菲欧娜不记得自己是如何走到这里的，周围的高层建筑仿佛海市蜃楼一般，不停变换着，移动着，如同烟雾般飘渺不定，看不到太阳，但日光却不停地旋转，影子在她脚下打转。她早已分不清东南西北。一阵头晕目眩，未知的恐惧几乎让她软了腿脚。她努力回忆着，只想起来自己走在上学的路上，却不知不觉间走到了这里。明明是走了那么多遍闭着眼都知道怎么转的路，怎么会走错呢？
忽然她看到了一个光点，会发光的点，或者可能是一个光球，散发出一种柔和的银光，周围的空气似乎变成果冻般的固体，将银光再反射成五彩斑斓的光点。她一步一步向光点走去，那些彩色的光点在她脸上，身上和周围的地上晃来晃去，继续反射出更多的光点。周围渐渐被这些颜色各异的光所包围，整个世界的颜色都仿佛被杂糅到一起再晕开一般。
菲欧娜已经看不清光点的位置了，她向着颜色最绚烂的地方走去，光点附近应该反射得最厉害，她这么想着。
她终于走到银光跟前，伸手试着触摸银光，却被猝不及防地烫了一下，所有的色彩都向迅速她的指尖聚拢然后消失不见，周围的景象终于恢复了平常，她站在废旧的小吃巷里，外边人们暄闹声才传过来。
“过来”
菲欧娜猛地抬头，看到一个穿着破旧的宽大黄色斗篷的人，正站在残破小饭馆的二楼阳台，居高临下得看着她。从斗篷帽檐下，她窥见了双金色的，动人心魄的眼睛。那双眼睛的瞳仁是白色竖菱形，有种难以言说的怪异感。
她头也不回地冲出小巷。
“你是不是又熬夜看恐怖小说了？”前桌麦克眨眨眼，露出明媚欢快的笑容。
“我说得是真的！”菲欧娜声音都在颤抖，她背上仍然冷汗直流。
“你还好吗，不舒服吗？”麦克见她脸色惨白，不免感到担忧。
她咬着下唇摇摇头，再不肯说一句话。
拿钥匙拧开房门，妈妈还没下班，她随手将书包丢在沙发上，疲惫得只想扑倒在床上。早上的一切仿佛一场梦，连一点痕迹都没留下。她几乎怀疑是否是自己的幻觉了。
她走到卧室门口便再迈不开步了。
凉风从大敞的窗户里灌入房间，吹得窗帘鼓动起来。那怪人坐在她床沿，他斗篷兜帽已经摘下，见她来了才缓缓起身。
他身形高而消瘦，一头灿烂金发，卷曲得垂至背部，肤色苍白，与之形成鲜明对比的是色彩浓郁的金色眼睛，仿佛肌肤的颜色都是被那双眼睛吸走才如此苍白一般。年龄大概二十出头。
她差点惊叫出声。
“你怎么进来的！为什么来这里？”
“窗户。因为你带走了那样东西。”
可我家在九楼。
“你怎么找到这里的，那样东西是什么？”
他直接忽视了第一个质问，“我不确定那是什么。”
“那你要找它做什么？”
“不做什么。”
“……”
“……”
一时间谈话陷入僵局，房间安静到令人尴尬的地步。
她深吸一口气，放慢了提问速度:“你为什么找它？”
“因为好奇。”
“你找到它后会做什么？”
“不做什么。”
菲欧娜神色逐渐复杂。
“你要把它带走吗？”
“它不属于我。”
“告诉我你知道的事情。”
“明天，我带你去一个地方。那时候我再告诉你。”
这算什么？不会是新型诈骗手段吧？这个人看着蛮像邪教徒或者传销头子之类的人物。
“如果我不答应呢？”
他看了眼她:“你会答应的。”
周围同学叽叽喳喳的讨论声拉回了她渐行渐远的思绪。
“那是谁啊？”
“可能是想宣传宗教的？”
菲欧娜小跑到窗边，看到校门口外那个披着黄色斗篷的人影。
她迅速回到座位，将书包收拾好。
伊莱注意到她:“你打算逃课吗？”
她回头比了个“嘘”的手势，然后走到门口小心翼翼地探头。
外面有老师还在走廊转悠。
她又回到座位上。
“不必急这一会。”伊莱笑了。
“自习课很无聊啊。”
“毕竟我们高二了嘛，别的学校还得住校呢。”
“那是因为我们宿舍楼太旧了，新的还没修好才走读的——希望它在毕业前都不要修好啊。”
好不容易等到放学铃声响，菲欧娜拎起书包冲了出去。
“你来了。”
“你应该先把昨天的事情解释清楚。”
“跟我来。”他转身朝一个方向走去。
“去哪里？如果我拒绝呢？”
“随你。”他并没有回头，自顾自得往前走。
菲欧娜犹豫再三，仍然克制不住自己的好奇心。昨天的事情实在太过匪夷所思，她迫切得需要一个解释。
于是她快步追上他。
他带着她在大街小巷穿行，周围的人渐渐少了起来，她有点不安。
“你该兑现你的承诺了。”
“什么？”
“你说过我跟你来就告诉我你知道的信息的，人贩子很多，你不能要求我无条件信任你，至少应该先告诉我你知道的。”
他们正在无人小巷中前进。
“你相信神的存在吗？”
这就没意思了，菲欧娜忽然失去了兴趣，结果还是想传销的教徒吗。“你有宗教信仰？”
