买官

　　讲起做官的事来，就要先谈起咱们的主人公，朱大老爷了。他本是一个年过半百的老地主，吃着祖上传留下来的殷实底子，就像大部分乡间的地主老爷一样，是一个传统而守旧的人。每日里所关心的，也只是佃户们纳来的租子，与大小老婆们传宗接代的事业。至于外面发生的事情，他只是听说，却并不关心，也隐隐约约地抗拒着，生怕这些翻天覆地的变化要搞坏了他家祖祖辈辈在这里建立起来的秩序。

　　然而，这些理念却在某一天如秤砣落在瓦盆上一般，被彻彻底底地打破了。那一天里，朱大老爷正卧在软榻上，醉生梦死地吸着大烟——他绝不承认这种东西是外人所带来的，反倒坚称他的老祖宗就已经享受着这种“国粹”了。突然有一个仆人走进来禀告他，说是他的一个远方外甥要来拜会，已经在门口等候着了。

　　朱老爷对着那个仆人的面皮喷出一口烟去，以示他的鄙夷与不屑。在他的记忆里，这个外甥是乡间有名的地痞无赖，唯一在行的就是偷奸耍滑，后来每日的闲逛填不饱，干脆跟着赶大车的瓷器贩子们去上海滩“讨生活”了。现在回来，必定是已经混不下去，只得灰溜溜地回来，朝他这个舅舅乞求一点果腹的铜钿。

　　想不到，那个外甥走进来的时候，竟使得他张大了嘴巴，哆嗦的身子险些从软榻上滚跌下来。站到他面前的，分明是一个风流潇洒的年轻人，不但从头到脚都是标致的“西装”，手中还拄着一条文明杖，嘴巴里衔着金边的雪茄烟。若不是递在他手里，那一张精美的印刷名片，朱老爷非要认为这是某位年轻的高级议员不可。

　　他的外甥不禁被他这副惊讶的模样逗得哈哈大笑，对他谈起自己这些年的经历来。原来，这位年轻人混在了上海滩的街头后，依然做的是偷奸耍滑的活计，却也是命里该着，竟遇着了相马的“伯乐”。这位伯乐给他指引了一个门道，又帮他从中打点，很快做通了山西商铺的买卖，贷出一笔买官的款子来。

　　那人又指点他，用这笔款子捐了一个富足地方的县长来当，那人则摇身变作他的师爷，同他一起上任去了。在如何赚声誉，刮地皮，捞肥缺这些事情上，这个年轻人是一点即透的，这一年任期赚来的油水，除去连本带利还给商铺的，二人对半分成，皆大欢喜，他也仿佛一夜之间，就从穷光蛋变成个富翁了。

　　等到他的外甥得意洋洋地吹嘘已毕，吃得饭饱酒足告辞之后，朱老爷开始心神不宁起来，他是如何也想不到，这一个有名无实的官位捞来的钱，竟要和他十年收来的租子一样多了。他又在想，既然这个不学无术的外甥都能做起“青天父母”，自己为何不能做呢？

　　主意已经拿定，他就急忙吩咐去联系那“批发”官职的商人，凭着床底下囤积的那些白花花的银两，很快就换来了一张白纸黑字的委任状，上面清楚地写明了“委任朱喜铜为诸城县长.........”

　　朱老爷拿了这张委任的状子，左看右看，简直爱不释手，仿佛这张薄纸立时就能变成无数白花花的洋元，叮叮当当地滚进他的钱袋子里。至于上任所需的家什物件，夫人师爷，奴仆丫鬟，都很快地置办得当了。

　　面对这足足装满两辆马车的财产，一向吝啬的朱老爷，竟然破天荒地雇了一支洋枪队来随行。这样的大事，他可不敢马虎半分呢！

　　其实，他的心里也有自己打好了的算盘，若走大道到诸城去，足足有五日路程，从山间小道穿行，只需三日。可那官家告示写得明白：“土匪出没，打家劫舍！”

　　朱老爷用他那粗短的手指扳来扳去，最终决定依然走小道，早到一日就多捞一日的钱，有这新式武器的保护，土匪们总不见得有胆子来找他的麻烦。