京城的郭家戏班是名扬四海的戏班子，出了两个大角儿，加上班主本身也是个极其有能耐，无论唱戏相声还是评书，而且年轻时十分吃苦耐劳才攒出一笔积蓄养育着班子里这帮孩子。班子里没成角儿的徒弟火候也欠不了多少，所以郭家及戏班也富裕了起来，有商业头脑的郭家夫妇也开始把生意做大，开了自己的戏院还经商，一跃成为京城里有头有脸的人物。
人们都说，这郭班主也不知多大福气。
现任夫人二十岁就是天津卫响当当的名角儿，美丽动人，家境富裕。当时郭班主还是个穷小子，谁知这姑娘诚心跟了他，放弃了天津的好条件，卖了自己的好多贵重物品支持郭班主，和他到北京一起打拼，当个贤内助，后来戏班子火遍全城，都说这郭夫人是妇女楷模。后来郭家经商了，经这位美丽坚强的风云女人一手经营得越来越好。除了有两个成角儿的干儿子干女儿，还有一个说评书的擅唱曲儿的小舅子。年纪轻轻的少年郎，相貌堂堂，在天津卫也是个小有名气的人物，九岁就从天津跟到北京城跟着姐夫郭班主学艺打拼，当时干儿子陶阳这个小神童还不在戏班里，亲儿子还太小，这位叫“小辫儿”的小小角儿可是火了，嗓子清亮，祖师爷赏饭吃，还是大碗儿的，祖师爷都疼爱得忙着给喂饭那种。后来到仓了，这位一身傲气儿的角儿回了天津卫。
自己的亲儿子更是北京城里的风云人物。
郭少爷郭麒麟，一表人才，学富五车，还留过洋。据说和北京城里袁太医家那个“小神仙”有一拼。在天津卫出生，因为北京这边儿放不开，只能在天津卫老家养着。这孩子一直是乖乖巧巧的，不哭不闹。直到现任郭夫人嫁进门，要把郭少爷接到北京，郭少爷这才到了北京。郭少爷的童年除了读书就是和这帮徒弟玩儿，当然了，还有和他差不了几岁的小舅舅。郭少爷打小就特别有教养，长大了更是许多姑娘芳心暗许的对象。
不知不觉的，郭麒麟留洋归国已经两个月了。自家生意日渐红火，身为长子，不免得参加一些应酬，京城的生活就是如此了。每次有这样的应酬，都和另一位公子哥儿一同前去，这俩人在留洋的时候偶然认识，这位少爷姓秦名霄贤字凯旋。沈阳秦家的大少爷，在东三省是个人物。至于秦家，郭麒麟虽不太熟悉但也有些印象，当年秦家的二小姐走失了，闹得沸沸扬扬的，至今还未找到那可怜的闺女，作为秦霄贤的好兄弟，自然心里也是明白的，秦霄贤一直想找到他妹妹，他也一直在找。
这天，郭麒麟和秦霄贤在自家戏院里喝茶看戏。心思细腻的郭麒麟发现秦霄贤一直心不在焉的，郭麒麟呷了一口茶，没出声儿。
“大林，听说我妹妹是被带到南京了。”秦霄贤突然开口说。郭麒麟之所以没问，就是知道秦霄贤会忍不住自己说出来。
“这不好事儿嘛。怎么，你要去南京找人？”郭麒麟依然没看他，目光盯着戏台子上。
秦霄贤想了几秒，点了点头。
郭麒麟轻笑，这才回头看秦大少：“好，正好我也想走走。长这么大还没去过江南呢。”
秦霄贤点了点头：“寻人顺便去玩儿，要不把辫儿哥带上？带一个年长一些的，也方便帮我找妹妹。”
“正合我意。”郭麒麟吐出四个字，继续看戏。
二人回到郭家宅子，没寻得张云雷身影，见此景，这小哥俩心里门儿清。得，绝对是出去快活了，说不上在哪个酒楼茶馆儿呢。天色不早了，秦霄贤忙着回家收拾东西，匆匆告辞，并跟郭大少爷约定三日后启程。
待张云雷回来，郭麒麟都快睡过去了。
“您介是哪儿去了，我都快睡过去了。”郭麒麟坐在桌旁哀怨道，一手托腮看着自己亲爱的小舅舅。
“嘿，这哪儿能告诉您呐。说吧，来我这儿有嘛事儿。”张云雷显然是玩得开心了，笑意在脸上挥之不去，“今儿我唱去曲儿，偶遇知音哪，杨九郎知道吧，就内外交官。”
“嚯。认识官儿了啊，出息了出息了。”郭麒麟被张云雷逗笑了，笑话了半天才想起正事儿，“我和老秦我俩三天之后下江南，你去不去？”
张云雷一听，眼睛立马放光：“那必须去啊。这江南可是好地方啊。”
“好嘞。那就定了，你收拾收拾，我回屋睡觉切。”郭麒麟站起身，懒洋洋地走出门去。
自启程那日起，辗转几次才到南京。
出了车站，仨人就跟着一个叫周九良的走了，这 个周九良是秦霄贤的故人，小时候两家生意上有往来，俩人在一起玩儿得很好。郭麒麟和张云雷也不是怕生的人，不一会儿和周九良也热络起来。已经薄暮将至，周九良便带三人先解决肚子饿的问题。于是带路去了自家地皮上的醉生楼。
