猎鹰

克里斯托、沃尔和艾丽丝得到了猎人们的款待（很明显猎人们很少遇到人来这座森林），吃了一顿猎户早餐，即腊肉、大米和蜂蜜酒，补充完体力之后，他们回到昨晚住宿的茅草屋，开始继续研究路线。

“有猎户们的帮助，我们可以轻松地经过这座森林，但是我算是不敢再走捷径了。”克里斯托说道。

“当然不用再走捷径了，孩子。”沃尔在地图上标注着猎人村的具体位置——原本的地图按照比例尺算把这座村庄标偏了十几千米，“我们在猎人村庄补充过物资之后就可以接着走大道了。”

“对。而且我们还得到一个城镇上买一把武器。”艾丽丝自从昨天的事之后，便一心想着买一把自卫武器。

三个人规划了好一会儿，最后他们决定去克莱斯特解决武器的问题，然后继续向北走去首都。克里斯托重新把地图装进背包，他们决定当即出发。

正当他们开始动身时，又一个猎人走了进来，说道：“各位客人，你们真的要立即出发吗？”

“当然。”克里斯托回答，“我们有些事情必须要去首都解决。”

“如果各位真的急需出发，我们不会强求，但是如果各位可以腾出一天，我们很希望你们能参加村落孩子们的成人礼。”

“成人礼？”

“猎人村落的孩子们成年之时，猎人们都会考验他们射箭的技巧。”沃尔解释说。

“我们是真的不能参加啊。”艾丽丝说，“沃尔大叔，你不是要去报名出征吗？”

“事实上，最近前线连连告捷，征兵速度放缓，我是可以留一天的。”

“艾丽丝需要去首都上学。”克里斯托说。

“我有三个月的时间去那里，倒是不紧急。”

沃尔、艾丽丝的任务都不紧急，而克里斯托就是闲人一个，因此他们决定去见证年轻猎人们的成长。

大会。

所有的猎人们都聚集在一片林子的边缘，他们中的一个长者手中提着装有狐狸的笼子。

“所以等他把狐狸放出来之后，那些新晋猎手就会去追捕它吗？”

“孩子，你看见他们身前的猎犬了吗？”沃尔指了指猎人们身前那几只神气的猎狗。

“看见了。”

“他们只需要跟好猎狗就可以了，这个考验就是比拼追踪猎物的能力。”沃尔以前参观过其他猎人村的成人仪式，知道猎人们总共就只有那几种考验方式。

“今年似乎有所创新。”艾丽丝说道，“我打听了一下，这些猎狗中有相当多一部分接受了命令，将会在特定的地点往错误的方向跑。猎手们需要通过猎狗的神情判断信息的真伪。

一声令下，长者放出了狐狸，那只狡猾的生物立刻钻进了密林之中，第二声号令，猎狗们开始奔跑，年轻猎人们跟在后面跑了起来。

大概过了一刻钟，一个猎手跑出来了，手里提着狐狸，长者把狐狸重新放回了笼子。（“那只狐狸大概是要重复利用的。”克里斯托猜测。）这个青年体格结实，有一头金发，面庞偏黄，旁边的人叫他“哈特”。他似乎天赋异禀，因为之后的射击、剥皮、训犬比赛中他都名列前茅。

最后的试炼是猎鹰。每个猎手的鹰都顺从地站在主人肩上，可是哈特有一点迟疑，紧接着，他还是唤来了自己的鹰，这只鹰看样子很老了，它的羽毛没有光泽，翅膀也不再有力了，但是从它金色的、锋利的嘴上能看出它曾经是一只翱翔于蓝天的怀抱的天之骄子。

与其他的猎鹰一样，它的目标是攻击场地中间的野猪。

人们经常说，人老了，就会脆弱。鹰也是如此。

正当年老的鹰向野猪俯冲的时候，野猪一个抬头，鹰躲闪不及，一下子被獠牙刺中了！

所有的猎人都吓了一跳，关于场面是如何混乱的，我们暂时可能描述不来，只知道猎人们叫停了比赛，哈特赶忙跑去抱起自己的鹰，向村庄跑。“我们快跟上他！”一个猎人反应过来，大喊，所有人跟着哈特往回跑。

路上，克里斯托对哈特建议道：“我觉得它不适合继续去狩猎了——”

“你闭嘴！”哈特喊道，“你不知道我与它的情感！”

“我只知道，爱自己的伙伴，不是一味将它留在自己的身边，而是为它着想！”

哈特没有再说话，他低下头。

“先生，为什么哈特会养一只这么老的鹰啊？”回到村庄之后，克里斯托向哈特的师父问道。

“哈特……是一个恋旧的孩子。”老人回忆道，“那只鹰是他七岁时在外面捡到的，当时它受了重伤，哈特把它治好之后，这只鹰就一直待在他身边了。这也是村庄里唯一一只没有通过熬鹰驯服的鹰……”

“我们猎人……一直将鹰视为追寻猎物的工具，但是，哈特却与鹰成为了朋友……与其说他选择了鹰，还不如说鹰选择了他。”

哈特只是安静地坐在一边，一言不发。

这时候，艾丽丝从治疗室里走了出来。

“治疗效果怎么样？”哈特急忙问道。

“它没事了。”村里的兽医紧接着走了出来，回答道，“只是它不能再受伤了。”

哈特立刻冲进治疗室，紧紧抱住了他的老伙计。

“那个……”师父对哈特说，“根据长老们的评定，你是第一名。根据传统，你要出去狩猎这个卷轴上的猎物，可是你的鹰的状态……”

“我会把它留在这里。”哈特说。

“什么？”师父不敢相信自己的耳朵，“你说——”

“我会将它留在这里。”哈特抚摸着鹰，“爱自己的伙伴，不意味着一直将它留在身边，而是为它的安全着想。”

“此外，我还决定，我会和这几位客人一起出发！”哈特说，“我一定会以最快的速度凑齐猎物，让老伙计为我骄傲！”

第二天，哈特与三人一起出发，猎人们一起为他送别。“老伙计”站在他师傅的肩头，举起一只翅膀，好像在说：

“你尽管去闯荡，我会一直等着你！”