述职之事已算是完成，朝挚也不想再逗留，当夜启程要回西北。他身边跟着葛辛，但却没让其入宫见那番凶险，于是葛辛仍是思绪轻盈。
“主子此次怎的这般突然要急回西北？”
“心里想着人，留不下。”朝挚简明扼要地答道。
葛辛立刻便明白了朝挚所指，知道他眼下有些低落，便不再言语。
当年阙停无奈刺他三刀，虽都避开了要害，但若是一直不闻不问，也必定是要丧命的。好在楼华识得大体，知道虽死了一员大将，西北边关却不能乱，于是将葛辛带回了城医治，他这才捡回一条命来。
但葛辛却从未因此怨恨过，他始终记得阙停护着他家将军、护着边关将士。
夜凉如水时起了阵风，葛辛在余光之中看见一片铺展开的白。侧首细细看去，他才发现那山头小亭下立着一人。
“主子！那人在挥手，似是与主子相识呢！”葛辛立刻道。
朝挚犹豫片刻，还是打马至山坡下，与葛辛一同到了亭下。
“你是……”朝挚眯了眯眼，犹疑着不敢说。人的相貌是易变的，由青年到中年更是天翻地覆的变化，但一双眸子却不容易变，朝挚就靠着这个将那人认了出来，“你是弘毅？”
已是朝廷大员的同韬微笑着算是默认：“今夜垂拱殿中惊心动魄，我担心心来兄，便出了城来，想着有缘就道个别。”
他说着只是想道别，朝挚却看见他是拎了几坛酒来的，大有邀着对酌谈天的意思。恰巧，朝挚心中憋闷，既一时半会儿回不去雁三城，与同弘毅聊聊也是不错的。
半刻后，葛辛自觉退下。朝挚与同韬席地而坐，一人开了一坛酒。
“官家召心来兄进宫，究竟所为何事？”
“左不过是我在雁三城待得太久了，官家不放心罢了。”
“若真这么简单，就不会惊动禁军弓弩队了。官家定是说了什么，令心来兄忍无可忍。”
朝挚凝噎片刻，长叹一声：“……的确。”
那酒坛子被他拎在手里，一口灌完便轻了不少。
“他用无求做试探，要将我拿捏在手中。”
想到这处，朝挚蓦地笑了出来：“这官家也真是，嘴上说着将无求之死刻入骨髓，却不掂量掂量，自己真的配提起他么？这点儿自知之明都没有……看我，我就不提及。”
那笑实在是牵强而透着悲凉，同韬笑不出来，只好灌了一口酒：“将军是无求兄至爱之人，为何不能提及？”
忽然而已，朝挚笔挺的腰背佝偻下去。这幅失魂落魄的样子同韬曾见过，便是当年于画意阁打伤阙停后躺在地上的模样。
月华突然明晃晃的，那是映出了朝挚脸颊的泪光。
“……与莫藏战完，我带兵回撤，满心全是欢喜。若不是破晓守着无求，他的尸身不知要在那沙地里躺多久。”
“闹海风将血冻住了，我却能清清楚楚地瞧着那枪头刺出的血洞……整整六处，两处穿心而过……还有他右边腕骨，腰腹上怎么也好不了的旧伤……若不是赵海程此后来过，我就全然不知……他掌心里握着我送他的那颗墨玉珠，几乎要握出裂痕。他那么痛，我却始终保护不了他。”
“咔”的一声轻响，朝挚紧紧攥着那酒坛子的沿口，竟让那么厚的陶瓷崩出条裂缝。
“后来我想明白了，这些，都在阙勋一念之间……或者说，根源在于君王。然而找到了根源，并不代表其他人无过错。无求这一死，他至亲至爱至信之人的双手便都沾上了血，他们无一是无辜的，包括我。”
朝挚哽咽着，仍坚持说下去道：“我不提，因为就算知道了他在中都受莫大的折辱，天下与他我也选不出来。我最可能带他走，却是疗不好他的伤。明知是这世道辜负了他，我却无从改变。”
“我总以为能竭尽全力待他好……我真是……懦弱又无用！”
听着听着，同弘毅心中郁结得说不出话来，忽然就仰起头来猛灌酒，灌到自己的喉咙都烧得受不住。手一松，坛子便滚了开去，他一直呛咳不止也无暇顾及。
那一瞬间他觉得自己满腹经纶都白读了，遇上心死之人难得搜肠刮肚一番，竟然找不出半句能安慰的话。
果然，他同韬也只得两个字的自评——无用。
总之那夜最终在人言沉寂与风声猎猎中结束，两人分道扬镳，走向往复。
回到雁三城那日临近黄昏，大漠中的残阳总是格外壮美。朝挚匆匆回了一趟府，便一头扎进了凫雁城的将军冢，不言不语不吃不喝。
那架竖箜篌被朝挚抱在怀里，时断时续地拨着弦。箜篌的原主，那个小兵头，早已经不在了，临死之前唯有这架箜篌放不下，朝挚便收着了。
