿即使想回来省亲，山高水长，又能多久回来一次？永琮还小又身子弱，要是女儿不在身边，谁与皇额娘彼此扶持呢？”

皇后疲倦而黯淡的眼中闪过一丝精光，紧紧握住和敬的手。

皇后“你嫁去蒙古联姻，便是对皇额娘最大的扶持。皇额娘的伯父马齐是两朝重臣，可自从伯父去世，富察氏的声望虽在，但内里实在不比从前了。对皇额娘也好，对富察氏也好，我们都太需要一个强大的后盾来保证现在的地位永无动摇。所以你皇阿玛一说，皇额娘就知道，这是个最好的机会，这样的机会，绝不能给了太后的女儿，必须是在咱们手中。”

皇后的眼底闪过一丝决绝而坚定的冷光，那种冷，带了某些无可回旋的余地，她压住了胸腔中的酸涩。

和敬公主“皇额娘，您真的舍得？真的愿意？”

皇后“孩子，原也没有什么舍不得的。皇额娘从一出生，就知道自己这个人这条命都是属于富察氏的，皇额娘所做的一切，都是为了富察氏的荣华显赫。而你一出生，从你获得的荣耀开始，一切都是属于大清的。这一点上，你和额娘没有两样。所以，你是大清的公主，这是你最好的归宿。”

和敬公主“既然皇额娘与皇阿玛决心已定，女儿也不能说什么了。女儿既然存定了孝心，也是大清与皇额娘母家的期望，那么女儿顺从就是。”

和敬吃力地站起身子，任由眼中的泪水和着唇边淡薄削尖的笑意一同凝住，恍惚失神地一步步摇晃着走出了皇后宫中。