话说当日林冲正闲走间，忽然背后人叫，回头看时，却认得是酒生儿李小二。当初东京时，多得林冲看顾。这李小二先前在东京时，不合偷了店主人家财，被捉住了，要送官司问罪。却得林冲主张陪话，救了他免送官司。又与他陪了些钱财，方得脱免。京中安不得身，又亏林冲赍发他盘缠，于路投奔人。不想今日却在这里撞见。林冲道：
林冲小二哥，你如何也在这里？
李小二便拜道：
不太重要的人物李小二：自从得恩人救济，赍发小人，一地里投奔人不着。迤逦不想来到沧州，投托一个酒店里，姓王，留小人在店中做过卖。因见小人勤谨，安排的好菜蔬，调和的好汁水，来吃的人都喝采，以此买卖顺当。主人家有个女儿，就招了小人做女婿。如今丈人丈母都死了，只剩得小人夫妻两个，权在营前开了个茶酒店。因讨钱过来，遇见恩人。恩人不知为何事在这里？
林冲指着脸上道：
林冲我因恶了高太尉，生事陷害，受了一场官司，刺配到这里。如今叫我管天王堂，未知久后如何。不想今日到此遇见。
李小二就请林冲到家里面坐定，叫妻子出来拜了恩人。两口儿欢喜道：
不太重要的人物李小二夫妇：我夫妻二人，正没个亲眷。今日得恩人到来，便是从天降下。
林冲道：
林冲我是罪囚，恐怕玷辱你夫妻两个。
李小二道：
不太重要的人物李小二：谁不知恩人大名，休恁地说。但有衣服，便拿来家里浆洗缝补。
当时管待林冲酒食，至晚送回天王堂。次日，又来相请。因此，林冲得李小二家来往，不时间送汤送水来营里与林冲吃。林冲因见他两口儿恭勤孝顺，常把些银两与他做本钱，同时林冲也把赵瑛介绍给了李小二，几人相处得很好，这些不在话下。
且把闲话休题，只说正话。迅速光阴，却早冬来。林冲的绵衣裙袄，都是李小二浑家整治缝补。忽一日，李小二正在门前安排菜蔬下饭，只见一个人闪将进来，酒店里坐下，随后又一人入来。看时，前面那个人是军官打扮，后面这个走卒模样，跟着也来坐下。李小二入来问道：
不太重要的人物李小二：要吃酒？
只见那个人将出一两银子与小二道：
不太重要的人物陆谦：且收放柜上，取三四瓶好酒来。客到时，果品酒馔只顾将来，不必要问。
李小二道：
不太重要的人物李小二：官人请甚客？
那人道：
不太重要的人物陆谦：烦你与我去营里请管营、差拨两个来说话。问时，你只说有个官人请说话，商议些事务，专等，专等。
李小二应承了，来到牢城里，先请了差拨，同到管营家里，请了管营，都到酒店里。只见那个官人和管营、差拨两个讲了礼。管营道：
不太重要的人物管营：素不相识，动问官人高姓大名？
那人道：
不太重要的人物陆谦：有书在此，少刻便知。且取酒来。
李小二连忙开了酒，一面铺下菜蔬果品酒馔。那人叫讨副劝盘来，把了盏，相让坐了。小二独自一个，撺梭也似伏侍不暇。那跟来的人讨了汤桶，自行荡酒。约计吃过十数杯，再讨了按酒，铺放桌上。只见那人说道：
不太重要的人物陆谦：我自有伴当荡酒，不叫你休来。我等自要说话。
李小二应了，自来门首叫老婆道：
不太重要的人物李小二：大姐，这两个人来的不尴尬。
老婆道：
不太重要的人物李小二老婆：怎么的不尴尬？
小二道：
不太重要的人物李小二：这两个人语言声音，是东京人，初时又不认得管营，向后我将按酒入去，只听得差拨口里讷出一句‘高太尉’三个字来。这人莫不与林教头身上有些干碍？我自在门前理会，你且去阁子背后，听说甚么。
老婆道：
不太重要的人物李小二老婆：你去营中寻林教头来，认他一认。
李小二道：
不太重要的人物李小二：你不省得，林教头是个性急的人，摸不着便要杀人放火。倘或叫的他来看了，正是前日说的甚么陆虞候，他肯便罢？做出事来，须连累了我和你。你只去听一听，再理会。
老婆道：
不太重要的人物李小二老婆：说的是。
便入去听了一个时辰，出来说道：
