——山神市防空洞内——
几分钟前,从地面上传来的连续不断的爆炸声响,推断是人类的军队与扎格纳特发生了交战。虽然看不到战况,但躲在防空洞里的人们都在心中默默地为己方加油鼓劲。而如今一切又归于平静,是否说明战斗已经结束。那胜败又是怎样的呢?
若是地球军获得了胜利,相信很快就能从广播中听到消息。幸存的人们纷纷聚集到携带收音机的女子身旁,希望能从广播里获取更多信息。一段收讯杂音过后,一个大家都熟悉的电子音再次响起了:
“精彩!非常精彩!令吾都不禁想为你们的努力鼓鼓掌了。只可惜,你们似乎小瞧了吾的能力。德国、澳大利亚、韩国和法国,挑战失败。按照当初的约定,给予败者小小的惩罚。吾将从这四个国家现存的城市中各随机挑选四座,予以毁灭。幸运入选的城市居民们,吾会给你们两分钟的逃离时间,请务必赶紧。余下的国家们,你们仍有足够的时间拟定作战计划,请吸取败者的教训,吾期待你们的表现……”之后的内容,便是通报了被选中的16座城市的名单。
事实已经很清楚了。人类的军队战败了,所谓的“惩罚”不过是扎格纳特的玩弄人类的借口而已。谁都无法保证,炮火会不会再一次落到众人的头上。于是,有人崩溃了,一把抢过女子的收音机摔在地上,又用脚将它踩的稀烂,以为仿佛只要听不到扎格纳特的声音,一切就可以像没发生过一样安然无事。
女子冲上去与他争辩,却遭到对方的殴打。一名幸存的6岁女孩被这景象吓坏,躲进母亲的怀中大哭。这哭声却又引来了更多的憎恶,一堆人围着这对母女破口大骂,甚至动了手。
“都怪你!要不是你在网上到处发帖诋毁加利亚斯奥特曼的清誉,把他赶走,也许他早来救我们了,根本不会发生这样的事!”
“你有什么脸来责怪我!我发帖的时候你不也在旁边看得直乐呵吗!而且网上发帖的人那么多,凭什么说我赶走了加利亚斯!”
两个学生模样的男孩在一旁相互指责,随后指责升级为谩骂,又演化为扭打。然而没人去将他们拉开,也没有人登高一呼来稳定人们失控的情绪。正如朗格总督预言的那样,恐怖与绝望已经扎根在了人们的心底,并逐渐蔓延开来,侵染了人们原有的平和之心。
铃川纱织坐在防空洞的角落里,脑袋靠着明神薰的侧肩,默默无语。她不是不想去阻止人们的疯狂举动,但她清楚如今的状况仅凭个人的一点力量非但起不了任何作用,甚至可能出现相反的效果。现在只有击败敌人,给那被绝望的黑暗所笼罩的人心中投射新的光明,才能唤回人们失去的理智。然而……
“阿薰。”她低声问道,“会有人来拯救我们吗?”
“……也许吧。”明神婉转地回答着。
“加利亚斯他……真的已经不在地球了吗?”
“……纱织你,希望他出现吗?”
铃川微微地点了点头。明神搂住她的肩膀,将她紧紧地抱在怀中。他感觉到她的身体正因恐惧在微弱地发抖。
明神把嘴贴到铃川的耳边,柔声说道:“有我在,不会有事的。就算拼上性命,我也会保护你……”然后将她抱得更紧。
“对!当然不会有事。”明神薰在心中暗笑,“纱织,只要你寸步不离地呆在我身边,我一定保你万无一失!”
——日本A.E.C.O.总部扎格纳特控制室——
“放开我!要是不阻止扎格纳特,那16座城市的人们会……”
在看到惩罚名单后,神谷按耐不住愤怒,就欲冲出房间,却被石田拦住。
“不要冲动行事!就算你现在赶去,又能做些什么!”
“可是……我没法眼睁睁地看着城市被毁灭,却什么都不做!”
就在两人争吵之际,从情报员口中传来了噩耗——两分钟的时限已至,16座城市在同一时间遭到了毁灭性的攻击……
争吵停止了。神谷痛苦地抽泣着,不断地用手捶地。其余人都沉默着为遇难的同胞祷告。情报员低声向秋元总督汇报道:“美国A.E.C.O.刚传来联络,预定6小时后,即今日下午3时整,对扎格纳特展开第二波进攻。这次的参战国家有美国、中国、意大利、俄罗斯和英国……”
秋元总督转向谷口博士,道:“英明,麻烦你为强袭队详细说明一下扎格纳特的性能和构造。”然后对情报员说道,“反馈刚才的来电,告诉他们,6小时后的作战,我国也将参战!”