第二章 大少出家 少奶毙命

乔振业“胡说，一定是你不守妇道，在外面弄大了肚子，看大少爷失踪，就想赖在他的头上。”

翠竹爬到乔老爷脚边，发誓般地哭诉。

翠竹“奴婢不敢，真的是大少爷的，两个多月前的一个晚上，大少爷不知为什么喝了酒，不让大少奶奶照顾，少奶奶就吩咐我好生照顾大少爷，结果就……就……老爷，如今大少爷不见了，奴婢一个黄花闺女怀了孕，本来死不足惜，可怜我娘在乡下照顾重病的爹爹和年幼的弟弟，就指着我挣钱回家呀！”

此时门外下人来报。

下人“老爷，夫人请你过去一趟。”

乔老爷又是一惊。

乔振业“可是夫人的身体不好了？”

下人“老爷放心，夫人身体没事。”

乔振业“你去告诉夫人，我随后就到。”

乔老爷松了口气。

下人“是。”

门外之人应声而去，乔老爷对跪着的翠竹作出承诺。

乔振业“你先下去吧，孩子若真是宗城的，我和夫人自会给你一个交待。”

乔夫人肖氏，知书达礼，待人宽厚，爱儿失踪，她肝肠寸断，茶饭不思，终日以泪洗面。

乔振业来到房中，慎怪道。

乔振业“夜深了，怎么还不睡？有什么事明天再说吧，身体要紧。”

乔夫人“老爷不是也没睡？”

乔夫人身体虚弱，声音有气无力，乔振业无奈。

乔振业“什么事让你等不到明天再说？”

乔夫人玉手一挥。

乔夫人“你们都下去吧。”

下人“是。”

照顾夫人的几个下人连忙退了出去。

乔夫人“振业，我才听说，城儿离家之前，曾和你大吵一架，你们因何事争吵？”

乔振业面露难色，转身背对老婆，支支吾吾。

乔夫人“你们一个是我丈夫，一个是我儿子，难道你们之间还有什么不能让我知道的秘密？”

乔振业此时想起了翠竹，便临时找了个理由。

乔振业“城儿看上了丫环翠竹，想纳她为妾，来找我商量，我不同意，所以吵了几句。”

乔夫人闻言，先是一惊，细想也属正常。

乔夫人“少爷纳丫环为妾，早有先例，你为何不允？翠竹这丫头来我们乔家八年，本本份份，有她帮着慧兰照顾城儿，我更放心，收做偏房就是了！”

乔振业“夫人有所不知，慧兰是我友人的女儿，自幼崇尚一夫一妻，她父亲就未纳妾。”

乔夫人“难道城儿就因此事离家？”

乔振业“就在刚才，翠竹来求我为她作主，她也怀了身孕。”

乔夫人“唉！”

这倒是乔夫人料想不到的。

呵呵，乔老爷的话显然与事实不符，他也是刚刚才知道翠竹怀孕的事，而他儿子与他吵架离家，是半个月之前的事，他到底隐瞒了什么秘密？

第二天，派出去寻找的人终于带回了大少爷的下落:出家当了和尚！

乔家二老追至庙中，一切为时也晚！不论乔夫人怎么哀求，乔宗城也拒绝相见。

乔振业只得以书信的方式询问翠竹之事，得四字答复：善待翠竹。

乔家人在庙中停滞多日无果，只好大捐香油钱，希望主持对乔家大少爷多加关照，让他少受些罪。

乔振业夫妇回府之后，翠竹在当夜就被马车送走，去了何方，无人得知。

数月后，大少奶奶产下一名男婴，取名乔俊杰。

俊杰满月，乔夫人上山还愿，在归途中捡到一个女弃婴，带回乔府让慧兰收养，取名乔紫君。

一年半后，慧兰带两个孩子在后山玩耍，不慎掉进湖中，死于非命。

同一时期，三少爷乔祖德，为青楼名妓嫣红赎身，欲收为偏室纳进乔府。

乔振业盛怒，不准媽红进乔家大门，乔祖德无奈，只好将嫣红暂时安置在外面。

不料此时大少奶奶意外身亡，乔祖德帮着处理大嫂后事，等丧事办完，再去嫣红的住所，已经人去楼空……