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军已经裁好纸了，奶奶一边叠，一边还在说：“这灶娘娘呀可是得罪不起的，老年人说了‘上天言好事，下界降吉祥’，这一年到头的收成好坏全凭她老人家一句话。一会你可要好好跟人家说。”

军不知道该说啥，他虽然小时候常跟奶奶到庙里上香磕头，有时还跟奶奶念经，可这打发灶娘娘还是头一次。他问：“那我该怎么说呀，奶奶？”

“‘春前头早下雪，秋后降霜’，反正就是说好话。”

说话间奶奶已经剪好了条钱，祭灶神须是五色纸剪的条钱。军点了璃灯，点上香，拿上纸钱到灶房。首先把糖茶奠上，在灶娘娘的嘴上抹上糖，好让她嘴甜一些。然后把香点上再把灶君的画像从墙上请下来，与事先准备好的纸钱一起，拿到灶中间烧了，又燃放了一挂鞭炮。好让她老人家上天言好事，快快走，再等她回宫降吉祥。

灶娘娘就这样打发了，香儿便天天问奶奶，灶娘娘什么时候回来。也就这天夜里的炮响罢后，年可就真的要到来了。接下来几日便是女人们更加忙乱的日子，要擀面、蒸馍、煮肉、炸油果，真是忙得不亦乐乎。可这些活但凭一个人是完成不了的，所以这些日子庄子上面草好的那个女人便是东家请西家翘的。庄子上就数何建军的媳妇李兰兰、老工人的老婆张大花、军他婶是最拿手的，这里面李兰兰以擀面闻名，她不仅能掌握灰轻灰重，而且使得一手好刀，做得一手好犁面。这犁面是用刀“犁”出来的，又细又长。一刀一刀地“犁”面就好比是耕田犁地一样，惟妙惟肖，一股浓厚的乡村美食气息扑面而来，令人垂涎欲滴。每年过年家家都要擀上个二三升的犁面条，放在南墙根里吃上个半个多月。

刀犁面制作关键的是和面，这和面一方面要掌握好水温，更为要紧的是要加入家乡特有的“蓬灰”水，这就需要把握分量。李兰兰生得膀大体圆，腰里系个护襟，胳膊上套好套袖就开始了。那二三升子面倒在洗衣盆里，水多少、灰多少全在她的心里。那么多的面一旦灰轻了下到锅里粘了、捞到碗里就坨了，要是灰重了吃起来就有一股子涩味，不好吃。过年了来的都是亲扎扎的实在亲戚，面自然是要好的。

面和好后，揉面要下一番功夫。人常说，“打到的媳妇，揉到的面”。揉面是一个力气活，费时费力，要在面盆里使劲揉压面团，不断反复，直至揉到盆光、手光和面光，面团看上去光泽平滑。李兰兰生就了一副好身板，天生就是擀面的料。那两条腿子赛柱子，两只胳膊赛椽子，揉面时两只脚并拢站定，两只手握住面，胳膊撑得绷直，身子像钟摆一前一后均匀摆动。一边揉，一边还不时用上臂左右轮换着擦掉额上渗出的汗。这二三升的面要揉上个两三个小时，有时候军他爹也洗了手帮忙揉，让李兰兰缓缓。

揉好的面团要在面盆里饧一会，再开始擀面。擀面也需要力气，先用短擀面杖把面团使劲推开，再用长擀面杖反复推擀，形成大约铜钱薄厚的一个大的圆形。过年的长面要擀这样的七八张十张，擀好一张撒上麸皮晾在一边，全部擀好摞到一起水分一走就又抖掉上面的麸皮一张张对齐准备犁。

犁面就是耍技巧的功夫，掌握不好会割伤犁面人的手。犁面时先用长刀把擀好的面饼切成两大瓣，把它们叠在一起，然后再用左手把长擀面杖按在面饼上做参照，右手推动长刀沿着擀面杖边开始向前慢慢犁去，面条就这样一刀一刀地被犁开。犁面要做到，擀面杖不滚，推刀要稳，犁得要透。犁出的面条细长均匀，互不粘连，一把一把地摆放在案头。

刀犁面最好是配上洋芋臊子，调好的面条用筷子挑起来，看上去有辣子的红、葱花的油，吃起来油辣香，筋道爽口。这可是一年才吃上一会的大餐。

军家因为正月里要待客，犁面犁了五升子，从早上七八点开始一直到了晚上八九点才完。一帮婆娘们累得腰酸背痛的，军他妈一直也是忙前忙后的，此时也是小腿有点浮肿。军他爹只是满脸笑吟吟的不停说：“麻烦你们了，你看我们的人再瓤着啥都做不了。太感谢你们了，真的是我们家再没个人给你们帮忙哩。”军奶奶已经炒好了肉臊子，等着她们吃完了再走，可李兰兰硬是不吃，也就各自回了。

“今天把人家们忙了一天，也没有留着吃个饭，怪不好意思地”，军奶奶对军他爹说着。

“让了，人家们就是不吃吗……”军他爹也是无奈的回答。

“开春的时候，你就想办法给人家们帮着背个灰，也算是还工了。”

“哦！”

一家人下了刚犁的面，浇了肉臊子吃了。香儿吃得美滋滋的，一边往锅里看还有没有。军他妈说：“你把碗端牢！吃着碗里的，詪着锅里的。”

