那堂课之后，佩尔娜几乎天天在研究如何杀死甲虫。为此她跑去了霍格莫德买了不少杀虫剂和相关书籍。
斯潘诺里斯也跑来帮妹妹的忙，从隔壁某麻瓜中学的化学实验室里“拿”来了不少有刺激性且有毒性的溶液。
这天刚好没课，五人小分队齐聚在有求必应屋，围坐在一张圆桌旁。
桌上密封的玻璃罩内，甲虫依然在挣扎着，让人觉得好笑又觉得心疼。
心疼？如果它只是一只普通的甲虫，可惜它不是。试想，会有哪只普普通通的甲虫刚好会出现在有大事发生的地方吗？
有求必应屋内，所有门窗都封的死死的，连通风口也不放过。
屋内的五名学生都戴好了防毒面具。西奥多迅速抽出真空打开玻璃罩，甲虫一见到阳光，在屋子里到处乱飞，总是撞到墙。
卡特琳娜趁机捏起甲虫，皮笑肉不笑地蹂躏着它：“斯基特小姐，有什么遗言尽管说出来吧～”说完，也不顾甲虫的挣扎，直接把它扔到了旁边的实验台上。
甲虫尚存一丝气息，佩尔娜抓住机会，对准还想要飞走的甲虫拿出杀虫剂——没一会儿，奄奄一息的甲虫被丢进了烧杯中。
做完这一切，通风口被重新打开，并打开了一扇窗。
只见斯潘诺里斯和布雷斯相互配合，娴熟的按照一定比例将溶质和溶剂调配好，混合搅拌后倒入烧杯直至没过甲虫。
接着，点燃酒精灯，将烧杯放置在铁架台上，加热。
观察甲虫的变化，当甲虫完全被煮熟，移开铁架台，熄灭酒精灯，倒掉溶液。
最后，用镊子将甲虫放入器皿里，使用捣蒜的工具将其捣碎，完成！
（上述含危险行为，请勿模仿）
他们杀人了吗？有谁能证明？
事实上，他们杀死斯基特时，所看到的不过是一只虫子罢了。
虽然虫子的命也是命，不过还是那句话，真正的虫子，人们不会低头看一眼。
事后，他们不忘将有求必应屋收拾妥当，带着从外校借来的器具离开八楼。
此时，魔法部和《预言家日报》报社都没有发现少了一个人。不过对于他们来说，人数增多或减少都没区别。
不就是少了位记者嘛！巫师界人口基数虽然少，但各行各业都有人。再不济，公告发布招聘信息，还怕没人不成？
事实证明，杀死一只甲虫并不会引起什么大的后果。那之后五人组提心吊胆过了好几天，都没有教授或者校长来找他们谈话（魔法部更无心管几名毛孩子），那件事便不了了之了。
十月中旬的一天，布莱克兄妹上完课，兴高采烈地回到城堡。他们来到门厅时，再也无法前进，因为大群学生都挤在大理石楼梯脚下竖起的一则启事周围。
“三强争霸赛：
布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于10月30日星期五傍晚六时抵达。下午的课程将提前半小时结束。届时将举办欢迎宴会。”
门厅里出现的这则启事，对校内的人产生了明显的影响。接下来的一周，人们似乎都只谈论“三强争霸赛”这一个话题。
城堡似乎正在进行彻底的打扫，几幅肮脏的肖像画被擦洗干净了。看门人费尔奇一看到有学生忘记把鞋擦干净，就凶狠地大发雷霆，吓得两个一年级的女生瑟瑟发抖，连最基础的清理一新魔咒都忘记怎么使用了。
“隆巴顿，请你行行好！千万别在外人面前露馅儿！”临近下课，斯内普教授辛辣的讽刺着。那节课上得特别不顺利，纳威无意中又炸了坩埚，殃及了就近坐的同学。
