翌日。
尔晴从富察夫人那处请安回来，就瞧见了修竹院里正立着等候的青莲。
青瓷花瓶边，少女皮相姣好。只是原本灵动的眼睛却湿漉漉的，唇瓣也紧抿着。
这种楚楚可怜在对上尔晴似笑非笑的眸光时，更是表现得淋漓尽致。
像是外出觅食的兔子突然发现三步外有一只野狼。
青莲纤瘦的身子颤了一下，匆忙垂首行礼，“少夫人安康。”
今日，她正准备去书房打扫时，就被小杏叫了过来，说是少夫人要她绣字。也不知怎的，明明府内皆知夫人贤良，可她现下偏就觉得惊慌恐惧。
屋内只有她们两人，大门也被顺手带上了。
幽闭的空间里，这种恐惧被放得更大，青莲只觉得自己心脏突突跳起来。
紧紧撺住自己中衣的袖子，才终找到了一丝让自己安定下来的倚靠。
“起来吧”。
半响，屋内响起女人好听的嗓音。
青莲黛蓝的粗布衣裳上多出一只纤细白皙的手，手腕处还环着一只翡翠镯子。
尔晴弯身将行跪礼的青莲扶了起来，“你就是青莲吧，长得真水灵。”
察觉到手下细微的颤动，她作关切状道：“…你怎么这么抖啊？是不是病了？”
少女怯懦道，“不是…只是青莲常年在外院，第一次见到少夫人，有些惊讶。”
是吗？我瞧你见傅恒也不是这么害怕啊，尔晴心下嘲弄。
屋内屋外的婢女已经全被打发走了，此时修竹院空荡荡的。太阳升了一些，惨白的日光从半撑开的木窗中透进来，其中一缕光线擦着尔晴的脸颊落到地上。
在这光亮中，尔晴隐约能瞧见青莲脖颈处的青色血管正有节奏地颤动着。
青莲被突如其来的光线刺得半皱着眼睛。还未缓过来，便听见衣裳刮起的声响，随后腹部一痛，整个人跌坐在冰凉的地上。
原本笑盈盈站着的人，也是蹲了下来，手指捏住她的下巴。
耳畔的声音不复之前的温柔，“你，是不是，找死啊。”
她望进了一双黑洞洞的眼睛。
尔晴歪头笑了笑，空下的手将头上的银钗拔下来，尖锐上的一侧贴在青莲的眼睑下。
“再来一次，你还是这么地让人讨厌。”
“本来我都不打算管你了，可你就像那苍蝇，嗡嗡得我烦透了。”
冰凉的簪子反着冷光，沿着少女的侧脸下移。
“傅恒是不是也就喜欢你这楚楚可怜的样儿？”
“要是我将你脸刮花了，你说他还不会不会再看你一眼。”
最后，止在喉咙处。
“或者更干脆一点，直接从喉咙里插进去？”
女人感受着手下人不停颤抖的身子，唇角愈加上扬。
夫人疯了。青莲只有这一个想法。
她来之前想过可能少夫人会责罚她，甚至将她赶出府。但她怎么都想不到，少夫人敢直接动手杀她。
“少夫人——”青莲摇着头，一双泪眼看着尔晴，却瞧见那捏着簪子的纤手微微抬起，似乎想真的刺进来。
她疯也似地拍打着尔晴的手。
尔晴也不是重生一次就力大无穷了，为了防止青莲的尖指甲刮到自己，她也没大幅度去拦她。
极度惊恐和求生欲中，瘦弱的少女有些疯癫。尔晴手中的银簪被“咣当”甩在地上，惊起一阵灰尘。
顾不得怕到快失去知觉的腿，青莲趁尔晴愣神的间隙推开她，跌跌撞撞攀着墙，撞门而出，甚至连在门口撞上人也没有反应，只顾着往书房处跑。
小杏拿了糕点回来，才至门口就被狼狈的青莲撞了个满怀。不待她问上几句，人已经跑远了。
“真奇怪。”小杏瞧着青莲衣角消失的方向，喃喃道。她倒是第一次见青莲如此失态。
但，终究是好事。如此这般，少夫人怕是也不会看重青莲了。那自己还是夫人身边唯一的贴身侍女。
她心中隐隐有些喜悦。
屋内，尔晴已经整理好了衣裳，正端正地坐在圆凳上，半点瞧不出之前的恐怖之态。
小杏迈步进来，见她面上还是温和的样子，试探道：“少夫人，刚刚我好像看见青莲跑出去了，是不是她顶撞你了？”
她将食盒里的桂花糕拿出来摆在桌上，余光偷觑着尔晴的表情。
袖中的手缓缓放至桌上，尔晴淡淡道：“可能是撞邪了吧。我还未说什么，她就说有鬼，便跑出去了。”
小杏心中暗喜，瞧着她期待地问：“那明日还需要奴婢去叫青莲过来吗？”
尔晴咬了口桂花糕，道：“不用，你不是绣工也不错吗？何必再去找别院的人。”
桌上她紧合着的手掌逐渐张开，露出一个牡丹银簪。
“这个送你了，算是你帮忙的礼物，姑娘家也要打扮一下。”尔晴将手中的银簪插进小杏的发髻上。
