上任

　　凡是咱们作话本的，有事便长说，无事便短说，只表的是主意一经拿定，周姑娘和洪莫查就下山去，走到城里重新置办了行李。

　　您若问这钱是哪里来的，我就告诉您说，那洪莫查的身上，不但藏着洋钱和委任状，连几十元一张的洋钞票，也在内袋里，帽筒中，鞋底上藏了七八张，这个家伙的鬼把戏多得很呢！

　　那些零碎行李，很快就置办完毕了，唯独在衣物这里，出了一点小小的问题。

　　原来那成衣铺的伙计，连箱底都要倒腾破了，一连找出七八件仕女的服装来，却无论如何也遮不住周丽吾姑娘滚圆硕大的肚皮。她不禁羞得红了面孔，连连吸气收腹，才勉强把那最大尺码的袄裙套在身上。不料刚刚系上扣子，紧紧包裹着大肚皮的衣物就发出撕裂般的声响来，吓得掌柜赶紧要她把肚皮“解放”出来，不然就要扯烂一件好衣裳了。最后，还是个小伙计出了奇招，飞跑进后头仓库里，从估衣堆里翻出一件名门贵妇身怀六甲时穿的孕妇丝裙来，这才容纳下周姑娘的大肚皮，价钱不必多说，自然要足尺加二了。

　　一切准备完毕后，二人就乘着马车，往诸城去进发上任了。

　　在离城还有半里地的地方，就远远地望见了城门口那张灯结彩，高大气派的礼棚，底下挤满了穿马褂的，穿长衫的，还有穿西装的各色地主豪绅，机关委员，此时俱都抻长了颈子，等着迎接新的县长老爷上任。

　　那些赤膊的，系着红巾的精壮汉子，一早就吃足了猪头肉和油饼，喝下一大碗浓浓的高碎茶，把力气养得十足，待乡绅喊一声“奏！”就拼命地打起锣鼓，吹起长号，惊得芦苇丛里的鸥鹭都扑棱棱地直飞起来，钻进云霄去了。

　　这时，路旁闪出一队挎着洋枪，戴着毡帽的乡兵来，为首的那个队长，生得鹞子眼，鹰钩鼻，乱糟糟的一团胡子，穿件深灰色的军装大衣。他胸前有一块锃亮晃眼的大勋章，上面刻着“宣统十年嘉奖”，腰上的枪套则斜插着把六连响，挂了一杆德国军刀，很有副军官的模样。

　　他径直上了马车，目光先被周姑娘的大肚子吸引过去，紧接着飞快地转过来，又给洪莫查作一个大揖，口里说：“诸城县保境治安团恭迎县长上任，请大老爷上轿！”说着就要把洪莫查往下搀，嘴里的吹捧还说个不住：

　　“尊夫人真是贤淑端庄，身怀贵子，还随着您来上任……”

　　洪莫查真是哭笑不得，赶紧在他耳边低声说：“错了，错了！鄙人是管家，那位小姐才是县长！”

　　在这“千载难逢”或者说“一年一逢”的机会里，石老太爷也不甘示弱，随着那些 地主豪绅们拼命朝前挤去，艰难地在数不清的手臂间穿行（几乎每只手臂都举着一 张烫金大字的“拜帖”）。他好不容易挤到了最前端，还没等站稳，就觉得身后不知被谁一推，整个身子猛地朝前栽倒下去。

　　“噗”的一声闷响，他只觉得眼前一黑，像是把脸埋进了个软嫩无比的棉枕，那下意识乱抓着的双手，则摸着了两片软乎乎，滑腻腻的“绸缎”。等周围目瞪口呆的 乡绅们七手八脚地把他拉起来，又给他戴好眼镜之后，这位石老学究才不可思议地发现，自己的双手正紧紧抱着这位新县长那滚圆的大肚皮，而他的面孔所接触的， 正是周姑娘软嫩白皙的肚肉，就连那白里透红的肚皮上，刚刚留下的痕迹还清晰可见。

　　周姑娘不禁羞得满面通红，就连洪莫查和袁大司令也吃惊地张大了嘴巴，不知这位总是高谈阔论着“不成体统”的石老太爷，在光天化日下搂抱女县长的大肚皮，又是什么“体统”呢？