序——（稍作语意修正）

蓝袍被荆棘划破。

凯尔特小竖琴被游吟诗人背在背上，一把鲁特琴被她挂在肩上。

她正徒步前行。

正值傍晚，那伟大的术士，有史以来最年轻的魔法师，科维尔家族的宫廷游吟诗人在城市郊外漫游。当落日的金色光辉爬上了她迷惘的肩胛与脊背时，她正无声地穿过高耸的枯老枫叶林。

步履轻浮，灵活敏捷，这不是正常人能拥有的速度，她的这道速度劲风正牵动脚下的红色枫叶——如此看来，此时伦敦正是初秋。许多红褐色枫叶从高处落下，叶片上扭曲的叶脉与郊区旁千篇一律的殖民风格民居一样——破败肮脏又腐朽。

按理来说，她速度在常人之中是极快的，她不出半小时就能走出枫叶林，可此时她停下了脚步，抬眼眺望远方。远方有一片广袤的花田，根据游吟诗人的视角来看，正中央十分突兀地耸立一座玫瑰色建筑。建筑石门锻造的浮雕尤为怪异，门前突出的屋檐用麻绳悬挂青铜所制的精致枫叶，到处朽烂之树与复斜式屋顶了说明此地兴建时间早于临近地区。

哦，对，一座无名神庙。游吟诗人噗地一下笑出声，听闻邻人说起此地在十四世纪香火旺盛期间，常有各地送信的鸟类在此停歇。它们会扇打翅膀拨弄着青铜枫叶，使之碰撞，叮当作响。而修士们则沉默于神庙大殿中，用贫弱的五官感知周围一切。当时妈妈说起这件事时，她还天真地问修士为什么不去开灵视。

“不是每个人都像你一样喜欢这种东西的，宝贝。”妈妈曾经是这样回答她的。

她走到神庙门前台阶坐下，地面湿漉的感觉并不好受。她阖上疲劳的眼，为今日奔波与明日生计着想。没过多久，她听到一种鸟鸣似的清脆碰撞声。

碰撞声？

游吟诗人睁开眼，一只拥有着柿饼脸的老猫头鹰在屋檐麻绳上呆呆地停着，它扑腾几下翅膀，青铜枫叶“叮叮当当”响起声。它身形拉长，毛发变的顺滑，露出自己包裹着毛裤的双爪，以及——双爪上的信简。

噢，很久都没有鸟类来此停歇了……来到这荒废已久的小庙，是要选个好角度来欣赏黄昏夜致的花朵吗？这里真是个奇妙的红漆庙啊！她长这么大头一次看见猫头鹰在目不转睛凝视她！

她突然觉得有些不对。

果然，老猫头鹰对上艾里德的目光，便欣然地跳过来，扒拉住她的手，把爪子里的精装信简塞了进去，又跳到一旁。

这是怎么一回事？她从来没有笔友啊什么之类的！艾里德把自己怀里抱着的竖琴放一旁，看一眼信简——致科维尔——什么啊？致路易·科维尔多年以来不回家的惩罚吗？

那么，信是送给她的了？是谁闲得发慌，活动筋骨写信送来啊？这是她生平以来收到的第一封信，总不会是家族中的长辈们送的吧？而且……这封信又是怎么写的呢？她的朋友们从来都没有送信过给她啊！

『亲爱的女儿路易，我是您的母亲。很抱歉打扰你，可是家里人都很想你。

你亲爱的母亲林悙·科维尔.』

那就会显得很滑稽，五六年没见的人谈何想念？他们铁定假装认为我死了。游吟诗人嘲弄地想，她的嘴角挑起古怪弧度。顺手便把信简拆开，内里露出一封崭新的信封，上面印着显示主人尊贵的鲜红火漆印，纸上用墨蓝色墨水华丽丽写出她的名字，另付一张邀请函。

『致

路易·科维尔·艾里德.』

“猫头鹰先生，请问您想听我朗读吗？”

柿饼脸偏过头，闭上眼睛表示——不！

“好吧，您肯定喜欢我的朗读。”艾里德轻咳两声，逐字逐句地念出内容——

『最最尊敬的诗人艾里德：

您好，很冒昧让您突然受到这封信，我在此表示抱歉。』'

“嗯，开头就是来一个道歉，态度可是够做作的，我爱极了。”

『你就是科维尔家族独生血脉路易。

您的梦想是不是还没得到实现？亲人否认与朋友嘲笑，诸多此类得之情感，您是不是经常品味过这些滋味呢？』

『竭力研究神秘学不被世人所理解，学术上研究旁门左道更甚还有许多坎坷，您是不是渴望得到更高级的知识，拥有更强大的感官，而不是没日没夜地使用像街头流氓一般的亚神？来这里，欧利蒂丝，我们诚恳地邀请您。进行一场游戏，胜利之人，会得到想要的一切。』

『再见，亲爱的诗人路易·科维尔·艾里德。考虑好吧，是想要证明自己，还是一声不吭，做着您愚蠢的研究呢？噢——再次声明，您已经别无选择。有些古老污秽的生命向您靠近，他们比南美洲那黑暗的巫毒教派还要残忍无数倍，您最好先回家看一看。如您要来，请带上重要物品及行李。』

下方落款——

『您忠诚的朋友

欧利蒂丝庄园主』

莫名恐惧令她胡思乱想。

那信件上的文字勾起诡异的信号，告诉她，她就处在危险之中。艾里德觉得全身的血液就要冻结了，她手指僵直，哪里也动不了。

不论如何，安全起见，她都得回家看一看。刚才突而引起的好奇在恐惧与厌恶感中消失的无影无踪。艾里德直挺挺地站了起来，目不转睛地盯着那封信。她伸手驱逐猫头鹰，又重新坐回台阶，用手托住下巴，显得有些脆弱，又因身躯佝偻的姿态稍添许些阴郁。

她望向花田与天空。

在她的左边，残阳如血，在她的前面，雷暴云压了下来。一道道闪电划过重重紫色云层，在乌云和落日余晖的照耀下，风拂过的花田如碎钻一般，彼此起伏。

此时她不会想去问她的妈妈：你还好吗？或者是问她的爸爸：在那里过得怎么样了？因为她可能做了一些事，让自己全家都未能幸免，但是，但是……

“不必害怕，路易，一切，一切都终将来到，结局终将来到，但是没有一个结局是最终选择，你不必害怕……这可能是新的开始，吉普赛人在默念咒语，你的老师在掐着手决，你所面临的一切都是那些力量给你的安排。一旦你受到一个魔法或者灵性线的启蒙或者是圣化，就会有些事情发生在你的身上，内在联系会把你加在他们的工作招聘中，有些事情会置于你的道路之前让你处理。虽然这些事情都是混乱的，但内在联系会让你强化那个能力。你得去处理它，艾里德。”

她谵妄似的呐呐自语，紧接着长叹了一口气，颤抖着，因为这封信让她想起了一些往事。她感觉浑身像堕入了冰窖，或者是冰块滑入了胃里一般难受。

她没有因所谓恐吓信而哭泣，反而开始用低沉的，无聊的声音笑出声。

黑暗包围了这里，包括她脸上变得有些奇怪的表情。