妃绣掌心莲

03

得知水鸢被打入冷宫的消息，母亲终于生了大病，从此卧床不起。苏白照顾得格外用心，胜过我这个亲生女儿。母亲喝着他亲手喂的汤药，泪眼婆娑。

后宫局势变幻莫测，还未至深冬，已等来峰回路转。

水鸢有孕，圣心大悦，即刻下旨放她出冷宫。谁知她竟不肯，只是呈书请求圣上应允由其家人进宫伺候她待产。

夜里，苏白替我收拾行李，一包又一包。我不耐烦地一件件扔出来：“皇宫里什么没有，哪还需要这些劳什子。”

“我知道宫里什么都不会缺，可这些都是你用惯了的，我担心……”

担心？我笑：“你担心的是水鸢吧！”

他哑然。

从前再多蛛丝马迹也是猜测，如今看他默认，心好似被一盆冷水浇透，再也不作任何念想。

一念灭，一念生。这次进宫是千载难逢的好时机，我知道自己绝不能错过。

临别，苏白千叮万嘱要我万事当心。最后塞给我一个真丝质料的小小包袱，请我转交给水鸢。

“苏白，当初为何答应娶我？”

罢了，我不该有此一问。我微笑地拂拂手，苏白，我的夫君，好生珍重。

我漏夜入宫，马车踢踏而行。离家的路途无遮无拦，仿佛踏风而行。那时，我报以绝不再回头的决心，却不知回家的路也是从那刻起步步断送。

当夜，我见到水鸢，她亲手拆开包袱，里面是一件件精致柔软的婴孩装。水鸢无不珍惜地捧在掌中，苏白的手艺真是连宫里的秀女都不及。

最难得的不是手艺，而是这份心思。我就着烛光去看那衣裳鞋袜，无不显露关怀爱怜。针脚细腻寸寸刺心，我呵一口气吹灭烛光：“阿姐，早些歇息吧！”

我并不爱苏白，他也不爱我，可眼泪轻易就淹没入宫后第一个夜，那样滚烫肆意。

04

自我入宫，皇帝再未曾提及要接姐姐出冷宫，复贵人位一事。

水鸢日日在庭前绣花，为腹中的孩儿裁制新衣。一束淡紫色流苏自她鬓间随风摇摆，嘴角笑意恬淡丰腴，不能不感叹，无论置身于何处，她都如皎皎明月，任沉云坠坠亦无法掩其容华。

这日水鸢生辰，皇帝身边的小公公前来禀报，今儿个皇上要来，提醒我们醒神打点。两个一同进来服侍水鸢起居的宫女都欢喜疯了，一时间都忙得乱了分寸。我亦压制住心底的兴奋，躲进房中悉心打扮。

无怪她们欢喜过头，这冷宫是皇城内最低贱晦气的所在，皇帝竟也愿尊驾栖贱地，足可见水鸢在他心目中的分量。这块踏脚石必定也沉稳可靠，助我平步青云。

如此想着，更觉光阴漫长。午后，我与两名宫女便在庭前候着。倒是水鸢不疾不徐，事不关己般与绣面上那繁复冗杂的花瓣暗自较劲。

等到暮色四合，宫灯四起，宛如一泓银河照亮这一处幽暗。终于有轿辇停在殿门口，可从上面下来的人并不是皇帝，而是一个衣着华贵的女子。

我虽没什么见识，却一眼认出她头上那支金光闪闪的步摇乃是凤穿牡丹的图样。凤者，中宫之主也。若不是独占鳌头，谅她也不敢戴出来招摇。

果然，宫女一怔，慌忙下跪请安称她悯妃。

阿姐亦恭谨相待，只是我久久盯住她头上那支步摇，冷宫最是寂静，我甚至能听见心底快要按捺不住的欲望。

阿姐拽我跪下，无不小心道：“小妹水湄初入宫中不懂规矩，还请娘娘恕罪。”

早听闻悯妃跋扈，却不想她竟毫不在意地轻握住我的手指，语出寒暄，直赞颜氏出美人。

我受宠若惊，从小到大，阿姐美貌我何曾能追其一二。悯妃凤眼如丝，轻易就看透我心事，惋惜叹道：“可惜啊，今儿个皇上在钦安殿批折子实在没工夫过来，就遣了本宫来看望妹妹与龙胎。若是皇上亲自来瞧见水湄这般好相貌，必定会一见倾心。”

说这话时，她的余光始终落在阿姐身上，我便分辨出她的居心。也曾听宫女提起，前任皇后因陷害悯妃肚子里的皇子而遭废黜，如今后位空悬，悯妃虽得宠，但尚无子息。假如阿姐一旦诞下孩儿，便是母凭子贵，成为她争夺后位最大的绊脚石。她怎会眼见于此。

我拂一拂身，娘娘谬赞：“小女担当不起。也不敢痴心妄想。”

“是吗？”她眯了眯眼，便也不再计较。临走时，深深地看了我一眼，心机纳进眉梢。

夜里，我推开阿姐的房间，寝殿里烛光昏昏地晃着，她正抱着苏白绣的小衫出神。待我走近了，她才回过神。

“你有话要问我？”知我者莫若水鸢，我便开门见山地问她打算何时离开这鬼地方？

水鸢微笑，目光柔和得如同池面荧光：“为何要离开？这样静这样冷，反倒让我想起许多旧日温暖……”

可是阿姐，我却不想陪你永居冷宫。

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