距离宾客正式到来还有十来天。这段期间，教授们并没有因此放松对学生的要求，他们的功课越来越难，要求越来越高，这让布莱克兄妹几乎抽不出时间休息。
10月30日当天，礼堂被装饰一新，空气里弥漫着喜悦的情绪。
他们鱼贯走下台阶，排列整齐站在城堡前面。这是寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕降临，洁白半透明的月亮已经挂上枝头。
就在大家猜测另外两所学校的学生如何到来时，有人指向天空，喊道：“是布斯巴顿的马车！他们来了！”
布斯巴顿的马克西姆校长从头到脚裹着一件黑缎子衣服，戴着许多华贵的蛋白石。她有一张俊俏的脸，皮肤是漂亮的橄榄色，还有一双水汪汪的黑眼睛。尽管过于高大而且强壮，但是她的美丽与优雅无从质疑。
布斯巴顿代表队在两位校长打过招呼之后就进入了大厅——当然，没有人愿意在长途旅行之后还待在寒风中，但是霍格沃茨的学生们作为东道主必须一直等下去。
德姆斯特朗代表队也在差不多二三十分钟后乘船渡海过来。他们的校长是伊戈尔•卡卡洛夫，又高又瘦，留着短短的白头发，瘦削的下巴上长着末梢打着小卷的山羊胡子，他的牙齿很黄，眼睛冷漠而犀利。
卡卡洛夫和邓布利多校长打了招呼，很多人一直在注意着克鲁姆的身影——他是德姆斯特朗代表队的领队，穿着极厚的棉衣。
这意味着，霍格沃茨的学生们总算可以回到温暖的礼堂里休息了。卡特琳娜站在佩尔娜旁边，她松了口气。
此时布斯巴顿的代表们已经在拉文克劳长桌坐了下来，他们看起来神情沮丧，似乎并不喜欢这里；德姆斯特朗代表队四处看了看，最终决定在斯莱特林长桌落座。德拉科高兴极了，不停的和克鲁姆说话。
所有学生进了大厅，在各自的桌边坐定之后，教授们进来，排队上桌坐好。
排在队末的有邓布利多校长、卡卡洛夫校长、马克西姆校长，当女校长进来，布斯巴顿的学生们全都跳了起来。
斯莱特林和赫奇帕奇长桌上，斯潘诺里斯和佩尔娜兄妹在霍格沃茨学生的一片哄笑中站了起来，冲着马克西姆夫人额手行礼。
三位校长，还有其他两所学校的学生都懵圈了：这俩是咋回事？！
直到三位校长都坐下，布莱克兄妹和那些布斯巴顿的学生这才落座。
“女士们，先生们，鬼魂们——特别是客人们，晚上好。”邓布利多朝外校学生们微笑，“欢迎大家来到霍格沃茨。希望你们在这里过得舒舒服服，开开心心。”
一个布斯巴顿女生，她还抓着头上的围巾，发出一声冷笑。
“烦人的法国佬。”扎卡赖斯不屑地说，“不想来可以随时滚，没人欢迎她。”
“扎卡赖斯！”苏珊不满的警告道。
“盛夏之后比赛正式开始，”邓布利多宣布，“请大家不要客气，尽请吃喝吧。”
他们面前的碟子和平常一样装满了食物。看来厨房里的小精灵们把所有的储藏都拿出来了，其中有几道菜显然是舶来品。
“这是什么？”厄尼看着他面前那一盘绿油油的东西问。
“菊苣核桃仁沙拉，德国传统菜。”佩尔娜凑过去看了一眼，“这个应该和杜松子酱汁以及葡萄酒很配。”
“那这是什么？”这次发问的是卡特琳娜，她面前是一盘炖菜。
“这个是法式炖土豆。”佩尔娜回答道，“这东西味道还不错，我之前去法国旅游的时候吃过。”
“你去过法国？什么时候？”厄尼一脸神秘兮兮地凑上去。