“我没有，但祂们确实存在。”
“祂们？多神论么？”
“嗯，人们习惯将那些强大而神秘的存在称为神，并向祂们祈求好处。”他接着往下讲“但是这些神明并非像他们所想那样，祂们更比起所谓人神，更类似某种概念或者规则的化身，没有人能讲清祂们究竟是什么，怎么出现的。人们对祂们知之甚少，现在的信息也不过是口口相传的不知真假的传闻——但也少得可怜。”
菲欧娜看到一只老鼠躲在垃圾桶后对另一只老鼠指手画脚，她不禁盯着它看，那只指手画脚的老鼠注意到她，并扭头用两粒漆黑的小眼睛凶狠地瞪她。
“等下、这个老鼠……”
“传闻说，有些神会满足祈求之人的心愿或者给他们赐予馈赠，但祝福与诅咒仅一线之隔。你昨天接触的那样东西，可能便是神的馈赠之一。”
她又把老鼠忘到脑后了，“那这是哪位神明的馈赠呢，怎么决定它究竟是诅咒还是祝福呢？”
“目前不能确定，至于诅咒与祝福，应该取决于你。”
她有点丧气:“你是怎么知道这些的？”
“我的童年在普罗维登斯度过。”
“那个拥有许多传闻的地方？”
“是，普罗维登斯本身并不神秘，它之所以充满传闻是因为一个四处游历的普罗维登斯人在归乡以后，向周围人讲述他所看到的超自然现象，周围的居民以为他在编故事，或者以为他精神失常。但也有不少外地的人听说此事后，赶来一探究竟。传闻在这里聚集，久而久之，普罗维登斯成为了探险家们交换情报的地方。那些好奇但又不想冒险的人，也会来这里发布悬赏。”
“只有普罗维登斯有吗？”
“现在各地都有，只是很隐蔽。”
“你也是探险者吗？”
“算是吧。”
“那些探险者们会找同伴吗？”
“一般会，因为一个人总有疏忽和乏力的时候，多个人便多个帮手。”
“那一个探险队得有多少人啊？”
“一般自发组织的有二到五人左右，太多了也不好。如果是想借此牟利的商户的话，可能会派几十至上百人。”
“都是去找神吗？”
“不，很多是找别的，民间传闻也有很多是真的，比如吸血鬼和人鱼。”
“对了，刚才的巷子里有老鼠在瞪我。”
“它们躲在那里是因为害怕猫。随意招惹它们会很麻烦的，它们数量很多。”
“所有老鼠都会这样吗？”
“只有特殊的会。”他忽然停下来，指向一扇破旧不起眼的木门，“到了。”
他们推门而入，一个怀里抱着黑猫的女子来招呼他们，“晚上好，客人们。”她的面容隐藏在层层黑纱下，一身黑裙上粘着星星点点的猫毛。她那过长的脖颈让菲欧娜想起了长颈族，不过她并没有套铜圈。
黑猫抬头十分威严地看了眼他们，又趴下去继续休息了。
一只布偶猫从后头绕过来，两脚站起做了个恭喜发财的手势，又四脚站立背过去甩了下尾巴，示意他们跟过来。
房间里面比起外面的破败完全是另一番景象，地上铺着柔软的地毯，四处都是猫爬架与猫玩具。猫抓板，塑料袋与纸箱子到处都是。除了两张人用的桌子和六把椅子之外，其他几乎都是猫咪们的用具。就好像在猫们的房间勉为其难得给人类留了点空间一样。
他们坐在桌前。
黑纱女子为桌子上摆了两只小盘子，猫罐头和猫饭，和两把小勺。
“我们要吃这些吗？”菲欧娜问。
他坐那里玩手机，“这里的特色是让客人体验如何伺候猫，我就不参与了。”
女子温和地笑了笑:“如果你饿了，我也可以为你准备人类的食物，不过会很简单。”
“不，不用了，谢谢。店长姐姐，你是为什么开这家店呢？”
“我不是店长，它才是。”她抚摸着黑猫柔软的皮毛。“问太多不好，孩子。叫我安就可以了。”
“你可以在这里享受猫咪的陪伴，记住，你们是平等的，如果你尊重我们的猫咪，那么它们也会尊重你。有需要时候叫我。”
一只无毛猫跳上桌，将它温热柔软的脚爪搭在菲欧娜手上。它温和地看着她。另一只橘猫跑她腿上不停吧唧嘴。
“不行，不行。”安过来想将橘猫抱走，“你该减肥了，这对你身体不好。”
从小店出来，菲欧娜的兴奋还未消去。“今天真是不可思议啊，那些猫咪就像人一样——我的腿好麻。”
她又有点不好意思。“我向你道歉，一开始怀疑你是我不对。也谢谢你带我来这么有意思的地方。”
“无妨。”
“你之前说过探险者大多会找旅伴，那你有吗？”
“目前没有。”
“你看——我怎么样。”她笑盈盈地转头看他。
“探险并非都如此轻松，见识常人无法接触的异景也将承担更多的风险与伤害，我只是挑选了比较轻松安全的氛围让你体验。”
“你来找我，就是因为你需要旅伴吧？”
“嗯。”
“我还不知道你的名字呢？”
“哈斯塔。你的呢？”
“菲欧娜•吉尔曼。”
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