掉碧池

当下一行人齐向灵州进发。傍晚时分，到了灵州城内。

“灵州是西夏大城，但与中原名都相比，自然远远不及。

这一晚楚留香等无法找到宿店。灵州本不繁华，此时中秋将届，四方来的好汉豪杰不计其数，几家大客店早住满了。楚留香等又再出城，好容易才在一座庙宇中得到借宿之所，男人挤在东厢，女子住在西厢。怎奈玉儿女扮男装不想被人发现，所以自己一间房，因为本来是和楚留香一间房，王元芳不同意了，非要挤进来来，无奈楚留香只得拉着王元芳去和虚竹挤了。

眼见月光从窗格中洒将进来，一片清光，玉儿难以入睡，悄悄起身，走到庭院之中，只见墙角边两株疏桐，月亮将圆未圆，渐渐升到梧桐顶上。这时盛暑初过，但甘凉一带，夜半已颇有寒意，玉儿靠在桐树下思索着，只听楚留香在玉儿身后唤道：“玉儿。”

　　玉儿调侃道：“楚香帅半夜不休息，莫不是佳人有约了。”

　　楚留香笑道：“佳人倒是没有，美人面前就有一个。只是不知道我有没有这个荣幸邀美人陪我赏月。”

　　玉儿反说道：“美人多的是，楚香帅的红颜知己更是不知多少，我可不敢同在。”

　　楚留香勾唇一笑：“你莫不是吃醋了？”

　　玉儿冷笑一声：“呵呵，有吗？

　　”楚留香闻言弯下腰凑近玉儿脸庞温柔的说道：“那你如何才肯赏脸呢？”

　　玉儿向后退奈何玉儿身后是桐树退不了，无奈说道：“我为何要赏脸呢。

　　楚留香：“？……”

　　玉儿笑道：“我还是回去休息吧。”准备离开一个转身在不知是什么东西搁着玉儿的脚，玉儿一个不小心险些就要摔倒时，楚留香一个侧身，拉住了玉儿，玉儿故意用力轻轻一推咕咚一声，楚留香摔入了碧波池中。玉儿幸灾乐祸的站在一边哈哈大笑。

　　楚留香看着玉儿笑的样子无奈的摇了摇头，幸好掉下去的不是玉儿，楚留香拖泥带水的爬将上来。

玉儿这么一大笑，庙中许多人都惊醒了。王元芳、虚竹、巴天石、朱丹臣等都奔出来。见到楚留香如此狼狈的神情，玉儿大笑的站在一旁，王元芳不由得也跟着笑起来，只见楚留香尴尬的摸了摸鼻子没有说话。

次日是八月十二，离中秋尚有三日。巴天石一早便到灵州城投文办事。巳牌时分，他匆匆赶回庙中，向已经易容成木羽的玉儿说道：“公子，陛下向西夏公主求亲的书信，小人已投入了礼部。蒙礼部尚书亲自延见，十分客气，说公子前来求亲，西夏国大感光宠，相信必能如公子所愿。”

过不多时，庙门外人马杂沓，跟着有吹打之声。巴天石和朱丹臣迎了出去，原来是西夏礼部的陶侍郎率领人员，前来迎接段玉，迁往宾馆款待。萧策也来了并没有说出身份只是和楚留香，虚竹等一干人都认作是玉儿的随从，迁入了宾馆。

众人刚安顿好，忽听后院中有人粗声粗气的骂道：“你是甚么东西，居然也来打西夏公主的主意？这西夏驸马，我们小王子是做定了的，我劝你还是夹着尾巴早些走罢！”巴天石等一听，都是怒从身上起，心想甚么人如此无礼，胆敢上门辱骂？开门一看，只见七八条粗壮大汉，站在院子中乱叫乱嚷。

巴天石和朱丹臣都是大理群臣中十分精细之人，只是朱丹臣多了几分文采儒雅，巴天石却多了几分霸悍之气。两人各不出声，只是在门口一站。只听那几条大汉越骂越粗鲁，还夹杂着许多听不懂的番话，口口声声“我家小王子”如何如何，似乎是吐蕃国王子的下属。