“额……放假的时候。”很显然，佩尔娜在撒谎。但是难不成她能说，自己和斯潘诺里斯是在二年级时偷偷去的？
这时一个声音响起：“对不起，你们还要这炖土豆吗？”
是之前冷笑的那个布斯巴顿的女生，她终于摘掉头巾，露出一片亮闪闪的金发，头发几乎长及腰际。她有一双深蓝的大眼睛，一口洁白整齐的牙齿——
“哇！”不少男生纷纷被迷住了。尤其是罗恩，他整个身子僵住，眼睛不断放光。但是那个女生只是冷冷的看了他一眼。
“我们不吃了，你拿去吧。”佩尔娜将炖土豆端给金发女生，“说句实话，法餐地味道尝起来很美味。”
“你是……？”刚刚那位布斯巴顿女生有些迟疑的盯着佩尔娜。
“佩尔娜•布莱克。”介绍自己的同时，佩尔娜也在悄悄打量对方。
“呀，原来你就两年前误入我们学校的那个人！那个黑发男孩，是你哥哥吧。”那女生有些惊讶的睁大眼睛，佩尔娜没说话，算是默认。被人认出来的感觉犹如社死，此时的她恨不得找个地缝钻进去。
但是女生并没有注意到佩尔娜的情绪变化，自顾自的介绍道，“我是芙蓉•德拉库尔。”芙蓉往旁边侧了侧身子，大家这才注意到她身边还跟着一个女孩，那是她的妹妹加布丽，外貌比起姐姐毫不逊色。
加布丽此时看上去只有十四岁，当她笑起来时，会有两个小酒窝。有那么一瞬间，佩尔娜把她和阿斯托利亚搞混了。
“哦，对不起，祝你在这里愉快！”佩尔娜说。芙蓉小心翼翼的端着盘子去了拉文克劳长桌，不少男生还在盯着她看，仿佛从来没见过女人似的。
由此，佩尔娜猜测芙蓉大概是个媚娃。哇哦，但愿她不会像之前哥哥描述的世界杯赛场那样，一言不合变出尖嘴鸟喙。
盘中菜肴一扫而光，邓布利多校长又站起来，大厅里充满了令人愉快的紧张气氛。虽然并不是每个人都想报名，但是毫无疑问，大家都对结果感到好奇与兴奋。
邓布利多校长简单地介绍了一下接下来的审核制度，然后说：“报名者必须在羊皮纸上工工整整写下名字和学校，再把羊皮纸扔到杯子里。”
“有志者请于24小时内将名字投入杯中，明晚，即万圣节前夕，火焰杯将挑选好最有资格代表他们学校的选手名字。”
一旦被火焰杯选中，就必须将比赛进行到底。因此，在报名之前，必须仔细想好有没有面对危险可能的万全准备。
话音刚落，德姆斯特朗的学生全部站了起来，卡卡洛夫已经到了斯莱特林长桌旁，他在不停地催促他的学生们。
“回到船上去。”他说，“维特你怎么样？吃饱没有？要不要我叫人去厨房拿些加了糖和香料的酒来？”
克鲁姆摇了摇头，在穿皮衣。
“教授，我想要些酒。”另一个德姆斯特朗男生满怀希望的说。
“我可没跟你说话。”卡卡洛夫校长厉声说道，他的慈祥的父爱神态马上消失，“我发现你又把食物弄得满衣襟都是，令人恶心的孩子——”
他走了过来，出于礼貌，本来想立刻离开的斯潘诺里斯让他先过去。
“谢谢你，先生。”他漫不经心的看了斯潘诺里斯一眼，然后似乎顿了一下。
“抱歉，卡卡洛夫校长？”斯潘诺里斯尴尬地问，“我身上有什么问题吗？”
卡卡洛夫立刻收回目光，挤出一个非常难看的笑容，“啊……不，没事没事，快回去休息吧。”真是莫名其妙！
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