奶奶充满怜爱地说：“我的香儿一天没吃，这会肯定饿了。再等一会儿，好了马上给你捞，昂！”

香儿今年八岁，刚上小学。虽然是家里最小的，可一家人都不怎么惯着她。香儿也是小小年纪就很懂事，也是能帮着家里人干点家务活。

二十七军从被服厂取来奶奶的新衣服，二十八蒸了一天馍。军的弟弟兵是腊月二十九进得家门。

兵比军小两岁，可个子已经比军冒出一头了，比军瘦，干瘦身材。在煤矿上这多半年的锻炼已经比军成熟多了，说话干事利索像他舅。兵那天一进家门家里人都有点不认识他了，他穿着一件军大衣，脖子里围着一条花格子拉毛围巾，手里推着一辆自行车。香儿正和小不点们在门台子上跳方格子，她先看见兵。她也是愣了一下神才认出来的，可她跑着跳着没有迎着兵来，而是跑进了大门。一进门就喊：“二哥回来了！二哥回来了！”

一家人都跑到院子里看。

军奶奶抹着眼泪说：“我的兵可回来了，奶奶天天晚上梦见里。梦见你跟着个白胡子老汉往大门外走里，我喊都喊不应。我当成我的娃儿再不来了……你把奶奶想了没有？”

“想了，想了，都想着里。”

军接过自行车推到廊檐下，军奶奶抓着兵的手还在说：“看把我娃的手冻得，来放到奶奶的肚兜里焐焐。”兵小时候没少在奶奶的肚兜里焐手，包括军，小时候在外面玩疯了，两只手冻得发红，两个人老抢着把手放在奶奶的衣襟里焐。

“哥，你把车子上的东西拿来。”

军这才看见车的捎货架上绑着一个纸箱子，横梁上搭着个大黄帆布包。

这里面都是兵给家里买的东西，他知道今年是奶奶的六十一大寿，家里肯定要置办些必要的东西。

纸箱子里装了四瓶白酒，是二曲酒。一条烟，是凤壶牌。二斤白砂糖，一包点心，有红绿丝的那种，这是孝敬奶奶的。记得有一次把家台子的三姑夫拿来一包点心，奶奶是想留到过年过节吃，就先锁到箱子里，结果是兵和军两个偷偷撬了锁子吃了。

“奶奶这包点心就你一个人吃，算是给你赔不是了。”兵笑嘻嘻的说着。

“这车子是？……”军他爹一直没说话，半晌崩出一句。

“我买的。家里用。方便些。”

“哦”，军他爹似乎松了一口气。

“这贵吧，花了不少钱吧？你可要节省着花里，家里就指望你里。”军他妈开口了。

兵从黄帆布包里取出一顶蓝帽子，这是给他爹的。那时候村子里的男人们一年到头帽子不离头，他爹也一样，过年衣服啥的可以不换，也是经济上不容许，只是每年必要换一顶新帽子。

“爹，你试一下，合适里吧，是55的。”

军他爹舍不得现在就戴，怕是脏了，他谋算着明天找聋拐推了头再戴。

“妈，这是给你的”，兵从包里掏出一个铁皮罐子，“这叫麦乳精，城里人看病人就送这个，你身体弱就用补补。”

军他妈似乎要哭出声来“我的兵娃儿懂事了，长大了……”。

给香儿带的是一对红色的蝴蝶发卡。

“兵，你要注意安全，不行就换个活干吧。”军坐在炉子旁边的马扎子上说。

“安全着里，那么多人干着里，你不要担心。”军不以为然的说着。

一家人都没了声音。

军是那次去拉煤看了那些“黑煤娃”想到兵的，那一整天在黑洞马虎的地底下淘生活里，那可想想都害怕。虽说小煤窑挣得好，可毕竟是天天跟阎王爷打交道，两眼一抹黑一辈子就完了。沙沟沿上的张三娃、下沟里的钱二保是煤窑里瓦斯爆炸死的，细沟里的鲁有财上班时发生冒顶事故没的，连尸首都没找见。这几个都正当年，有的娶了媳妇还生了娃，上有老下有小的，这一没就把个家害了。军一开始就反对兵在煤窑干的，也想着过年兵回来了好好劝劝兵。

当天夜里，兵和军就和奶奶一起睡在堂屋炕上。半夜奶奶睡着了，兵跟军说起了挖煤的事。

兵说：人在大海里、大沙漠里、森林里容易迷失方向，而在井下根本就不存在东西南北的感觉。我们都是跟在老工长的屁股后面摸索，老工长也是凭着惯性和本能在走。那煤洞子，又窄又低是直不起腰的，你要像狗一样爬进爬出。进洞时头上绑一个手电筒，不然就是漆黑一片。煤洞子是一条用青棡木铺成的轨道形状的通道，进的路是下坡，出的路是上坡。

有一次，我们几个在巷道里装煤，突然嘭的一声，一块大石头就擦着我的右胳膊落了下来，当时把吓的魂都丢了。那次以后我就想着再不干了，可思想去毕竟这活工资高、老板发钱利索，我还是继续干了。

“兵呀，我想你还是换个活吧，这也太危险了。”军从被窝里爬起来说，“你再不要跟家里说这些了，省得让他们担心。”

“哥，没事的，我会注意的。我前几天跟带班的副矿长说了，我想当炮工，那个在井底下蹲的时间少。副矿长说他会考虑的。”

他们又喧了些军在学校的事，鸡叫头遍的时候才睡着。