不太重要的人物李小二老婆：他那三四个交头接耳说话，正不听得说甚么。只见那一个军官模样的人，去伴当怀里取出一帕子物事，递与管营和差拨。帕子里面的莫不是金银？只听差拨口里说道：‘都在我身上，好歹要结果了他性命。’
正说之间，阁子里叫“将汤来。”李小二急去里面换汤时，看见管营手里拿着一封书。小二换了汤，添些下饭。又吃了半个时辰，算还了酒钱，管营、差拨先去了。次后，那两个低着头也去了。转背没多时，只见林冲走将入店里来，说道：
林冲小二哥，连日好买卖。
李小二慌忙道：
不太重要的人物李小二：恩人请坐，小人却待正要寻恩人，有些要紧话说。
当下林冲问道：
林冲甚么要紧的事？
小二哥请林冲到里面坐下，说道：
不太重要的人物李小二：却才有个东京来的尴尬人，在我这里请管营、差拨吃了半日酒。差拨口里讷出高太尉三个字来。小人心下疑，又着浑家听了一个时辰，他却交头接耳说话，都不听得。临了，只见差拨口里应道：‘都在我两个身上，好歹要结果了他。’那两个把一包金银递与管营、差拨，又吃了一回酒，各自散了。不知甚么样人。小人心下疑，只怕恩人身上有些妨碍。
林冲道：
林冲那人生得甚么模样？
李小二道：
不太重要的人物李小二：五短身材，白净面皮，没甚髭须，约有三十余岁。那跟的也不长大，紫棠色面皮。
林冲听了大惊道：
林冲这三十岁的正是陆虞候。那拨贱贼也敢来这里害我！休要撞着我，只教他骨肉为泥！
李小二道：
不太重要的人物李小二：只要提防他便了，岂不闻古人言：吃饭防噎，走路防跌。
林冲大怒，离了李小二家，先去街上买把解腕尖刀，带在身上，前街后巷一地里去寻。李小二夫妻两个，捏着两把汗。
当晚无事，次日天明起来，早洗漱罢，林冲先去找了赵瑛，让赵瑛帮自己暗中查一下陆谦等人的去处，赵瑛答应了下来。之后林冲带了刀又去沧州城里城外，小街夹巷，团团寻了一日。牢城营里都没动静。林冲又来对李小二道：
林冲今日又无事。
小二道：
不太重要的人物李小二：恩人，只愿如此。只是自放仔细便了。
林冲自回天王堂，过了一夜。街上寻了三五日，不见消耗，林冲也自心下慢了。到第六日，只见管营叫唤林冲到点视厅上，说道：
不太重要的人物管营：你来这里许多时，柴大官人面皮不曾抬举的你。此间东门外十五里，有座大军草场，每月但是纳草纳料的，有些常例钱取觅。原是一个老军看管。我如今抬举你去替那老军来守天王堂，你在那里䦷几贯盘缠。你可和差拨便去那里交割。
林冲应道：
林冲小人便去。
当时离了营中，径到李小二家，对他夫妻两个说道：
林冲今日管营拨我去大军草场管事，却如何？
李小二道：
不太重要的人物李小二：这个差使又好似天王堂。那里收草料时，有些常例钱钞。往常不使钱时，不能勾这差使。
林冲道：
林冲却不害我，倒与我好差使，正不知何意？
李小二道：
不太重要的人物李小二：恩人休要疑心，只要没事便好了。只是小人家离得远了，过几时那工夫来望恩人。
就时家里安排几杯酒，请林冲吃了。
话不絮烦，两个相别了。林冲自来天王堂，取了包裹，带了尖刀，拿了条花枪，与差拨一同辞了管营，两个取路投草料场来。正是严冬天气，彤云密布，朔风渐起，却早纷纷扬扬卷下一天大雪来。那雪早下得密了。怎见得好雪？有《临江仙》词为证：
作阵成团空里下，这回忒杀堪怜。剡溪冻住子猷船。玉龙鳞甲舞，江海尽平填。宇宙楼台都压倒，长空飘絮飞绵。三千世界玉相连。冰交河北岸，冻了十余年。
大雪下的正紧，林冲和差拨两个在路上又没买酒吃处。早来到草料场外看时，一周遭有些黄土墙，两扇大门。推开看里面时，七八间草房做着仓廒，四下里都是马草堆，中间两座草厅。到那厅里，只见那老军在里面向火。差拨说道：
不太重要的人物差拨：管营差这个林冲来替你回天王堂看守，你可即便交割。
老军拿了钥匙，引着林冲，分付道：
不太重要的人物老军：仓廒内自有官司封记，这几堆草一堆堆都有数目。
老军都点见了堆数，又引林冲到草厅上。老军收拾行李，临了说道：
