东线的牵制

　　1914年8月，坦能堡

　　俄罗斯帝国第一和第二集团军侵入东普鲁士，德国第八集团军随后向俄军发动反击，德俄之间爆发坦能堡战役，德军以不到20万人的军队击败了人数几乎两倍于己方的俄军。

　　这场战役的地点实际上更靠近阿伦施泰因，然而德第八集团军指挥官兴登堡将这一战役视为对东欧诸国在500多年前于第一次坦能堡战役中击败条顿骑士团的报复，因此将它冠以坦能堡战役之名。

　　当年6月萨拉热窝事件后，德国成功教唆奥匈帝国对塞尔维亚发起战争。随后，俄国、德国、英国互相宣战，欧洲大国大部分都卷进了第一次世界大战之中。

　　按照德国制定的作战计划——施里芬计划，德军在8月6日击败法国和比利时军队，随后迅速向法国推进，在巴黎城外的马恩河与法军爆发战役。

　　自德国与法国互相宣战以后，法国便连续恳请东方的俄国协助自己打击德国。

　　因为战争爆发后，德国以小部分兵力驻守东部边界应对俄军，而主力都在法国战场上，如果俄国此时能在东线对德国发起进攻，那么德国便陷入两线作战的局面。

　　随着德国初期在西线的接连胜利，俄皇的伯父、俄军总司令尼古拉大公十分同情法国的处境，他向法国大使保证俄军会尽可能迅速的出兵以减轻法国承受的压力，无论俄军是否已经全部集结。

　　德国施里芬计划中认定俄国需要2个月左右的时间来集结军队，但实际上俄国在收到法国的求救后，十天就集结了60多万军队。

　　8月，俄军派出第一集团军和第二集团军的40万部队，对东线的德国军队发起了攻击。在东普鲁士统率德国第八集团军的马克斯·冯·普里特维茨将军没有按照施里芬战略进行军力部署，将德军兵力大量分散，导致德军在俄军第一集团进攻下溃败撤退。

　　德国人没有预料到俄军会来得这么快，一时之间被打了个措手不及，使俄国军队也很快攻入了东普鲁士境内。

　　俄军大军压境虽然取得了一定的战果，但是他们有一个致命的问题马上暴露了出来——俄国依赖连接边境的三条铁路线中的两条来为军队输送补给，而德俄边境的铁路网络实施过于陈旧，使得已经进入东普鲁士的俄军没有后勤物资的保障。

　　在战争爆发以前，随着德国军国主义发展愈发肆无忌惮，俄国为了保护与德国接壤的西部边境，特意将铁路轨距设置的宽于德国铁路。此外，边境地带也被俄国故意弃置为荒芜地带，没有铺砌的道路在下大雨时就变成一片泥浆。

　　当俄军通过边境地区时，他们的运动速度慢得还不如运货马车，根本没法满足战争时期军队对运输系统的要求。

　　在与德军交战后，前线俄军很快就向俄国内发电讯告急：前线俄军精疲力竭了。最可怕的是，俄国野战军队在传送电讯时是不加密的。

　　最初，德国高层军收到俄军不加密的信息，还以为是俄军有诈。但陆军中将霍夫曼曾经在中国东北俄国占领的地区见过俄国人的散漫，他知道俄国高级统帅部认为野战军是不需要密码或密码人员的。

　　于是，在初期作战失败后，兴登堡和德军作战参谋鲁登道夫并没有慌乱。他们得知俄军补给缺乏后，随之收到俄军内部请求暂停攻击两天的电报，并针对俄军的暂停攻击迅速制定了一套作战方案。

　　8月底，德军利用俄军第一、第二集团军指挥官缺乏协调性的这一缺点，以少量军队牵制俄第一集团军主力，让德军先包抄俄第二集团军。俄第二集团军孤军深入，很快遭到了德军合围，指挥官萨姆索诺夫自杀身亡，俄国十多万士兵被歼灭和俘虏。

　　对于俄第二集团军的遭遇，第一集团军指挥官莱宁坎普夫懵然不知，连军队将领自杀了也不清楚。9月7日，兴登堡下令对俄第一集团军发起全面进攻，将俄军第一集团军赶到边境处马苏里湖沼泽地带。莱宁坎普夫虽然突围成功逃回俄国，但第一集团军损失惨重。

　　5天后，俄国军队全部被赶出了东普鲁士。俄军损失了12万人和大量的武器装备，一路狼狈撤退，而德军在后面紧紧追赶。

　　经法国坚决要求，俄军在没有准备的情况下轻率地侵入东普鲁士，以减少德国对西线的压力。虽然俄军被德军以少胜多打败了，但是，德军总指挥小毛奇为了支援东线战役，在坦能堡战役刚刚爆发时就将西线的主力调了一部分出来，使得进攻法国的德军受到削弱，给了法英联军在马恩河获胜的机会。