小标从朦胧的浅睡中醒来的时候，已经是深夜了。
声音很难得地停了下来。
她为了喝水而走到了门边，听到围炉那边传来哄笑声。
自从妈妈的葬礼以来，小标还是第一次听到人的笑声。
“也不知道是哪里有毛病了，本来放着就没事了，却偏要用舌头去舔冻得硬邦邦的铁做的火筷子。”
那是外祖父的声音。
“结果一舔，嘴唇和舌头就冻在上面了，不管是推还是拉，根本弄不下来。用足了力气使劲一撕。这下啊，嘴唇和舌头都裂成两半喽。”
男人们一起大笑了起来。
接着是酒瓶粗鲁地碰撞着酒杯的声音。
他们拍着手，唱起了走调的歌谣。拉门忽然刷地打了开来，一个年轻男人的声音响了起来。
“我是路经此处的穷游人，是术士伊诗理。能不能请您让我在屋檐下借宿一晚呢？对于您的恩情，我非常感谢。”
小标第一次听到这种口音。对方的声音低沉而清朗。
总有一天会继承外祖父的位置的小标的叔父回答了他。
“出门一时难嘛。不要客气，请到马厩那边去吧，那里有稻草可以铺的。”
女佣对伊诗理说道：“那边也有其他客人的。您先喝点粥填填肚子，把行李放下跟我来吧。”
“拜托您了。”
伊诗理回了个礼，深深地低下了头。
【这条村距离鬼镇很近，整条村都是满满的“邪气”。在这里应该可以调查到一些线索。这次……还好没带小兰她们来，不然也不好借宿。】
小标把拉门打开一条缝，看着坐在对面的伊诗理。
他的身上穿的是没有见过的潮装。当他抬起头来的时候，不知道是在看哪里的一只眼睛一瞬间像玻璃球似的闪出光来，然后又被长长的前发遮住了。
伊诗理退下，拉门关上之后，小标的外祖父又向着拉门凝视了一阵子。可能是醉了吧，他的眼睛红红地湿润着。
外祖父一旦发起火来，就谁也拦不住他。
他会抓起猎枪来就一个人进山去过上半个月，等回来之后又不管是村人还是穷游者都叫到家里来，喝酒喝上个几天几夜。
他不会懈怠家里的伙计，工作起来不但精力充沛，而且又深得要领，深受老资格的佣人们信赖。
外祖父嘟囔了起来:“刚才那人是？”
旁边坐着的儿子，小标的叔父答道：“是术师。类似于道士。”
外祖父举起杯子，催促着再倒一杯，儿子照办了。外祖父喝干酒之后，用手掌擦了擦嘴巴。
“术师也有年轻人啊。他是来干什么的？是老婆子为了那个耳病叫来的吗？”
一个陌生的，长着白胡子的客人可能是喝得太醉了，把皮包拉到手边，取出扇子来打开扇着。
“之所以把他特意叫来，就是因为这雪的缘故吧。”叔父拍了一下手。
“他不是说他只是路过的吗？
“那个客人身上穿的衣服都是名牌，不便宜，只不过那是拿着枪战斗的人会穿的衣服。”外祖母很不可思议地打量着客人那张通红的脸。
“道士？术师吗？”
“我没见过，这是我第一次见到术师呢，我原本以为他们应该跟山民或者妖术师似的，现在看起来就好像是个很潮的年轻人嘛。”
“他们可和潮流不搭边。”
“您对术师很清楚吗？”
“直到上上代的时候，这后山上供奉的山神就是术师。”
“哦。”
——小标悄悄地关上了拉门。
“那个术师是到哪里去了呢？”小标向着外祖母的房间走了过去。
术师果然在这里。
从关着的拉门里，传出了外祖母久违了的声音。
“在这里不能大声谈话。请到这边来吧。”
“打扰了。”
“希望你能做出治疗。”
“是您是说治疗吗，那么那个人是病人了？既然这样的话，还是让真正医生来看的。”
“阿凯，小贤，小笛，你也一起进来。”
小标侧身隐蔽在走廊上的黑暗里。拉门打开了，几个人走进了外祖母的房间。
“大家的耳朵都得病了。就像你看到的一样，这个村子是在深深的山谷底部，风也吹不到这里，所以非常安静。”
“这里每隔几年会下起一次大雪，雪后连一点声音都听不见。到了晚上，更是连说话的声音都消失了而后有的人的耳朵就会彻底地听不见任何声音了。”
“声音消失了吗？”
“很早以前就传说这里是“鬼”在作祟。”
“是“灵”吧！”伊诗理的声音听起来很是郑重。
“耳朵是两边都出毛病了吗？”
语气粗鲁，声音嘶哑的男声道：“不，只有一只耳朵。这边的听得到。”
“俺也是。无缘无故就一只耳朵失聪了。”
外祖母咳嗽了一声。这声音回荡在木板铺成的地板上，显得很是冰冷。
“我也是这样，本以为多少还留下了一只，不算是最坏的可是失去了一只耳朵，人就连笔直地走路都很难了。这样的话，冬天下雪之后是没法在这附近的山路上走的，不小心就会丢了性命啊。”
小标又听到了术师伊诗理的声音：“那我失礼了。”
“好疼。”
“是“灵”在疼。”
外祖母小声地嘟囔：“果然，是“鬼”附身在耳朵吗？。”
小标偷偷地打开拉门，光线漏到了阴暗的走廊上。
她把一只眼睛贴在了缝隙上。
越过外祖母的背影，她看到了对着这边正坐着的伊诗理。
“没有错。这是叫“音灵”的鬼！”
侦探社的第一单生意刚好涉及到了“鬼镇”，伊诗理想都没想就接了。但这村子封建，所以对外自己只能以“穷游者”的身份进村。毕竟村里的人对“灵”都比较忌讳。
“音灵？”
“是靠吞食声音而活的灵。”
“它们，是吃声音的吗？”
“是的。通常它们都栖息在森林里，但是下了这么大的雪，雪会强烈地吸收地上的声音，所以“音灵”就找不到食物了。饥饿的“音灵”为了找食而来到了村子里。成群的“音灵”会吃光声音，吃不到了之后，它们就会寄生在兽类的耳朵里。”
“寄生吗？”
“没错。耳朵里有个好像蜗牛一样的器官，“音灵”就钻进那里，把传进来的声音全部吃掉。”
……
作者:E文先生
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