不太重要的人物老军：火盆、锅子、碗碟，都借与你。
林冲道：
林冲天王堂内我也有在那里，你要便拿了去。
老军指壁上挂一个大葫芦，说道：
不太重要的人物老军：你若买酒吃时，只出草场，投东大路去三二里，便有市井。
老军自和差拨回营里来。
只说林冲就床上放了包裹被卧，就坐下生些焰火起来。屋边有一堆柴炭，拿几块来生在地炉里。仰面看那草屋时，四下里崩坏了，又被朔风吹撼，摇振得动。林冲道：
林冲这屋如何过得一冬？待雪晴了，去城中唤个泥水匠来修理。
向了一回火，觉得身上寒冷，寻思：
林冲（却才老军所说五里路外有那市井，何不去沽些酒来吃？）
便去包里取些碎银子，把花枪挑了酒葫芦，将火炭盖了，取毡笠子戴上，拿了钥匙，出来把草厅门拽上。出到大门首，把两扇草场门反拽上，锁了。带了钥匙，信步投东。雪地里踏着碎琼乱玉，迤逦背着北风而行。那雪正下得紧。
行不上半里多路，看见一所古庙。林冲顶礼道：
林冲神明庇佑，改日来烧钱纸。
又行了一回，望见一簇人家。林冲住脚看时，见篱笆中挑着一个草帚儿在露天里。林冲径到店里，主人道：
不太重要的人物店主人：客人那里来？
林冲道：
林冲你认得这个葫芦么？
主人看了道：
不太重要的人物店主人：这葫芦是草料场老军的。
林冲道：
林冲如何便认的？
店主道：
不太重要的人物店主人：既是草料场看守大哥，且请少坐。天气寒冷，且酌三杯权当接风。
店家切一盘熟牛肉，荡一壶热酒，请林冲吃。又自买了些牛肉，又吃了数杯。就又买了一葫芦酒，包了那两块牛肉，留下碎银子，把花枪挑了酒葫芦，怀内揣了牛肉，叫声相扰，便出篱笆门，依旧迎着朔风回来。看那雪，到晚越下的紧了。古时有个书生，做了一个词，单题那贫苦的恨雪：
广莫严风刮地，这雪儿下的正好。扯絮挦绵，裁几片大如栲栳。见林间竹屋茅茨，争些儿被他压倒。富室豪家，却言道压瘴犹嫌少。向的是兽炭红炉，穿的是绵衣絮袄。手捻梅花，唱道国家祥瑞，不念贫民些小。高卧有幽人，吟咏多诗草。
再说林冲踏着那瑞雪，迎着北风，飞也似奔到草场门口，开了锁，入内看时，只叫得苦。原来天理昭然，佑护善人义士，因这场大雪，救了林冲的性命。那两间草厅已被雪压倒了。林冲寻思：
林冲（怎地好？）
放下花枪、葫芦在雪里，恐怕火盆内有火炭延烧起来。搬开破壁子，探半身入去摸时，火盆内火种都被雪水浸灭了。林冲把手床上摸时，只拽得一条絮被。林冲钻将出来，见天色黑了，寻思：
林冲（又没打火处，怎生安排？）
想起：
林冲（离了这半里路上，有个古庙，可以安身。我且去那里宿一夜，等到天明却做理会。）
把被卷了，花枪挑着酒葫芦，依旧把门拽上，锁了，望那庙里来。入的庙门，再把门掩上，傍边止有一块大石头，掇将过来，靠了门。入的里面看时，殿上做着一尊金甲山神，两边一个判官，一个小鬼，侧边堆着一堆纸。团团看来，又没邻舍，又无庙主。林冲把枪和酒葫芦放在纸堆上，将那条絮被放开，先取下毡笠子，把身上雪都抖了，把上盖白布衫脱将下来，早有五分湿了，和毡笠放在供桌上，把被扯来盖了半截下身。却把葫芦冷酒提来便吃，就将怀中牛肉下酒。正吃时，只听得外面必必剥剥地爆响。林冲跳起身来，就壁缝里看时，只见草料场里火起，刮刮杂杂烧着。看那火时，但见：
一点灵台，五行造化，丙丁在世传流。无明心内，灾祸起沧州。烹铁鼎能成万物，铸金丹还与重楼。思今古，南方离位，荧惑最为头。绿窗归焰烬，隔花深处，掩映钓渔舟。鏖兵赤壁，公瑾喜成谋。李晋王醉存馆驿，田单在即墨驱牛。周褒姒骊山一笑，因此戏诸侯。
当时张见草场内火起，四下里烧着。林冲便拿枪，却待开门来救火，只听得前面有人说将话来。草料场为什么会起火？到底是什么人干的？且听下回分解。
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