妃绣掌心莲

11

不知道为什么，人总要到无可挽回的时候才会想起一些东西的珍贵。

比如从小到大一直护着我的水鸢。每次我和苏白挨了打罚跪，她总会半夜里去厨房偷吃的拿来。每次我忤逆母亲，做出有伤颜家颜面的事情，她总是会哀求母亲不要过分惩罚我。她总是亲手做莲子粥给我吃。她总说莲子伤我，所以总吩咐苏白剥来给我。她只是长得美了些，我却认为这是她欠我的理由。

还有苏白。我从不曾看清过他对我的感情。我从不知道是他求了水鸢，才会有当初的安排。我却以为是水鸢与母亲嫌弃极了我，才会将我配给苏白。

我自小备尝外人白眼，便也如此揣度唯一待我好的人。

入宫后，我算计别人，也被别人算计。没关系，愿赌服输。我看着满屋子指认我的宫女太监，以及将得意藏于眼底深处的悯妃，只觉得厌倦。

“湄嫔啊湄嫔，你即使不喜欢舞姬，又何必下这么重的手。她虽然出身卑贱，却也是眼下皇上最宠爱的人，你怎么可以……唉。”悯妃重重叹口气，又怜又气的模样不输戏台上的名伶。

“那么，皇上信吗？”我望向他，那个眉头深锁的男子，数月不见，他又老了这样多。

“事实俱在，你叫朕如何信你无辜！”

嗬。我笑出声来。悯妃连忙命人把我关入慎刑司，严刑拷打，方能吐露真言。这声势，宛如皇后一般。

“成王败寇，我无话可说。只求皇上怜惜皇子，好好将他带大。”

谁知，苏白横在我面前。

他说：“皇上您错怪湄嫔娘娘，莲子汤是奴才亲手做的。”

说着，他伸出双手，仔细看，便能发现他指甲发炎红肿，是剔除莲心时过敏所致。

他还说，指使他的人正是悯妃。不仅如此，他还一并说出了水鸢真正的死因。

他就跪在我左侧，不过一个转身的距离。可我却明白今生今世再也无法触碰到他。

我不知道苏白究竟蛰伏于宫中多久，却明白当他说出这些话，无论皇上信与不信，无论悯妃是否被治罪，他都难逃一死。

苏白，值得吗？

我抛弃你在先，伤你心在后，你又为何还要这样待我，为何？

12

皇帝眯着眼思索了很久，直到奶娘把小皇子抱来，告诉我他哭闹不止，非要我来哄才行。

也许是小皇子的哭声令皇帝想起了水鸢。

“朕相信，湄嫔不是这样的人。水鸢的亲妹妹不会做这样的事。”

“悯妃，行事不正，废黜妃位，降为贵人。今日所有指证湄嫔的宫女奴才一律杖毙。小苏子护主有功，该赏。”

我以为这件事终于完结。苏白扶起早已跪得麻木的我，轻声地宽慰我：“没事了，水湄。”

水湄。这个名字太过遥远。

“苏白，答应我，不要再为我涉险。”

他点点头，今天的事他确实有参与其中，也是他向悯妃提出用莲子粥。他一早就做好了准备要让悯妃自食其果。我却不知道，他的手碰到苦涩的莲心就会过敏。原来过去他也是如此忍受着替我与水鸢采莲子、剥莲心，我不知道的事情竟这样多。

他说：“水湄，今日就算我死。你也不要自责。从我见到你第一眼起，我便知道自己来到世上，便为了来寻你的。”

夜里，我做了一个梦。梦见我和水鸢、苏白一起采莲子。泛舟湖上。阳光灿烂。莲香沁人。可是扑通一声，水鸢掉了下去，紧接着苏白也掉了下去。

隔日，我从皇帝口中得知小苏子失足落井的消息。

皇帝用力钳住我的下巴道，若想要做他的宠妃，就要抛却前尘。

次年，小皇子满周岁。我被册立为皇后。

那也是个无比晴好的天，我穿着绣满凤凰的宫装，头戴凤冠，接受文武百官的朝拜。皇帝牵着我的手，在我耳边道：“你的容貌越来越像水鸢。”

我欢喜地笑，另一只手兀自握紧。

百官们不知道，皇帝也不知道，我手心里握着的一朵莲花。

是苏白死的那个晚上，我一针一针绣在左手的掌心。

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