第八章：市井艺人

　　过去的时候，到了饭后晌间，要是去天桥底下溜溜，总能看见一些民间艺人，什么说相声、数来宝、快板、耍猴，还有大家熟悉的凤阳花鼓等，都是街头卖艺。一般都是街头巷尾露天表演，有钱的给点钱，没钱的给点吃的喝的用的都可以，纯看热闹也不在乎。封建社会时期，这些艺人所进行的工作都属于三教九流，上不了台面，不像京剧那些传统艺术。但是人们得养家糊口啊，没有办法只能去天桥撂地摊，非常不易。

　　古代的乞丐卖艺就是街头艺人的一种，但是和其他的艺术家是祖宗传下来的看家本事不一样，乞丐卖艺完全是生活所迫，而且是被逼无奈了。通常这些乞丐因为战争或者饥荒到陌生的地方流浪，乞讨不到钱就得自己想办法，没有办法就得猎奇了。所以古代乞丐卖艺通常是畸形的，如果不能过多地吸引路人的眼球，就连晚餐钱都是个问题。不过这些艺人有的是天生的畸形，有的则是被强行折割肢体，以害人骗钱。

　　特别是在扬州城，经常能看见一些奇形怪状的怪人乞讨。咱今天要说的这位异人是位女子。

　　话说当时扬州城正在办庙会，人来人往、摩肩接踵，好不热闹。但是，很多人过了一会儿都不去看热闹的庙会表演了，都去看卖艺的了。

　　只见街上出现了一女子，自称安徽人，长得有几分清秀，穿的也是极为简陋的粗布衣，只是腹前还围着一层布，离远看就像孕妇一样。

　　众人好奇地围了上去，都很奇怪女子衣服下藏得什么。

　　女子当众把衣服脱了下去，也不顾什么有伤风化，就那么赤条条的一丝不挂站在大街上，不过在场没有人有什么想法，倒是都立刻吓了一大跳！

　　只见女子腹上伏一婴儿，皮肉合而为一，五官四体皆具，能运动言语。

　　这婴儿看似一两岁，却是说话跟大人一样，能唱戏，还能从人手中接过“淡巴菰”（烟草外来语）抽两口，而烟居然从女子口中吐了出来。

　　见到这怪异情景，众人纷纷感到难以置信，还以为是什么江湖把戏，凑近一看，甚至拿手摸摸，真是连成一体。

　　一开始，大家都以为这怪胎是她的孩子，正奇怪女子怎么把孩子生在了肚子外面，听女子口述才知道原来这怪胎是她弟弟。他们姐俩自打生下来就是连体儿，可能是父母生在穷山恶水乱吃一气造成的畸形，刚生出来父母觉得可怜，一直也没舍得扔，姐俩居然还都活了下来，只是姐姐越长越大，弟弟却还是一两岁的样子，后来父母因为战乱接连饿死，姐弟俩便沿路乞讨，一直来到了扬州城，

　　听到这里，在场民众没有不为之叹惋的，纷纷给了不少赏钱。也有好心的，推荐其去马戏团或者游乐厅，在那或许能挣得更多。