当初那曲不成曲早已不存在了，朝挚现下就算是信手拨弦，也总能弹出个调子来，只是再欢快的曲子，都能被弹出彷徨哀戚之感。
一双兄妹悄悄地跑到凫雁城来，蹲在将军冢外那破败的矮墙后偷看。
朝映格外不放心，悄声问：“哥，爹是不是太累了在那里睡着了？马上夜里风凉，我给他披条毯子吧？”
“傻丫头，你忘了上次惊动爹是什么下场了？”朝奕立刻阻止，揉揉妹妹的脑袋往矮墙后又藏了藏，“我可记着呢，一眼看过来你膝盖就软得跟棉花似的，直接跪地上了。我老远看着还以为你见了鬼。”
被提起那次经历，朝映瞬间蔫了，乖乖地躲着偷看。
————
余光里出现了卵青色袍子的下摆，来人光着一双脚走在沙土上，袍子外边还披了件氅衣。他走过来，漫不经心地踩上一处坟头，在那石碑前坐了下来，撑头看着朝挚抚琴。
“那兄妹又在看你了。”阙停道。
朝挚睁开眼，只是缓缓点头：“他们不会再过来了。”
“虽是你心软收养的，但他们将你当作亲父一般体贴关心，真好。”
“嗯。”朝挚拨着弦，用谈论家常一般的平常语气应了，“丫头小子都到了年纪，留心着该给他们议亲了。”
“还是多让你母亲费心吧。朝大娘子年事已高，弄些喜事张罗张罗也好。你这人我还不知道，就是太糙。”阙停笑道。
“嗯。听你的。”朝挚道。
“以往你述职，半月不到便回。这回倒是在中都多盘桓了几日，出事了吗？”
“未曾。只是去访了郊外的佛寺。”
“访佛寺？求问什么困惑了吗？”
“我问那住持，为何有人一生纯良，却得了不好的下场。”
“哦……”阙停犹疑片刻，“那他怎么说？”
“那住持脸色僵住，问我这人是做什么营生的，我答是位将军。他仿佛一下子如释重负，笑着答我说，自然是因为杀伐之人造了太多杀孽，因果报应罢了。”
“然后呢？”
“若不是葛辛拦我，那破佛寺就没了。”朝挚道，“他现下倒比我沉稳些。”
阙停笑了出来，将下巴搁在膝上，继续看朝挚抚琴。某一瞬间他情不自禁，下来跪到坟前沙土上，抚摸朝挚的脸廓。他看着朝挚花白的头发，眼底温柔里印着痛色。
两人额面相贴，阙停能看见朝挚眼眶中的泪。他温柔地抚摸边城将军的背心，感受到那肩膀在微微颤抖。
“心来。已经过去了。”
“我并没有留在这里，但仍能与你常伴。”
…………
“爹爹真的要这么独自枯坐一宿吗？”朝映有些困倦了，靠在矮墙根上打着哈欠，仍是没有离开的意思。
朝奕拍拍妹妹的肩膀：“映儿若是不放心，我们就继续陪着。”
————
将军府外锣鼓喧天，朝映一身喜服团扇遮面，被夫家带出了将军府，上了马车。朝大娘子固然是欢喜得紧，待儿子受完敬茶就闲不住，礼成之后拉着朝挚四处逛。
而待到喧嚣渐落，朝大娘子的心情平复下来，又触景生情，有心与儿子说几句掏心窝的话。
“娘是农人，不懂别个什么。挚儿到今日这番荣耀，娘很高兴，你父亲也是。你做事有自个儿的主见，娘是知道的，所以挚儿至今未娶，娘亦不曾过问，到了现下……也不再盼望什么了。”
闻言，朝挚向朝大娘子一礼，诚恳道：“儿子不孝，未能让娘多享些天伦之乐。”
“娘非是怪你，为国戍边是光宗耀祖的事，奕哥儿映姐儿我也视若自家孩子。这大半辈子，娘是知足的。”朝大娘子和缓地道，“只不过，若是挚儿始终不曾有过心悦之人，娘会有些心痛的。”
朝挚一愣，怔怔地看着母亲。
“有过的。”他最终决定说。
“哦？”朝大娘子很高兴，“她是个怎样的人？”
“他出身名门，母亲忠烈却无名无分，所以他也受尽冷眼排挤。但他本性始终纯良，不曾因怨怼存谋害之心、伤人性命。”
“儿子在征战时救下他，后又被其搭救，便私定终身。然而再一战过后，他遭人污蔑，含冤而死。后来冤屈昭雪，斯人已逝。”
“是儿子辜负了他，这世道亦是辜负了他。”
听着听着，朝大娘子眸中便噙着泪了。她仍是笑着点点头，拍拍儿子的肩背。
“那真是个好孩子呢。”
【正文·完】
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:jubao@ihuaben.com
京公网安备11010502036362号