第五章：何大宽肆意抬米价

如今的江湖之上，新人辈出，再加上乌合之众甚多。以现有的局式，镖局这门子饭越来越难吃了。自从顾金鹏成立了顾氏镖局以来，虽然家丁也曾有所兴旺，但是行走江湖之人，整日打打杀杀的，难勉有所死伤。到了顾天浩这一代，也便是一脉单传，所以说顾家的家运也开始出现了下滑的趋势。

　　虽是如此，顾家人也并没有放弃本来的初心。顾天浩时终谨遵着顾家的家规，依然是以江湖义气为重。就算是遇上了大旱之年，顾家也以自己仅有之余力，仍然接济着方圆附近的百姓。

　　在何顾县城里，分东西两条大街，东大街以顾家为主，而西大街历来为何家所有。在西大街的何家米店外，挤满了前来购米的百姓，尽管米价很高，但是人们为了生活，不得不拿出仅有的钱财去生存。

　　东大街就不同了，在顾家的米店外，早已支了大锅。尽管米粥很稀，可是一大清早前来排队接粥的人已经挤满了整条大街。队列排得倒还整齐，并不显得杂乱。

　　顾家的米店大门两侧各支了两口大锅，锅内热气腾腾。粥已经熬好了，只见顾家的年轻掌门人顾天浩站在米店的门前，显得血气方刚的样子。他向大家摆了摆手说：“父老乡亲们，请大家安静，大家不要惊慌，更不要着急。我们这里近些年连续发生了旱情，不过这只是暂时的灾难，只要我们大家共同去努力面对，抗过了这一段就好了。老天爷迟早会下雨的，我这里暂切还有些米，能够让乡亲们吃上几天。等过些天朝延把救灾粮一发放下来，相信乡亲们的日子就好过多了。还请大家放心，只要有我顾天浩在，只要有我顾家的一口饭吃，就不会让大家忍饥挨饿。大家排好队，都不要慌，开饭。”

　　顾天浩说完，下面顿时传来了一片热烈的掌声。

　　“大恩人呀！大恩人，顾家人真是活佛转世。在这大旱之年，顾家人能够如此地慷慨，真是我们大家的救命恩人。”下面又是一阵阵议论纷纷。

　　“开饭啦！”主事人一声吆喝，便拿起了勺子。

　　再看何家的米店门外，本来何家的伙计正在向大家售米。只见一个三十多岁的妇女提了小半袋刚买的米，唉声叹气地说着：“唉！这老天爷，可该咋叫人活哩！我这上有老，下有小，丈夫又患病在床。咋天才把仅有的一点土地给买了，就换了这幺顶点米。老天爷，你这是打算饿死我们呀！这天旱得，连土地也不值钱了。”

　　只听人群中有人接道：“米价越来越高，连村子上的树叶树皮都给吃光了。我们真的没法生存了，这朝廷的振灾粮又不知啥时候才能发放下来。”

　　就在这个时侯，只见何家那个瘦猴掌门人何大宽走出了店门。他摆了一下手，示意手下人停止了售米。何大宽挥了挥手，然后扶了一下眼睛框让大家安静了下来，尖声尖气地对大家说：“各位父老乡亲，大家好。这两年我们这里连继发生旱情，田地几乎颗粒不收。这市场上的米价越来越高，米店一直亏本经营。唉！连我这个米店也快要关门大吉了。

　　不过，做生意也要顺应市场的行情，天天亏本经营也不是个办法，所以说从今天开始，十时以前低价售米，十点以后米价就要上涨了。现在已经到了十点，我也是毫无办法，还请大家伙儿谅解一番才是。”

　　何大宽此言一出，前来买米的人顿时怨声载道，议论纷纷。只见几个穿着破烂的老者拿着米袋子一下子走向前去，一同跪在了何大宽的面前说：“何大善人，还望您能够高抬贵手，饶过我们这些贱命之人吧！请不要再抬高米价了，不然我们真该饿死了。老天爷，您就开开眼，饶过我们人吧！”

　　“何大人，您行行好，行善积德也是为了自己，您就饶过我们吧！”下面买米的乱哄哄一片，一些人乘机说着。

　　人群议论纷纷：这何家又要抬高米价，这还咋叫人活哩！现在村子里都出现了人吃人的现象，不是大人吃小孩，就是年轻人吃老人。老天爷，你这是在要我们的命呀！

　　那何大宽何等精明，他知道突然之间抬高米价，必然会有一定的难度。又不是涨了一两次了，大家总得有个适应的过程。何大宽已经掌握住了这种经营的门道，所以又挥了挥手对大家说：“乡亲们，请大家原谅一步，今天米店货源不足，暂停售米。”说完便转回了身，已吩咐下人关上了店门。

　　众人们看到何家米店已经关了门，都很无耐地怨天忧地了一番。他们拖着饥饿的躯体，潮水一般地向东大街涌去。