第二十七章，美人难寻

    刘汉英得浙东，董昌得浙西，那么黄巢这位盐界英雄过得怎么样？

    话说王仙芝战死也并非出乎黄巢意料，黄巢此时屯兵亳州，准备分兵进击汴、宋两州。王仙芝余部只有尚让回来了，军师柴存被曾元裕所擒，刘汉英投降唐廷，另外，还有王重隐率领的一支两千人的义军在饶、信两州之间。大家共同推举黄巢为王，黄巢自称“冲天大将军”，起用年号“王霸”。黄巢以盐起家，又以盐起事，登基王位之时，在郊外堆起数座小盐山，山上插着“王霸”旗号，以此表示反唐决心。亳州有民间小调唱到:“盐山，盐山，小小盐山，王霸立中央，指挥百姓收你大唐千万山。”

    黄巢让单氏四杰攻汴州，朱存朱温兄弟攻宋州，还想派葛从周、霍存营救军师柴存，不料曾元裕为报复黄军，也学起当年王镣裴渥之死施以盐刑对待柴存。可怜的军师被打得皮开肉绽，然后投入装满浓盐水的大缸中溺死。

    汴州城高且坚固，刺使张自勉又固守不战。单氏四杰便准备发起猛攻，黄巢来信让他们放弃汴州，绕过卫南、叶县，去同饶、信之间的王重隐部会合。而在宋州这边，一切事情就没有那么的简单了。

    原来，宋州刺使张蕤是朱温砀山同乡。朱温父亲是砀山有名的学者，他活着的时候与张蕤交好，朱温也常去张蕤府中和其女儿张惠玩耍，张惠和朱温有着很深的感情。张惠成年后姿色出众，而且舞蹈很有名气，朱温如今也一表人才，眉清目秀，常对张惠念念不忘。人们都觉得朱温和张惠是门当户对、郎才女貌，天生就该是一对。只可惜朱温已经过继萧县过得特别清苦，只能偶尔回来看望张惠。还没有能力迎娶张惠的朱温奋发图强，毅然决然地参加了黄巢起义军，从此就没有再去看望张惠，只是日夜有所挂念。这次黄巢派朱温攻打自己的家乡，并不是不知道朱温的难处，而是黄巢想借此考验一下朱温的办事能力。

    本来，朱温以为不能开战宋州，后面得知情形有变，其实张蕤早就没有在宋州任刺使了。宋州刺使叫韦达，是个贪财好色、拥兵自立的唐将。韦达驱逐张蕤，扣留张惠，想逼其为妻。张惠宁死不从，在父亲的亲信帮助下逃出了韦达的控制。但是张惠并未逃出宋州，她躲在宋州落魄不堪的伯父家中度日。人们常说穷到连盐都吃不起，还好张惠这位伯父还有的盐吃。刚开始还能一日两餐喝粥，后面成了一日一餐，有的时候没的吃就用点盐冲着点水喝，或者学着伯父用盐蘸着树皮啃起来，这样吃味道就不会苦了。伯父常想让张惠离开，怕张惠跟着自己吃尽太多苦头，往往也可惜张惠的美貌消瘦。但是张惠却一直坚持住了，因为她知道了朱温当上黄巢身边的大将军，有一天他会打过来接走自己的。能够承受如此贫苦生活的张惠，还是一位官家千金大美女，这样的美女实属不多见吧，其气节可想而知有多么的高贵！伯父也常叹道:惠儿身贵气节更贵！将来可能是帝王之后呀！

    功夫不负有心人，张惠终于等来了自己的如意郎君。朱温将宋州围困数日，城中唐军开始缺粮慌乱。昔日张蕤手下开始叛变韦达，有的冒死打开城门，朱温率军冲杀进城，场面一度混乱。张惠得知朱温已经进城，冒着兵荒马乱出寻，却一路未果。

    汴州刺使张自勉得知宋州混乱，当即领兵杀来，打得朱温大败。朱温也派人四处搜寻张惠，不料被袭击而大败，只好仓促从南门离开，心爱的女人无缘重逢，真是美人难求呀！

    朱温遭此大败，黄巢本该将他砍头，但念其立下过大功，且年轻有为，性格志向以及做事都很像自己年轻时候一样，黄巢从心底喜欢这个年轻人，非常赞赏这个年轻人，所以就让朱温戴罪立功。等大军会合王重隐后，黄巢让朱温、张言一起打歙州，单氏四杰攻取饶州，孟楷、盖洪、葛从周等打信州。起义军一路可谓势如破竹，令朝廷震动。