巴天石和朱丹臣相视一笑，便欲出手打发这几条大汉，突然间左首一扇门砰的开了，抢出两个人来，一穿黄衣，一穿黑衣，指东指西，霎时间三条大汉躺在地下哼声不绝，另外几人给那二人拳打足踢，都抛出了门外。那黑衣汉子道：“痛快，痛快！”那黄衣人道：“非也，非也！还不够痛快。”一个正是风波恶，一个是包不同。

但听得逃到了门外的吐蕃武士兀自大叫：“姓慕容的，我劝你早些回姑苏去的好。你想娶西夏公主为妻，惹恼了我家小王子，‘以汝之道，还施汝身’，娶了你妹子做小老婆，那就有得瞧的了。”风波恶一阵风般赶将出去。但听得劈拍、哎唷几声，几名吐蕃武士渐逃渐远，骂声渐渐远去。

王语嫣坐在房中，听到包风二人和吐蕃众武士的声音，愁眉深锁，珠泪悄垂，一时打不定主意，是否该出来和包风二人相会。

包不同向巴天石、朱丹臣一拱手，说道：“巴兄、朱兄来到西夏，是来瞧瞧热闹呢，还是别有所图？”巴天石笑道：“包风二位如何，我二人也就如何了。”包不同脸色一变，说道：“大理太子也是来求亲么？”巴天石道：“正是。我家段公子乃大理国太子，日后身登大位，在大理国南面为君，与西夏结为姻亲，正是门当户对。慕容公子一介白丁，人品虽佳，门第却是不称。”包不同脸色更是难看，道：“非也，非也！你只知其一，不知其二。我家公子人中龙凤，岂是你家这个段呆子所能比并？”风波恶冲进门来，说道：“三哥，何必多作这口舌之争？待来日金殿比试。大家施展手段便了。”

包不同道：“非也，非也！金殿比试，那是公子爷他们的事；口舌之争，却是我哥儿们之事。”

巴天石笑道：“口舌之争，包兄天下第一，古往今来，无人能及。小弟甘拜下风，这就认输别过。”

楚留香道：“这金殿比试，不知如何比试法？是单打独斗呢，且不必担心。

巴天石道：“正是，朱贤弟，咱们去瞧瞧陶尚书，把招婿、比试的诸般规矩打听明白，再作计较。”当下二人自去。

虚竹、萧策三人围坐饮酒，你一碗，我一碗，意兴甚豪。萧策问起易容的玉儿，小玉儿在哪儿？楚留香想就知道萧策来一定会问及玉儿的事，只听玉儿笑道：“当然是回大理了。”

萧策有些失望，本想打听到木羽要参加西夏招亲，随后一刻都没有等先去找玉儿了。

而楚留香在后院遇到了一个人，此人正是四大恶人之首的段延庆，只听楚留香说道：“阁下找在下是有什么事吗？”

　　段延庆腹语道：“楚留香，我只是劝你不要多管闲事。”

　　楚留香笑道：“楚留香笑道：“我平生最爱多管闲事，不知阁下说的是什么事？

　　段延庆说道：我和段家的事，阁下还是最好不要管。

　　楚留香摸了摸鼻子道：”段先生也是段家人，为何要和子家过不去？”

　　段延庆生气道：“这大理皇帝本来就是我的，是他们害我家破人亡，是他们还得我现在人不人鬼不鬼的。我要让他们付出代价。”

　　楚留香他知道木羽在灵鹫宫自然是放心的唯一就是玉儿了心惊的问道：“先生来此是要拿玉儿引她父亲？可是这是你们上一代的恩怨不应该让子女来偿还。”

　　段延庆怒道：“我也有女儿，他们连一个婴孩都不放过，我女儿又是何等的无辜。二十年了，我每每想起，我都恨不得将他们千刀万剐。”

　　楚留香沉默了，他知道生在皇家太多的勾心斗角，他们在乎的都是权利。

　　段延庆继续说道：“你现在明白我的心情了，你说我应不应该为我死去的女儿报仇。”

　　楚留香摸了摸鼻子严肃道：“虽然他们可能做的不对，但是我不允许任何人伤害玉儿。”

　　段延庆突然笑了：“段玉的确很好，如果我的严儿在的话，她应该也和段玉一般大了。”

　　楚留香再次陷入沉思中。不知什么时候段延庆已经离开。