被别人碰过的东西她不喜欢，更何况还是那贱人碰过的。
戴上去后，尔晴还打量了一会。最后摸着小杏毛茸茸的脑袋，半真诚地夸赞道：“真好看。”
仍是震惊状态的小杏，抬头正对上尔晴温柔的笑眼，不禁又愣住，半响她才讷讷道：“谢谢少夫人。”
本来今日她都做好被夫人嫌弃的准备了，不想居然还能得到赏赐。
“对了，你吩咐人去准备沐浴的东西，我想清洗一下。”尔晴见她回过神来，轻声吩咐道。
想到自己碰了青莲，她就觉得身上到处发痒。
***
“少爷，夫人要杀我，要杀我。”
傅恒才回到书房，堪堪坐上木椅，便见青莲冲进来跪在地上。
她脸上满是泪痕，眼睛因恐惧睁得老大，身子也不时抖着。
“你说谁要杀你？”傅恒觉得自己可能是听错了。
“是少夫人。求求少爷救救我吧。”青莲跪走几步后，额头重重地磕在地上，哽咽道。
傅恒轻笑出声，“是不是有什么误会？尔晴不是那般的人。”
别说杀人了，她在府内都没对下人说过重话。
他上下仔细看青莲一番，除了身子微颤，是半点伤的痕迹也无。
“不是，不是。”青莲哭着摇头，“夫人今日叫我过去刺绣，却一进门就将簪子抵在我脖子上，说我勾引少爷，要杀了我。”
傅恒摇头，“那就更不可能了，尔晴昨日还同我说了纳妾的事，怎么可能今日就无端妒忌。”
他起身扶住青莲想将她拉起来，但她却一阵挣扎，反而又磕了几个头。
“我没有说谎，真的是夫人。真的是。”青莲反复说着，神情很是激动。
傅恒的手被她撺得微微泛红，他不敢太刺激她，便道：“那好，你说尔晴要杀你，可有什么证据。”
原还哭诉的人，听见这句话，顿时愣在那儿。
心底被恐惧支配的冲动逐渐散去。
是啊，她没有证据。
当时修竹院除了她们两，再也没有别人了。
少夫人除了踹了她一脚，也没有伤到她分毫。
她垂眼瞧到自己的衣裳。便是那一脚，她衣裳上也没有脚印之类的痕迹。
她冲动了。
傅恒瞧她安静下来，扶着她起了身，道：“可能是有什么误会，你先回去好好休息，我会去问问尔晴，再给你答复。”
随后，他朝外喊道：“张嬷嬷，送青莲回去，这几日就别安排差事了。”
屋外等候吩咐的张嬷嬷应声入内，拉着仍呆愣着的青莲就往外走。然，刚走到门口，青莲硬是挣脱了她的手，再次往里奔去。
“少爷，少夫人真的不是什么贤良人。您一定要小心啊。”青莲奔至傅恒面前，声嘶力竭地说道。
少爷已然是不相信她了，但是她还是想提醒少爷一句，她担心少夫人伤害他。
傅恒刚刚拿起的文书又放下，他觉得青莲真的是有一些不对劲。
“你放心，我自有分寸。”眼睛看向张嬷嬷。
张嬷嬷会意，再次将青莲拉了出去。
“少爷，你一定要小心。”
“少爷。”
女子哭得嘶哑的声音从书房一直响到院内。
******
修竹院的主室内，水雾缭绕。
屏退了婢女，这里再次静下来。
尔晴倚在浴桶内，细细地洗着触碰过青莲的地方。
女子原本就较为爱干净，当了好几年的猫，她的洁癖更重。
左手拿着湿水的巾帕在右手背上来回搓揉，直至泛起红，她才停住手。
方才那人发疯，指甲差点刮到她。
想道青莲狼狈的样子，她又是一阵轻蔑。
她本来就无意杀她，不然她能跑得掉？
将那帕子扔进一旁的铜盆里，她重新拿了条帕子继续擦着头发。
那时她拿簪子的时候碰到头发了。
想到自己要洗这么多遍，尔晴心中便愈发恼火。
“贱人。”
发泄的话刚说出口，尔晴突觉手部一痛。
侧首瞧去，右手手腕处原本平滑的肌肤赫然出现三道血痕，长约半指，细长。
不似指甲挠出来的……
倒像是——猫爪。
水中的乌发晃了晃，尔晴目光四处扫着空荡荡的屋子，从近处的木几到远处的梳妆台，皆没有一只猫的痕迹。
对，修竹院分明没有养猫。
视线缓缓飘向另一侧的左手，难道是这只手误挠的？
尔晴心中刚升起这想法，下一瞬，原还白嫩的五指赫然成了灰白花纹的猫爪。
未来得及细瞧，那毛茸茸的触感又顿时消失不见。
一眨眼仍是女子独有的柔软的纤手。
“妖，怪？”桶内的女子细眉微挑，眼眸盯着指尖愈发幽深。
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