江南夜晚甚是繁华，灯火通明，一个个装饰得精致花船靠在岸边，街上气氛十分热闹。四人在一个名叫“醉生楼”的地方”停住了脚，这醉生楼是整个南京有名的消遣地，连通旁边几个店家都是这个醉生楼的，而周九良的父亲就是这块地皮的所有者。周九良提到这里，面无表情地说：“不过这些都和我没关系，我现在也不过是在这醉生楼给人姑娘当陪衬，弹弹弦赚点银子，能养活自己就行。”
“嗐，现在这世道，人人都难哪。”
“无所谓，周某人并无想继承家产之意，江南这好风景，若是被家产捆住，那人活一辈子还有的自在吗。”四个人进了一家酒楼。坐在桌旁，周九良招招手将店小二叫来，点了几道招牌好菜，店小二把温好的酒端上来，四人又开始谈了起来。
“我和旋儿也是多少年的兄弟了，二位不必拘束和我不必客气推让，尽管喝酒用菜玩乐享受就好。旋儿，你妹妹有下落了？”周九良问。
“听说我妹妹是被带到南京了。”提到这里秦霄贤不禁蹙起眉头，“不知真假便想亲自一探究竟，过来找一找总要比不找好。”
“我有一提议。不知诸位是否愿意。”周九良说着看了其他三人一眼。
“但说无妨，我只是知道在南京，并无其他线索，还请九良哥明示。”秦霄贤一听此言立马点头答应。
“这找人的活儿啊，还没什么线索就应该问啊。要说问谁。”周九良敲了敲桌子，“当然是醉生楼的姑娘啊。醉生楼消息灵通得很，你不如给点儿大洋从姑娘们那儿套什么信息。而且，若是你妹妹遭遇不幸被卖到烟花之地，这些姑娘虽是歌舞伎，可在外人看来终究是一路的，同行之间底细清楚的很，我们不妨问问她们，不知三位意下如何？”
“那自然是乐意。”
张云雷环顾四周，醉生楼的陈设着实令他吃惊，和一般的秦楼楚馆不太一样的感觉，虽然也他有些期待，这里会不会有一个懂他的人。
四人坐进醉生楼，瓜果先摆上桌，让他们等了一会儿，再给挨个儿给他们领到一个房间。
一进房间，张云雷便非常欣赏。整个房间特别特别雅致，是他理想中的那种高雅舒适的感觉，赶得不巧姑娘没在屋里，他在这个屋里等待着，丝毫不觉烦躁，反倒是十分期待。
“公子，我们姑娘来了。”
屋里人应允后，门被这管事儿的妈妈推开，这人也被她领进来，刚出浴穿着一身素色衣服，模样很好看，不施粉黛。脸儿上没什么表情，说不出是乐意不乐意，也没怎么正眼瞧张云雷，不难看出她骨子里的那股清高和傲气，张云雷暗笑，觉得面前这个姑娘很有意思。
妈妈眼瞧这公子脸上并无不快之色，反而看得眼睛都直了，赶紧安排两人坐下，跟她嘱咐说：“这位啊是京城来的公子，闺女你可好生招待着。”
“知道了。”那姑娘开口，妈妈不敢多言便带着笑容赶紧退出房去。
看着妈妈出去了，姑娘去另一边取琴，自顾自弹了起来，并没有理会张云雷，而他也没有去打扰，静静地听着琴音响彻房间，直到一曲完毕，彻底激起了他的雅兴。
“你有三弦儿么？”
“你会三弦？”那女子听他此言，眸子亮了几分。
“略知一二。”
“我师兄的弦子平日不用时放在我这里，借你一用，只是不要让他知晓就好。”
“冒昧问姑娘，姑娘的师兄是哪位？”
“姓周名航字九良。怎么，公子认得？”那微微睨了一眼。
“正是。我此次来江南便是九良弟招待的。只是没有想到，竟是姑娘的师兄。鄙人姓张名磊字云雷，不知姑娘姓名？”
“小女花名玉棠，本姓秦名思意。”
“姑娘好像并不喜欢在这醉生楼。”
“我也并非是这江南女子，只是幼时流落江南，并不记得家乡是何处。在这醉生楼至少能过日子，妈妈待我已是不错，我何必再求其他，日日与这琴棋书画舞打交道也是不错。”玉棠将三弦放在桌上，张云雷便拿起来，弹了一小段。
“我给你唱段评弹吧。我和师兄在苏州学的就是这个。”
张云雷觉得新鲜，点了点头，他最爱听小曲儿和各种戏。
“窈窕风流杜十娘，自怜身落在平康。 ”
吴侬软语娓娓道来，弹词丝弦音韵令张云雷沉醉，这姑娘唱得也好，他在心里不禁对这个姑娘倾慕了几分。
“妙！着实是妙。此次来江南不虚此行，竟然听到天宫之上的妙音。”
“公子喜欢就好。小女与师兄平日一起唱的就是这个，这评弹啊是苏州的特色。”
“姑娘教鄙人一些可好？”
玉棠点了点头。学了一会儿又开始谈天说地，觉得志趣相投，便互为彼此知己，感叹相见恨晚至天明。
其他三人也并无异常，一夜平静过去。
次日，四人聚在一起，都摇了摇头。
秦霄贤叹了口气，此次寻人终于无果了么？
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