秋水赛事——传闻

小炎灷是神农王族后裔，出身高贵，父亲是名震天下的大英雄炎灷。神农国灭后，小炎灷归顺轩辕王，娶了赤水族长唯一的女儿赤水小叶为妻。

之后，小炎灷受轩辕王重用，成为轩辕王的第一重臣，掌管中原地区（原属于神农国的广大地域）。

刚开始，因为小炎灷的血统和身份，众人不敢公开质疑，但暗地里，不少人还是对小炎灷颇有微词。

毕竟他的父母为神农战死，他却归顺轩辕成为了轩辕王的重臣，让人提起来免不了有些微微的鄙夷。

可是，一百多年来，小炎灷让原本盗匪横生、民不聊生的中原改变了模样，虽还不敢说盛世繁荣，但吏治清明、流民回归家园、百姓安居乐业，已是一派欣欣向荣。

据说，小炎灷从不回避自己是神农遗民的身份，不遗余力地为中原百姓争取利益。

在轩辕王面前也从不隐瞒自己的心思，说他掌管中原，就是想让中原繁华富庶，让饱受战争之苦的中原百姓过上好日子。

为此，小炎灷没有少承受诽谤和压力。渐渐地，中原的氏族们不但不再质疑小炎灷。

反而对他非常敬重，炎灷的死是一种心怀故土的王族气节，小炎灷的生何尝不是另一种心怀故土的王族风范？

赤水秋赛是小炎灷接掌中原后举行的比赛。

刚开始，只是小炎灷为了刺激中原氏族的小范围比赛，让中原子弟不要局限在一方自闭自大，让各氏族子弟明白天外有天、人外有人，从而虚心好学、勤奋努力。

可因为效果十分好，很多氏族都想有这个机会让氏族内的子弟得到锻炼，大荒内参与比赛的氏族越来越多。

到后来，世家大族们也纷纷加入，赤水秋赛变成了全大荒的盛事。

这个比赛的特殊之处，就是不以国论，而是家族间的比试和交流，所以它跨越了国界。

轩辕王和高辛王每次都会派遣大臣送来丰厚的奖品，更是吸引了很多有才华的年轻人参加。

这一次，高辛王派了蓐收带队去送奖品。

玱玹随队而行，小六、阿衍自然毫无疑问地同去，阿念也求得了高辛王的同意，一起去。

小六本以为玱玹已经去过赤水秋赛多次，可玱玹告诉小六，这是他第一次去。

高辛多水，国内遍布河流湖泊，和往年一样，蓐收选择了乘船走水路。

一路之上，碰到了很多要赶去参加比赛的家族，像高辛四部这种大家族，常是几十人的大船。

小家族则是只坐三五人的小舟，甚至有只派出一个子弟参加比赛的家族。

玱玹和蓐收打了声招呼，下了大船，乘小船随在大船后，单独而行。

阿衍有些晕船，坐大船安稳些，便留在了大船上，小六、阿念自然跟着玱玹一起走，阿念又带了海棠。

船行着行着，风光突变。南岸依旧是郁郁葱葱的林木，北岸却寸草不生，犹如荒漠，一直向北蔓延，好似没有边际。

     阿衍不解，问道：“赤水水源充沛，而且听说赤水两岸春夏两季多雨，冬季多雪，这里怎么会有一大片荒漠？”

    褥收常来赤水，给阿衍解释道：“据讲，很多年前，这里并没有荒漠，可不知道什么时候起，这片地就变成了沙漠。

传说在沙漠中央有一大片桃花林，桃花林里住着个丑陋的大妖怪，那个大妖怪就如火炉，炙烤得这片土地成了沙漠。因为那妖怪带来了干旱，人们都叫它旱魃。”

     阿衍道：“神族没有派兵去剿杀妖怪吗？”

   褥收说：“听说也有些大胆的神族少年想去斩妖除魔，可这沙漠很古怪，越往里走越酷热干旱，很多人还没找到桃花林，就差点被炙烤死，只能赶紧退出来。

那妖怪虽然盘踞在此，却从没害过人，甚至是不是真有妖怪大家也不清楚，所以百姓们都不在意，渐渐地也就没人管了。”

     阿衍眺望着荒漠，说道：“这妖怪好像也没有坏。”

     褥收侧着头看着阿衍道：“我也这么觉得这里靠近赤水，水源充沛，春夏两季多雨，冬季多雪。在这么多水的缓解下，还出现了千里荒漠。

可想而知，如果这妖怪选择了别处，会出现多么恐怖的景象？可见它没有存害人的心思。”

    船又行了半晌，北岸开始有了稀稀落落的植被。

渐渐地，绿色变得浓密，竟是郁郁葱葱的果林，各种果子挂在枝头，红的红、黄的黄，十分讨喜，便也就把妖怪的事情丢到了脑后。